Сезон охоты

Она приехала чуть раньше и решила дождаться Кайла и Элис у дома. Нервно пробарабанив по рулю, Макс взяла телефон и, пролистав список контактов, решительно нажала на кнопку вызова.

— Максин, как хорошо, что ты позвонила, — раздался в трубке голос мамы. — Ты обещала звонить каждый вечер, но последние три дня от тебя ничего не слышно. Понимаю, что у тебя там много дел, работа и друзья…

— Мам, я купила кольцо и хочу сегодня сделать предложение.

Тишина в ответ тут же заставила Макс пожалеть о том, что она решилась поделиться этим с родными.

— Если это не спонтанное решение, — неуверенно заговорила мама.

— Спонтанное, но я уверена, что хочу этого, — с волнением ответила Макс. — Просто я боюсь… боюсь, что она не согласится.

— Почему?

— У неё маленькая дочь, а то, что она знает обо мне, характеризует меня не с лучшей стороны.

— Это большая ответственность, Макс. Если есть ребёнок…

— Я понимаю, — вздохнула она.

— Мы с твоим отцом прожили вместе много лет, — глубоко вздохнув, заговорила мама. — Брак — это не только любовь и страсть, но и ежедневные уступки, терпение и умение поставить себя на место другого человека. Если ты уверена, что хочешь разделить с этой девушкой свою жизнь, что это твой человек, то делай то, что задумала. Мы с папой поддержим тебя. Можешь рассчитывать на нас.

— Спасибо, — ответила Макс с облегчением.

— Я рада, что после всего, ты решилась поделиться с нами. Знаю, что это было непросто. И, если всё пройдёт хорошо, я очень надеюсь, что ты познакомишь нас с твой избранницей.

— Обязательно. Пожелай мне удачи, мам.

*****

Макс, в светло-голубых брюках и белоснежной рубашке с широким воротом, вышла из машины и, обойдя её, галантно распахнула дверцу перед Джудит. Узкое платье глубокого тёмно-синего цвета, длиной чуть выше колен, невероятно шло ей. Вид стройных ножек в туфлях на тонкой шпильке отвлекал Макс всю дорогу, пока они ехали. Она выбрала самый дорогой ресторан, и ей пришлось немало постараться, чтобы забронировать столик. Хорошо, что у Кристины было много знакомых, которые могли с этим помочь.

У входа их встретил один из официантов и пригласил к столику. Приглушённый свет в зале и тихая музыка создавали уютную, романтическую атмосферу. Придерживая Джудит за локоть, Макс коснулась заднего кармана брюк, где лежало, дожидаясь своего часа, кольцо. Неожиданно в полутьме зала её взгляд выхватил знакомое лицо. Мэдисон ужинала в компании с симпатичной блондинкой и, узнав их, слегка кивнула в знак приветствия. Макс улыбнулась в ответ, но, почувствовав, как дрогнула рука Джуд под её пальцами, едва не выругалась вслух. Их проводили к столику у окна, и, присев напротив Джудит, Макс с беспокойством заглянула в её лицо.

— Если хочешь, мы можем уйти, — предложила она. — Это какое-то безумное совпадение, если бы я знала…

— Всё в порядке. Ты же старалась, всё подготовила, — глубоко вздохнув, Джуд улыбнулась. — К тому же я очень голодна и весь день провела в предвкушении ужина.

— Хорошо, — Макс кивнула, открывая меню.

Похоже, у неё самой аппетит пропал безвозвратно. Единственный раз, когда она пригласила девушку в ресторан, чтобы не просто переспать с ней, ей настолько не повезло. Макс ещё раз посмотрела на сидящую напротив Джуд. Может быть, это знак? Может, она слишком поторопилась?

— Ты расстроилась, что она не одна? — в глазах Джуд застыл вопрос.

— Боже, нет, — Макс протянула руку, накрывая её ладонь своей. — Я боюсь, что это испортит настроение тебе.

— Макс, ты сама сказала, что у всех есть прошлое, так что… Давай просто поужинаем, а потом пойдём домой.

Она кивнула, соглашаясь, но, даже несмотря на эти слова, продолжала нервничать. Говорить о чём-то серьёзном между ними, когда в зале сидела бывшая, пожалуй, не стоило. Придётся отложить разговор, а она весь день готовилась, подбирая подходящие слова. Джуд тоже выглядела притихшей, и теперь они обменивались лишь ничего не значащими фразами. Увидев, как Мэдисон поднялась со своего места и, оставив свою спутницу, направилась к ним, Макс лишь обречённо вздохнула. Мэдди ни в чём не виновата. Она её друг и останется ею. Джуд должна это понимать.

— Добрый вечер, девушки, — женщина остановилась рядом с их столиком. — Мы сейчас уходим, и я просто подошла поздороваться… — Макс встретилась с её спокойным дымчато-серым взглядом, — и сказать, что мне приятно видеть вас вместе. — Мэдисон мягко улыбнулась Джудит, и, когда та улыбнулась в ответ, Макс почувствовала облегчение. — Не буду отвлекать. Приятного вам вечера.

*****

Свернув с дороги, Макс притормозила у тротуара.

— Если не возражаешь, мы могли бы немного прогуляться, — предложила она, заглушив двигатель.