Сезон лжи

Если я собираюсь прожить здесь еще пару месяцев, то не смогу видеть ее каждый день. Только не так. Нет, если я собираюсь двигаться дальше.

Хотя было уже почти два часа ночи, я начал собирать ее вещи. И собирал всю неделю, когда возвращался с работы.

И это были последние.

Это означало, что стены теперь были пустыми, боковые столики и журнальный столик были свободны от разного хлама, ее ящики и половина крошечного шкафа тоже опустели. Мне пришлось купить новое постельное белье. Я расставил свои поделки из дерева по всей комнате, чтобы было похоже, что украшала ее не только Клэр. Но комната все еще выглядела пустой.

Все, что имело значение, это то, что больше я не чувствовал присутствие Клэр повсюду.

После того дня, когда у меня произошла стычка с Ларк и сбора вещей, последнее, что мне хотелось, идти в пентхаус Кэмдена Перси и играть с ними в покер. Но Корт настаивал, чтобы я присутствовал на их ежемесячной игре.

Я пытался отговориться, что не могу показаться, потому что у меня нет бай-ина за десять тысяч долларов. Конечно, Корт согласился ссудить меня деньгами. Не думаю, что я смогу когда-нибудь вернуть ему долг, если все проиграю. Хотя это мне казалось маловероятным, поскольку мы с братом Джейком выросли на покере. Но все же…

Я провел рукой по волосам и быстро принял душ. Переоделся в брюки и застегнул рубашку на все пуговицы, а затем поехал на метро на Манхэттен. Я никогда раньше не был у Кэмдена. Он жил на верхнем этаже башни Перси, и найти его было очень легко.

Мысль о том, что меня пригласили на верхний этаж башни Перси, все еще сбивала с толку. Я, ничтожество, большую часть жизни занимавшийся строительством в сельской местности Северной Каролины. Даже три года в университете Дьюка не подготовили меня к тому, чтобы подняться на лифте к нему домой.

Но именно это я и сделал.

И я попытался оторвать челюсть от пола, когда вошел в резиденцию Кэмдена. Казалось, я только что попал во дворец. Словно приехал к королю. Роскошь была везде, все было пышно и экстравагантно. Гостиная со сводчатым потолком, но я понятия не имел, как такой шедевр можно было сделать с архитектурной точки зрения. Я построил много домов за свою жизнь, но это было что-то совсем другое.

Винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Картины выше моего роста на стенах. Позолоченный центр сервировки на обеденном столе в собственной отдельной комнате. И кругом очень много свободного пространства.

В Нью-Йорке пространство считалось роскошью. Открытое и пустое… это было невероятно. И страшно. Потому что я думал, что дом Корта был богатым. Но не подозревал, что есть еще один уровень богатства, намного выше. Уровень, кто управлял гостиничной компанией «Перси», в то время как Корт держался в стороне от бизнеса Кенсингтонов. Судя по тому, как выглядел этот дом, Кэмден Перси мог быть Скрудж Макдаком.

— Пялишься, — произнес женский голос и высокие каблуки застучали по мрамору фойе.

Я ожидал увидеть Кэтрин и был удивлен, обнаружив, Инглиш.

— Э-э, да. Как можно не пялиться на все это?

— Со временем к этому привыкаешь.

Я недоверчиво покачал головой.

— Не понимаю, как смогу к этому привыкнуть.

— Это ты сейчас так говоришь.

— Итак, вы знаете, где будет проходить игра в покер?

Она кивнула.

— Знаю.

Но выражение ее лица говорило, что она не собирается мне сообщать об этом. Что у нее на уме было что-то другое. Вполне вероятно, что есть только одна причина, о которой она хотела бы со мной поговорить. И я сомневался, что это был Корт.

— Я мастер, — наконец произнесла Инглиш. — Я заставляю проблемы уходить.

— Понимаю. Ты можешь заставить меня исчезнуть.

Она отрицательно покачала головой.

— Ты меня неправильно понял. Я не хочу вмешиваться. Но она не выдержит еще один раз разбитого сердца.

Я в замешательстве наклонил голову.

— Не думаю, что ей грозит разбитое сердце.

— Это мы еще посмотрим.

— Она даже не хочет со мной разговаривать, — сказал я. — Я пытался.

— Ладно, посмотрим, — сказала она, повернулась и пошла прочь.

Что посмотрим? Что, черт возьми, это значит? Что Ларк захочет со мной поговорить? Почему у женщин все так сложно? Почему нельзя просто сказать, что она имела в виду?

— Ты идешь? — спросила Инглиш.

Я раздраженно выдохнул, но последовал за ней через огромный пентхаус в бильярдную с блестящим деревянным покерным столом в центре.

— Ты пришел, — сказал Корт, пожимая мне руку. — Достаточно легко нашел?

Я чуть не рассмеялся.

— Ага. Очень просто.

— Вот видишь, Инглиш, — сказал Корт. Его глаза сузились, а голос стал резче, когда он заговорил с ней. — Все хорошо. Только мы вчетвером за дружеской игрой в покер. Немного шотландского виски и немного кубинских сигар. Теперь ты можешь уйти?

Она только моргнула.

— Вижу, Корт.

— Тебе не нужно со мной нянчиться.

— Поверь мне. Я не хочу делать ничего подобного. Но ты печально известен своими плохими решениями. Я останусь здесь на долго, чтобы убедиться, что ты ничего не натворишь. Тебе может показаться, что жар прессы поутих, но публика порочна. Если ты отвернешься хоть на минуту, то через мгновение окажешься на главных полосах бульварных газет.