Сезон охоты

Включив погромче музыку, она неслась по автостраде, освещённой последними лучами заходящего солнца, и тёплый вечерний ветер из приоткрытого окна приятно ласкал лицо. Лишь немного сбросив скорость на повороте, она свернула на дорогу, ведущую к ранчо Мэдисон, и, потянувшись за телефоном, услышала резкий звук, словно что-то стукнулось о днище машины. Ровный шелест мотора сменился на надрывистый гул, и, дёрнувшись, машина заглохла прежде, чем Макс успела свернуть на обочину. Выбравшись, она проследила взглядом за неровным следом от масла и, наклонившись, обнаружила под автомобилем искорёженный кусок металла, который, вероятно, пробил поддон двигателя. Выругавшись, Макс выпрямилась и посмотрела в темнеющее небо над своей головой.

— А хорошего сегодня для меня ничего нет? — обратилась она непонятно к кому.

Вздохнув, она забрала сумку, документы и табельное оружие и, закрыв машину, пошла по дороге.

— Ты сказала, что будешь через сорок минут, а прошло полтора часа, — заметила Мэдисон, открывая ей дверь.

— Думаю, мне повезло, что я вообще добралась, — Макс вошла в дом. — По всей дороге к ранчо рассыпаны куски железа. Я пробила двигатель и шла пешком.

— Странно, я ничего такого не видела, когда ехала с работы, — нахмурившись, ответила Мэдди. — Это, наверное, Морис. Иногда он заезжает, чтобы забрать всякий ненужный хлам, и, кажется, вчера он звонил моему управляющему.

— Тогда ему лучше вернуться и собрать всё, что он растерял, — Макс разулась и повернулась к ней. — Ты не представляешь, как я хочу, чтобы этот день наконец закончился.

— Иди сюда, — Мэдисон мягко улыбнулась, шагнула к ней и крепко обняла. — Я сейчас позвоню, и твою машину отвезут в сервис. А потом накормлю тебя ужином и уложу спать. Завтра всё будет намного лучше.

— Я бы не отказалась от чашки крепкого кофе, — вздохнула Макс. — И, Мэдди, я не смогу остаться.

Женщина чуть отступила назад, всматриваясь в её лицо, а потом, протянув руку, ласково погладила по щеке.

— Ну, кофе, так кофе, — взяв её за руку, она повела Макс на кухню. — Подожди меня здесь. Я позвоню, чтобы дорогу очистили, и вызову эвакуатор, чтобы забрали твою машину. Сейчас вернусь.

Макс сама поставила чайник и устало опустилась на стул. Облокотившись на спинку, она разглядывая светло-серые стены и дорогую изысканную мебель на несколько тонов темнее. Всё было подобрано со вкусом и выглядело ничуть не хуже, чем в модных рекламных журналах. Здесь, как и во всём доме Мэдисон, царили порядок и идеальная чистота. Она вдруг задумалась, почему никогда не чувствовала себя тут так же по-домашнему уютно, как в доме Джудит? Мэдисон окружала её заботой. Макс подозревала, что иногда она всё ещё видит в ней ту юную наивную девушку, которой она была когда-то. Возможно, если бы тогда, очень давно, она смогла бы убедить Мэдди, заставить поверить, что у них есть будущее, всё сложилось бы иначе. Макс бы не вляпалась в мучительно-болезненную историю с Глорией, и в её жизни не было бы череды коротких бессмысленных связей. Может быть, им удалось бы провести вместе всю жизнь.

— О чём ты думаешь? — скрестив руки на груди, Мэдисон стояла прислонившись спиной к дверному косяку и задумчиво смотрела на неё серыми, как осеннее грозовое небо, глазами.

— Почему ты не дала нам шанс? — Макс удивилась, что ощутила какую-то странную, необъяснимую тоску, задавая этот вопрос. — Прости, — тут же добавила она. — Сегодня я чувствую себя стопроцентной женщиной. Осталось только напиться и пустить слезу.

— Ты и есть стопроцентная женщина, — ответила Мэдди и, подойдя к ней, провела рукой по её светлым, немного растрёпанным волосам. — Сильная, красивая и невероятно сексуальная. То, что ты агент ФБР, не делает из тебя несокрушимого супергероя. И если ты хочешь поплакать, то я готова предложить тебе своё плечо.

— Предложи мне лучше кофе, — усмехнулась Макс.

— Хорошо, а ты пока можешь поделиться, чем так сильно расстроена. Надеюсь, что это не из-за машины?

— Господи, машина — это просто бонус ко всему остальному.

— Так что же ещё? — Мэдисон остановилась у плиты и оглянулась на неё с тёплой улыбкой.

— Я думаю, не стоит рассказывать об этом тебе, — с сомнением ответила Макс.

— Похоже, дело опять касается женщины. Если ты назовёшь сейчас имя Джудит Митчелл, я нисколько не удивлюсь.

Макс промолчала, и Мэдисон снова оглянулась, посмотрев на неё понимающим взглядом.

— Я знала, что ты не сможешь пройти мимо такой девушки, как она.

— Неужели я настолько предсказуема? — недовольно хмыкнула Макс.

Ничего не ответив, Мэдди разлила кофе по чашкам и, вернувшись к столу, поставила одну перед ней, усаживаясь напротив.

— Я знаю тебя с тех пор, когда ты была ещё девочкой. Если бы этого не случилось, я бы очень удивилась. Джудит — молодая, умная и очень красивая. Я недостаточно близко с ней знакома, но успела заметить её упрямство и решительность в работе. Мне кажется, это всё делает её очень привлекательной. Так в чём проблема?

— Проблема в том, что я вряд ли подхожу ей, — неуверенно промямлила Макс, опуская взгляд и сжимая в ладонях горячую чашку.