Сезон колдовства

Дерзость никому не шла на пользу: ни простому смертному, ни заблудшему перегрину. Первый удар заставил меня согнуться пополам. Второй сбил с ног. Третий закончился кровавой слюной.

— Ну что лучше? — с нескрываемой радостью уточнил инквизитор.

— Не самый лучший метод развязать язык, — осклабился я.

— Но весьма действенный. Ну что, будешь говорить?! Или продолжишь упрямиться?

Мне бы стоило согласиться, только врожденное упрямство вынудило совершить очередную ошибку. И я незамедлительно получил заслуженную награду в виде хороших тумаков…

Долгие часы затерялись где-то в недрах беспамятства. Я приходил в себя, потом вновь проваливался в забытье и снова выскальзывал из него, как из ледяной проруби. Но спустя какое-то время сознание все-таки смилостивилось надо мной. Я обессилено перевернулся на спину и вдохнул полной грудью. Острая боль незамедлительно стежками заскользила по телу, словно за иглой тянулась мучительная нить. И как закономерный итог, наружу вырвался протяжный стон отчаянья.

— Ну теперь-то ты видишь, насколько глупы твои заблудшие дети, создатель, — послышался чей-то невероятно знакомый голос.

Разлепив веки, я попытался разглядеть сидевшего напротив меня человека, но вместо четкой картинки различил лишь размытое мошкориное пятно.

— Не утруждай себя, моменраг, просто доверься своему слуху. Давай,

попробуй, у тебя должно получиться.

Дельный совет. Жаль, что мой приятель не дал его раньше.

— Провел вокруг пальца… — только и смог произнести я.

— Ну-ну, зачем же так, — спохватился Патрик. — Не забывай, тебя никто не звал ко мне в гости. И не выслеживал в твоих бесконечных переходах. Ты сам! Запомни, сам обратился за помощью. Так в чем же моя вина?

С данным фактом нельзя было не согласиться. Всю жизнь я искал союзников и в итоге нашел их, но не среди друзей, а среди врагов. Так чего удивляться, что не все из них решили переметнуться на мою сторону.

Я облизнул сухие губы.

— Жажда? — догадался монах.

Размытый силуэт исчез в темноте, а потом внезапно возник совсем близко, практически на расстоянии вытянутой руки. И я незамедлительно ощутил на губах живительную влагу. Стало немного легче. Мне даже удалось привстать и привалиться к ледяной каменной стене.

— Ну вот и славно. — Патрик, вновь оказался на своем месте за столом.

Мои глаза уже привыкли к полумраку, и бледные очертание обрели довольно четкие контуры.

— Неплохо выглядишь, — выдавали я из себя дежурную любезность.

— Чего нельзя сказать о тебе.

— Это точно.

Слова Патрика были полны нескрываемого злорадства. С другой стороны, почему бы и нет. Теперь не имело смысла скрывать свое истинное отношение к ордену и к нему лично.

— Итак, пожалуй, начнем, — предложил монах. — К твоему сведенью у нас не так много времени, как мне хотелось бы.

— Вот как? — удивился я. — Неужели допросы теперь загоняют в какиелибо рамки?! Неужели нехватка людского ресурса?

Патрик недовольно скривился:

— Не говори глупостей. Ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Приблизительно через час твои небесные соратники прибудут сюда с официальным визитом. Поэтому говорить лучше сейчас, потом такой возможно не будет. Так что, дело за малым…

Устало улыбнувшись, я пожал плечами.

— Мне даже трудно представить, что именно вы хотите от меня услышать?

— Правду, — почти промурлыкал монах. — Облегчи душу, муренмук, и поверь, тебе станет легче.

— А с чего ты взял, что пришло время исповеди?

— Брось, — Патрик строго пригрозил мне пальцем. — Мы знаем, что ваша коалиция замышляла вторжение в наш мир. И в недавнем прошлом ты входил в число избранных, тех, кто поддерживал и помогал осуществить этот коварный план. Но потом что-то изменилось, пошло не так, и ты вдруг стал изгоем. А сейчас у тебя остался единственный шанс избежать заслуженного возмездия со стороны твоих же соплеменников. Как видишь, нам известна большая часть задуманного злодейства. Твоя задача состоит в сущем пустяке: просвети нас насчет остальных подробностей, и мы гарантируем тебе полную защиту. По-моему, очень выгодная сделка, не так ли?

Я откинул голову назад и рассмеялся. Громко, гортанно, не скрывая накативших эмоций. Патрик заметно вздрогнул и растерянно уставился на мое исхудалое, заросшее щетиной лицо.

— Считаешь это предложение смешным? — наконец высказал он свою догадку.

Мне хотелось ответить, но я так и не смог остановиться. Охватившая меня истерика не прекращалась очень долго. Минуту, может быть две.

Патрик терпеливо ждал. Представляю, какой хаос сейчас творился в его голове. Но сколько бы он ни пытался, вряд ли что-нибудь понял. Мы слишком разные. Чужие по своей природе. Отсюда и ошибки. Неправильные догадки, выводы, заблуждения.

— Дураки…

— Прости, что ты сказал?.. — не понял Патрик.

— Какие же мы все дураки, — проглотив смех, на выдохе повторил я.

— Не понимаю, о чем ты? — скулы монаха нервно заиграли в полумраке.

Мой взгляд пронзил его острой иглой.