Сезон охоты на эльфов (СИ)

   - Господа, - Эбберлайн запустил руку за отворот пальто и достал оттуда сложенную вчетверо бумагу. - С настоящего момента центральный офис Скотланд-Ярда забирает расследование этого дела у управления Уайтчепела. Вот приказ сэра Чарльза Уоррена. Попрошу всех покинуть место преступления.

   - Вот что, Урбан, вали-ка ты домой, - Рейд стряхнул несуществующие пылинки с макинтоша Урбана. - Возьми отпуск, съезди куда-нибудь... В общем, сделай так, чтобы на работе я тебя неделю-другую твою рожу не видел. За это время, глядишь, и шумиха уляжется, и Кожаного Фартука найдут...

   - Да сэр, несомненно, сэр, - осклабился Урбан. - Обязательно сэр!

   - Ну вот и хорошо.... - Рейд недоверчиво уставился на Урбана, после чего перевел взгляд на Пратта. - А тебе, я думаю, пора отправляться на подзавод.

   - Кончено, сэр, - откликнулся кадавр. - Вот только доброшу детектива Урбана до дома.

   - Ну и отлично! И я, пожалуй, тоже двину домой - ночка выдалась не из легких...

   Стоило паромобилю Рейда отъехать, как Пратт спросил:

   - Ну, и что дальше?

   - Дальше? - Урбан ухмыльнулся. - Как ты думаешь, кто в этом городе... а пожалуй, что и во всем мире тоже, лучший специалист по кадаврам? Конечно же, твой крестный папочка Виктор Франкенштейн.

4

   Трехэтажный особняк Виктора Франкештейна располагался в Белгравии.

   После мрачного, вечно задымленного Уайтчепела с нескончаемой грязью узких, запутанных улочек, Вестминстер поражал своим вылизанным до блеска показным великолепием. Сверхдорогие паромобили текли нескончаемым потоком, у каждого подъезда стояло по вышколенному швейцару, и даже проклятый смог, похоже, здесь разгоняли с помощью каких-нибудь мудреных алхимических реактивов с парящих в небе дирижаблей.

   В дом Франкенштейна их, естественно, пустили не сразу. Сперва придверный подхалим, на роже которого застыло столь надменное выражение, что у Урбана зачесались кулаки немедленно исправить этот физиогномический недостаток, долго выяснял, кто они такие и что им нужно от сэра Виктора. Очевидно, что ему не нравилось в посетителях абсолютно все, начиная от несвежей сорочки и заляпанного грязью макинтоша Урбана, заканчивая принадлежностью Пратта к кадаврам. Потом, оставив полицейских топтаться у массивной дубовой двери особняка, лакей удалился выяснять, соизволит ли его глубокоуважаемый хозяин принять презренных служителей Фемиды.

   - Знаешь, Пратт, - Урбан достал сигареты и закурил. - Кажется, во мне просыпается сочувствие идеям марксистов...

   - Это всего лишь от того, что ты находишься по эту, а не другую сторону двери, - хмыкнул кадавр.

   Лакей вернулся минут через пятнадцать, когда Урбан успел засеять клумбу с поникшими цветами парой-тройкой окурков.

   - Сэр Виктор готов принять вас, господа, - на то, чтобы выдавить из себя последнее слово лакею понадобилось недюжинное усилие. - Однако оно просил вас подождать. Позвольте проводить вас.

   - Вот счастье-то какое! - отозвался Урбан и притушил недокуренную сигарету о каменного льва у входа.

   Ну что ж, пятнадцать минут ожидания стоили того, чтобы взглянуть на то, как при этом перекосило рожу подхалима.

   Внутри особняк Франкенштейна не разочаровал детективов. Впрочем, странно было бы ожидать, что первый британский производитель кадавров и придворный алхимик будет содержать свой дом в скромности.

   Лакей провел Урбана и Пратта в шикарно обставленную комнату на втором этаже. Окна в ней были зашторены тяжелыми портьерами, однако газовые светильники давали достаточно света. Одну стену занимали стеллажи с переплетенными подписками "Иллюстрейтед Лондон".

   - Сэр Виктор выйдет к вам, как только освободится, - с этими словами лакей захлопнул двери и покинул полицейских.

   - Мог бы и выпить предложить, - буркнул Урбан.

   Он подошел к стеллажам и принялся изучать переплеты. Пратт, обнаружив напольную вешалку, разместил на ней пальто, после чего принялся расправлять на нем складки. Щелкавшую в его черепе аналитическую машину этот процесс мог занимать часами.

   Однако Урбан подобным механическим терпением не отличался. Полистав несколько подшивок, он решительно направился к окну и отодвину край портьеры.

   Окно выходило во внутренний двор особняка, и как раз в тот момент, когда Урбан выглянул наружу, в нем находились несколько человек, одетых в неброские пальто. Один из них придерживал распахнутую дверцу стоящего под парами шикарного "ла маркиза". Еще двое под руки вели третьего, закутанного в дорогой черный плащ. Лицо этого человека срывала шляпа. Ноги его, похоже, слушались плохо, так что сопровождающим приходилось прикладывать изрядное усилия, дабы удержать бедолагу. Внезапно налетевший порыв ветра сорвал с его головы шляпу и Урбан удивленно ахнул:

   - Бог ты мой, да это никак сам принц Альберт Виктор!

   - И, я надеюсь, как верные слуги короны вы сохраните это в тайне, - раздался голос за спиной Урбана, заставив того от неожиданности вздрогнуть.

   - Но разве он не в Шотландии? - Урбан повернулся к вошедшему.

   - Всем лучше было бы думать, что он находится там, - ответил тот. - Виктор Франкенштейн, к вашим услугам господа.