Сезон огненных дождей

— По доходившим до меня слухам, препарат быстро выводится. — Доктор смутилась под ироничным взглядом землянина. — Ну, или его синтезируется слишком мало.

— Или потребляется слишком много, — вставил Отто.

— Может, и так. И что вся эта информация нам дает?

— Пока не знаю, но следует предположить, что эту штуку применяют ежедневно, а возможно, и по нескольку раз в день.

Во время разговора рука землянина цепко держала разъем биоконтактора. Все результаты их научно-изыскательской беседы мгновенно сгружались в слит. Умная машина без промедления анализировала, дополняла и систематизировала данные, передающиеся из мозга своего владельца.

— Вернемся к первому вопросу. Компьютер указывает, что выводы по нему так и остались несформулированными. Ему нужен четкий список различий между мозгом гуманоида и мозгом животного. — Отто уставился на лурийку. — Ну же, Дэя, что их различает?

— Разум. — Доктор ответила, не задумываясь.

— Разум — это понятие философское, и лекарства из него не приготовишь.

— Как сказать, — лурийка снисходительно улыбнулась. — Учеными Галактического Союза уже давно обнаружены некие биологические соединения, которые получили название «когеры». — Доктор помедлила, вспоминая земной аналог этого понятия. — Белки! У вас они называются белками.

Отто кивнул, показывая, что это слово ему знакомо.

— Прекрасно. — Женщина продолжила: — Когеры группы «Д» встречаются только в нейронах гуманоидов. Удивительный факт, гены, кодирующие этот белок, присутствуют у многих живых организмов, но у них они словно спят, не проявляя никакого интереса к образованию белков.

— И что, благодаря этим самым белкам мы и способны соображать? — В глазах главного повстанца мелькнуло недоверие.

— Процесс продуктивного мышления, естественно, очень сложен и многогранен, но без когеров «Д» группы невозможен. Наблюдая за внешним миром или размышляя, мы как бы раним клетки головного мозга. Рана может затянуться без следа, и в этом случае рано или поздно вся информация сотрется. Именно так и происходит у животных. Но если клетка использует имеющийся у нее «Д»-белок как строительный материал, то на месте повреждения образуется уплотнение или нарост. Это и есть наши мысли, знания, воспоминания.

— Да уж… — Отто задумчиво уставился в стену. — Везде и всегда шрамы несут с собой воспоминания. — Произнося эти слова, человек непроизвольно тер рукой грудь.

Бип! Бип! Бип! Слит землянина издал тоненький чирикающий звук.

— О! — Отто бодро встрепенулся. — У этой жестянки появилось собственное мнение по интересующему нас вопросу. Интересно? Лично я за последний час ни на шаг не приблизился к разгадке тайны.

— Часто увидеть главное нам мешают обычные эмоции. Машины бесстрастны, они оперируют лишь фактами. Наверняка и ваш слит профильтровал всю нашу болтовню и выудил из нее информацию, объединенную общим признаком.

— Интересно, что это за признак. — Отто одним пальцем щелкнул по биоконтактору. — Ну, давай, показывай!

Во весь экран вспыхнуло лишь одно слово, написанное красными жирными буквами.

— «ПИЩА», — прочитали Отто и Дэя в один голос.

— Это что же получается? — Доктор не верила своим глазам. — Нет никакой болезни! Мозг просто питается, причем питается отдельно от всего остального организма?!

Лурийка не успела развить так поразившую ее мысль. Настенный коммуникатор замигал зеленым огоньком, и из него послышался голос дежурного офицера:

— Извините, доктор Дэя, господин Майер у вас?

— Слушаю, — за лурийку ответил Отто.

— Господин Майер, к лагерю приближается разведывательный модуль с «Новой Невады». Все идентификационные коды приняты и подтверждены.

— Сейчас иду, — Отто прервал связь и обратился к Дэе: — Доктор, подумайте обо всем этом хорошенько. Я только встречу вновь прибывших, и мы продолжим.

Женщина ничего не ответила, а лишь кивнула. Она так глубоко ушла в раздумья, что даже не обратила внимания на последние слова землянина, тем более что адресовались они не ей лично. Руководитель повстанцев пробубнил, разговаривая сам с собой:

— Разведывательный модуль… Странно… Не знал, что на грузовом транспорте имелись разведывательные модули.

Глава 7

— Энергетическая активность ноль. Температура — на уровне окружающей среды. Радиоактивность лишь на одну сотую выше окружающего фона. Короче, ничего особенного, железяка железякой. — Ожидая прибытия своих товарищей, Георг Шредер провел дистанционное сканирование. Рядовой знал службу. Командир получит исчерпывающую информацию об объекте.

— Скорее всего, это поезд. Что же еще может находиться в подземном транспортном туннеле?