Сезон охоты на эльфов (СИ)

   - И тебе не хворать... Господи, как ты можешь на это спокойно смотреть?

   - Привык, однако, - Пратт скосил глаза на торчащий из груди ключ. - Ты все, Билли?

   - Ага, мистер Пратт, - алхимик вытащил поблескивающий смазкой ключ и повесил его себе на пояс. - До завтрашнего утра никаких проблем не будет, пружина как новенькая!

   - Ну надо же - "мистер Пратт"! - Урбан плюхнулся на скамью рядом с кадавром. - Не многовато чести для государственного имущества?

   - Друг мой, - обратился к Роузу Пратт, снимая с вешалки накрахмаленную сорочку. - Не обращай внимания на выпады существа, чей коэффициент интеллекта напрямую связан с уровнем алкоголя в его крови.

   - Давай, хорош припудривать нос, - буркнул Урбан и сунул Пратту пеппербоксы. - Пора заняться делом.

   - Я не завершил вчерашний отчет, - Пратт оттянул помочи и позволил им звонко хлопнуть по груди. - Завод кончался...

   - В жопу отчеты. В Скотланд-Ярде все могут прочитать в утренних газетах.

   Кадавр затянул ремни наплечных кобур с пеппербоксами и надел винтажный камлотовый сюртук.

   - Как гориллу на прием к королеве нарядили, - констатировал Урбан завершение утреннего туалета напарника.

   Пратт не удостоил его ответа. Вдвоем они вышли во двор.

   - Ты в состоянии вести? - поинтересовался Пратт.

   - Даже не сомневайся, - Урбан открыл дверь бронехода и потянул за рычаг, разводя огонь под котлом.

   С Урбаном за рулем, бронеход покинул двор уайтчепельского управления полиции. Водил детектив как Бог на душу положит, никогда не снижая скорость даже на крутых поворотах. Впрочем, как и все, кто рисковал ездить по Ист-энду, где отродясь не водилось ни одного регулировщика. Поэтому свою оценку искусству вождения Урбана имели возможность высказать лишь местные кэбмены - вслед бронеходу неслись их трехэтажные матюки.

   Адская гонка закончилась на перекрестке Бриклэйн и Пелхем.

   - Знаешь, тебе лучше в машине остаться, - остановив бронеход, Урбан открыл дверь и спрыгнул в застоявшуюся лужу. - Даже если не считать болтов, которые у тебя из башки торчат, от твоего костюмчика за милю разит легавым...

   - Не стану уточнять, чем должно разить, чтобы сойти за своего в таком месте, - кадавр достал из-под сиденья газету и демонстративно развернул ее.

   Пока Урбан добрался до дверей нужной забегаловки, он успел измерить глубину еще пары луж и основательно промочить ноги. Вкупе с продолжающей раскалываться головой, это не предвещало ничего хорошего.

   Сэм Коэн дожидался Урбана за заплеванным столом, едва освещенным прорывающимся через мутное окно с надписью "Веселая Салли" уличным светом.

   - Здорово, Сэм, - Урбан пристроился на грубо сколоченной скамье напротив.

   - И тебе не хворать, офицер Урбан, - старик подвину к нему пустую пивную кружку.

   Урбан обернулся, нашарил взглядом Пита Кромби, хозяина "Салли", и показал ему два пальца. Кроме них, в тошниловке не было ни единого человека.

   - Твое здоровье, папаша, - Урбан поднял появившуюся перед ним кружку.

   - А ничего что ты на службе? - имярек одним глотком осушил четверть пинты.

   - Господи, и ты туда же! Даже мой чертов кадавр, и тот постоянно меня критикует! - Урбан приложился к кружке. - Куда катится этот мир?

   - И не говори, - вздохнул старик. - Только вот ты мне не на жизнь пожаловаться пришел, верно?

   - Да вот, со специалистом решил побеседовать, - Урбан отодвинул кружку и наклонился к имяреку. - По делу Кожаного Фартука.

   - А, значит сообразили-таки, - Коэн отер жидкую пену с бороды.

   - Сложно было не догадаться. Сдается мне, папаша, кто-то в ваших краях решил себе домашнюю куколку сложить, а?

   - Так то оно так, да только есть одно "но". Ты себе результат такой работенки представляешь?

   - Ты это о чем?

   - Я тебе, Джонни, сразу скажу - если надеешься и меня вытрясти, чьих это рук дело, то ты не по адресу пришел. Парни Мориарти весь Уайтчепел вверх дном переворачивают, носом землю роют, чтобы Кожаного Фартука найти, да все впустую. Им он как кость поперек горла...

   Коэн снова приложился к кружке.

   - Ты, Джонни, меня не первый год знаешь, и знаешь кем я был у Франкенштейна, - заговорил он, осторожно опустив кружку на стол. - Пока в бутылку не залез... Да кому я, собственно это рассказываю. Первый раз-то мы встретились когда и ты еще был подающим большие надежды инспектором...

   - Ты это, давай не отвлекайся на мое прошлое, - Урбан разом помрачнел. - Что было, того не вернешь... Давай лучше по делу.

   - Ну что ж, давай по делу. Парням здесь нужно пушечное мясо с двумя валиками в голове, и ты прекрасно знаешь, кто и где его в Лаймхаусе строгает. И из кого, тоже знаешь. А потому, скажу тебе как духу - никому здесь баба-кадавр не нужна, да хотя бы потому, что страшная она будет, как сама смерть. Набрать где-нибудь в Девоншире молодых шлюх дешевле обойдется, и вид у них потоварней. Тут разве что, какой тонкий ценитель найдется из высших кругов...

   Коэн разразился сухим надтреснутым смехом.

   - Это ты на что намекаешь?!

   - Да ни на что я, баран ты этакий, не намекаю! Но есть в этом всем одна странность - вот она мне покоя и не дает. Помнишь, что было удалено у Фэйри Фэй, что на прошлое Рождество прикончили?