Сезон костей

Страж стремительно шагнул ко мне. За его плечом маячила Плиона.

– Пейдж, постарайся убрать все защитные механизмы. Сумеешь?

Можно подумать, там есть что убирать!

Плиона протянула стражу склянку. На самом донышке плескалось немного амаранта. Меченые. Похоже, они долгие годы экономили целебную жидкость, не давая пропасть даже капле. Страж смазал мне впадину под носом, затем губы. Эфир словно раскрылся мне навстречу. По всему телу разлилось живительное тепло; трещины в лабиринте затянулись сами собой.

Рефаит погладил меня по щеке:

– Пейдж, ты в порядке?

– Вроде да. – Я осторожно села, потом попробовала встать.

Ник поспешил на помощь.

Боль прекратилась. Я потерла глаза и поморгала, приноравливаясь к темноте.

– Ник, как ты сюда попал? – Я схватила его за руку, чтобы убедиться, что мне не пригрезилось.

– Вместе с сайенской делегацией. Позже объясню. – Он стиснул меня в объятиях.

Чуть позади, сжимая трость, стоял Джексон. Рядом с ним Даника и Зик. Все одеты в униформу Сайена. На другом конце галереи Надин наугад палила по эмиссарам. Оба рефаита пристально наблюдали за мной.

– Страж, сколько у нас времени?

– Пятьдесят минут. Вам пора.

Меньше часа. Чем скорее доберемся до поезда, тем раньше подадим сигнал другим.

– Надеюсь, Пейдж, твои приоритеты не изменились. – Джексон окинул меня взглядом. – Правда, твоя выходка в Лондоне заставляет думать об обратном.

– Джексон, если не поторопимся, погибнут люди. Давай оставим разборки на потом и займемся делом.

Ответить он не успел – в галерею вломилась толпа рефаитов с устрашающим арсеналом. Страж и Плиона выступили вперед.

– Бегите!

Меня раздирали сомнения. Джексон уже мчался по лестнице в сопровождении остальных.

– Уходим, Пейдж! – закричал Ник.

Плиона отразила первый арсенал. Страж повернулся ко мне:

– Беги. Доберись до «Порт-Мидоу». Встретимся там.

Выбора не было. С тяжелым сердцем я подчинилась.

Мы с Ником сбежали по лестнице в вестибюль «Гилдхолла». Только бы успеть.

Арлекины и рефаиты высыпали на улицу. Перепуганные эмиссары с телохранителями метались по фойе. Ник бросился к выходу, но мои ноги словно приросли к полу.

Какое-то странное колебание эфира. Что-то было не так. Не разбирая дороги, я бросилась назад, к каменным ступеням.

– Куда тебя несет?! – заорал мне вслед Джексон.

– Бегите к поезду.

Ник схватил меня за руку:

– Куда ты?

– Уходи, Ник.

– Мы не можем задерживаться. Если НКО почуют мою ауру… – Он вдруг осекся, всматриваясь в опустевший зал.

Вокруг царила кромешная мгла. Почти все свечи погасли, но три фонаря по-прежнему слабо сияли. Портьеры, на которых выступала Лисс, сорванные, валялись на полу. Среди вороха ткани слабо пульсировали ауры.

Одним прыжком я подскочила к ним и упала на колени:

– Лисс! Лисс, очнись.

Зачем ей понадобилось лезть туда? Волосы юной акробатки слиплись от крови. Нет, она не может умереть! После того, как мы спасли ее, после того, что пережили вместе, – это несправедливо! Сначала Себ, теперь она…

Веки девушки дрогнули, губы сложились в кривую улыбку. Лисс, не успевшая переодеться, лежала в костюме жертвы Кровавого Короля.

– Привет, – прошелестела она. – Прости… я опоздала.

– Не смей умирать, Лисс! Слышишь? Не смей! – Я стиснула хрупкую кисть. – Мы чуть не потеряли тебя однажды и не собираемся потерять снова.

– Рада, что хоть кому-то не все равно.

На глаза у меня навернулись слезы: холодные капли дрожали, норовя упасть.

Изо рта акробатки сочилась кровь. Не поймешь, то ли бутафорская, то ли настоящая.

– Уходите… Спасайтесь. Сделайте то, чего я не смогла… не сумела… А мне так хотелось… домой.

Ее голова упала, пальцы обмякли, а дух скользнул в эфир.

Я не сводила глаз с изломанного тела. Ник бережно накрыл покойную драпировкой.

«Лисс больше нет. Она погибла. Погибла, как Себ. Ты не уберегла их, не спасла», – билось у меня в мозгу.

– Нужно прочитать заупокойную, – пробормотал Ник. – Но я не знаю, как ее зовут, sötnos.

Он прав. Нельзя оставлять ее в этой тюрьме.

– Лисс Реймор. – Надеюсь, это ее полное имя. – Да упокоится твоя душа в эфире. Дело сделано. Все долги уплачены. Отныне тебе не место среди живых.

Ее фантом исчез. Я отвернулась, не в силах смотреть на тело. Это уже не Лисс, а всего лишь оболочка, тень, оставленная на земле.

Моя рука нащупала ракетницу. Лисс должна была подать сигнал. Я осторожно вынула предмет из одеревеневших пальцев.

Ник посмотрел на меня.

– Лисс не хотела, чтобы ты сдалась. Чтобы погибла ради нее.

– Ну почему же? Как раз хотела, – раздался насмешливый голос.

Его обладателя я не видела, но узнала сразу. Гомейса Саргас.

– Ты убил ее, Гомейса?! – выкрикнула я, поднимаясь. – Теперь радуешься?

В ответ – гробовое молчание.

– Не прячься, Гомейса, – прозвучало за спиной. На пороге стоял страж. – Выходи, если не боишься Пейдж. Город охвачен огнем. Оплот твоей власти рухнул.

Под сводами загремел презрительный хохот.

У меня помертвело в груди.

– Мне нет нужды бояться Сайена. Они поднесли нам свой мир на серебряном блюдечке, Арктур. Настала пора вкусить его.

– Гореть тебе в аду, – прошипела я.