Сезон дождей на Семирамиде

Он не мог быть умен. Это противоречило образу чудовища. К тому же, сила и ум - слишком опасное сочетание. Кигану выгоднее было думать, что соперник заблуждается, а спорить он не стал лишь потому, что это отняло бы у него последнюю энергию.

Пусть Триан верит во что хочет, Альда и остальные наверняка увидят правду. Это явно борьба за власть! Либо на пришельцев нападают противники правящей семьи, чтобы показать гостям из космоса, насколько слаба и некомпетентна Хозяйка Горы. Либо это сама Амелия устраивает тут катастрофы, чтобы отвлечь горожан от других проблем. Все просто! А отношения с космическим флотом она не бережет потому, что они ей просто не выгодны. Если она хочет сохранить тут полную диктатуру своей семьи, ей не нужен контакт с развитой цивилизацией.

Кигану все было ясно, а вот Альда зачем-то продолжала общаться с чудовищем.

- Почему ты думаешь, что это точно не вопрос власти?

- Я сказал, что это не вопрос политики. Про власть я не говорил.

- Не вижу разницы...

- Вот поэтому вы оба далеки от того, что творится тут на самом деле. Что, в общем-то, странно, если учитывать, что вы дрались с этими роботами и кое-чего добились.

Тут уж Киган вынужден был согласиться:

- Да, роботы странные. Не берусь точно сказать, для чего их делали, но мне показалось...

- Для убийства людей, - перебил его Триан. - Не ищи тайный мотив только потому, что очевидный кажется тебе слишком простым. Они идеально приспособлены для массового убийства, даже такой дилетант, как ты, должен понять это.

- Этого не может быть! - уверенно возразила Лурде. - Я понятия не имею, кто и для чего это построил... Но не для убийства! Скорее всего, это для шахты!

- Одно другому не мешает, - указал Триан. - Думаю, произошло следующее. Эта вертикальная шахта очень важна для вашего руководства, важнее, чем все остальные вместе взятые. Ее развивали, сколько могли. Но потом началось затопление грунтовыми водами, коих на дождливой Семирамиде - хоть ведром всю жизнь черпай. Понадобились новые машины, способные работать в очень холодной воде. Но если бы речь шла только о бурении, роботы выглядели бы иначе. Значит, потребность в машинах-убийцах возникла еще раньше. Решили совместить. А чтобы вы раньше срока не начали рыдать, их скрыли здесь, подальше от посторонних глаз.

- Элеазер... - прошептала Лурде. - Не может быть...

- Ты испугана, - заметила Альда. - Кто такой Элеазер?

- Мой... друг. Очень близкий друг. Он работал в лабораториях... У него был шанс увидеть этих... роботов. Когда мы последний раз общались с ним, он был чем-то напуган, хотел рассказать мне - и не успел, он исчез...

Ее голос сорвался, девушка расплакалась. Киган никогда толком не знал, как их правильно успокаивать! Хорошо еще, что Альда взяла это на себя, обняв их спутницу за плечи.

Триан не был тронут этим откровением:

- Да, так вполне могло быть. И роботов, и шахту создали задолго до нашего прилета, еще не зная, что он состоится. Так что предназначалось все это не для нас.

- Но для кого тогда? - нахмурился Киган. - Кому может быть выгодно разрушение единственной колонии на Семирамиде?

- Отлично, та же ситуация, что с властью и политикой, вы путаете одно с другим, - раздраженно закатил глаза Триан. - Почему в вашем мире все так плоско? Уничтожение людей - не уничтожение колонии. Это раз. Ну и два, чтобы вам стало совсем уж тоскливо. То, с чем вы столкнулись внизу, - это боевые роботы высочайшего класса. На Семирамиде нет ученых с нужным образованием, со знаниями и опытом, которые нужны для такого изобретения.

- Может, это прирожденный гений, как Сальваторе Саргос? - робко предположила Лурде.

- Ваш Сальваторе, скорее, ушлый предприниматель. Я понимаю все, что он сделал, и знаю, как он это сделал. Я понимаю ваших двойников - даже с поправкой на новые материалы, которые есть только на этой планете. Но боевых роботов я понял не до конца, что уже говорит о многом. Их не могли создать люди из колонии.

- Значит, пришельцы? - испугалась Лурде.

- Мы и есть пришельцы, но мы ничего не создавали.

- Я имею в виду, другие! С Семирамиды!

- Если бы на Семирамиде была жизнь, она звалась бы исконным населением, а не пришельцами, - рассудил Триан. - Но это так, лирика. Мистического внеземного разума здесь тоже нет.

- Тогда кто это сделал? - не выдержала Альда.

- Ответ, по-моему, на поверхности.

Раньше Кигану казалось, что высшее воплощение снобизма - это Стерлинг Витте. Но теперь он понял, что и Стерлингу есть к чему стремиться. Да, Триан превосходил их во многом, если не во всем. Но из-за его самолюбования хотелось не восхищаться этим, а придушить его в каком-нибудь темном уголке.

- Если знаешь, кто это сделал, говори, - потребовал Киган.

- Сейчас не время болтать. Мы подобрались к уровням, которые уже более-менее расчистили. Здесь нас ищут, хотите узнать, кто, спросите Лурде, она их тоже видела. А меня не отвлекайте. Моя задача - доставить вас капитану живыми, а там уже сами разбирайтесь.

***

Альда чувствовала, что разгадала его главный трюк. Она не была уверена в этом до конца, однако интуиция шептала, что она на правильном пути.