Сезон охоты (СИ)

   Бармен на самом деле смешал коктейль с кровью, и, подавая заказ вампиру, специально для Феникс сказал:

   - У рыженькой брали.

   Другие посетители развеселились еще больше, в прямом смысле слова играя с огнем.

   - Мне бифштекс из молодой девушки с кровью!

   - С гарниром или без? - невозмутимо уточнил бармен.

   - А с чем суп сегодня?

   - С кошачьей требухой!

   - Есть еще кровь рыжих девственниц?

   Феникс потемнела от злости. Она, наконец, догадалась, что над ней просто-напросто издеваются. Стиснув зубы, она терпела, но один темный колдун перегнул палку. Он начал в красках рассказывать, как поразвлекся бы с одной рыженькой волшебницей. Этого девушка уже не стерпела. Она молча подошла к колдуну и с презрением посмотрела на него.

   - Что, детка, понравилось? Можем...

   Феникс, не говоря ни слова, ногой ударила наглеца в лицо да так, что тот отлетел назад вместе со стулом. Все дружно засмеялись, а девушка развернулась и пошла обратно.

   Пожалуй, только я заметил, как сильно была напряжена Феникс. Она очень боялась удара в спину, но не оборачивалась, чтобы не показать слабость. Я ободряюще кивнул ей и выразительно положил руку на кобуру.

   Ничего особо страшного не случилось. В этом заведении любили проверять нервы сотрудников Ордена, особенно стажеров. Мне после такой "проверки" пришлось писать объяснительные, но зато все сразу запомнили, что берсерки шуток не понимают.

   - Молодец, - негромко сказал бармен. - За счет заведения.

   Он достал чистый стакан, налил немного гномьего самогона и протянул Феникс. Она вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул. Девушка одним глотком выпила самогон и закашлялась. У неё перехватило дыхание, а в уголках глаз показались слезы.

   - Молодец, - еще раз сказал бармен и протянул ей стакан с соком.

   - Так были чужаки или нет?

   - Нет. Я знаю, за кем вы охотитесь. Он точно не из здешних. Ищите в городе.

   - Точно?

   - Конечно. Про этого мясника многие говорили. Если поймают - голову вам посылкой отправят. Никому не нравится, когда вы ведете себя словно осы из разворошенного гнезда.

   - Так что ж вы голову этого вампира нам не прислали?

   - А он вам нужен был? А этого урода так или иначе кончат. Если вы его раньше не найдете.

   - Он нам нужен живым, - спокойно сказал я, зная, что к нашему разговору все прислушиваются.

   - Хорошо.

   - Еще вопрос, - я понизил голос. - Это не могли быть ведьмы?

   В ответ бармен только презрительно хмыкнул. Все понятно. Никто не будет ничего рассказывать про ведьм.

   - Пошли.

   Феникс, отходя от стойки, заметно покачнулась. Еще бы, гномий самогон вещь крепкая и качественная. Тем более для девушки и на пустой желудок. Как только мы вышли, она накинулась на меня с упреками:

   - Ты почему... Ик! Не предупредил меня?

   - Я говорил стоять молча и слушать. Так что сама виновата.

   - А зачем мне это... Ик! Зачем мне это пойло пить нужно было? Ик!

   Девушка была не на шутку возмущена, но вместе с сильным иканием и нетвердым стоянием на ногах это выглядело забавно.

   - Это пойло стоит две тысячи рублей за рюмку, а тебе почти полстакана бесплатно налили. Отказ был бы сильным оскорблением.

   - И какое мне до этого дело?! Ик! И почему ты не вмешался?! Ик!

   - Потому что я предупреждал, - уже без всяких шуток сказал я. - А устраивать перестрелку или драку в баре глупо и опрометчиво. Ясно?!

   - Вот значит как? - как рассерженная кошка зашипела Феникс.

   - Да! Так! - жестко ответил я. - Мы не на прогулке!

   Она обижено отвернулась, но щадить её нежные чувства я не собирался. В другом месте её несдержанность могла бы дорого нам обойтись.

   Мы пошли обратно, но Феникс вдруг застонала от боли и потерла виски. Я остановился, догадываясь, что случилось.

   - Игорь... как же я это все ненавижу... там с ведьмами что-то случилось. Нам сказали срочно идти туда.

   - Черт. Что именно произошло?

   - Да откуда я знаю?! Знаешь, как голова раскалывается от такого?!

   Я предпочел извиниться и не задавать глупых вопросов. Под землей обычные средства связи не действовали, и приходилось использовать магические. И один из способов такой связи позволяет мгновенно передать информацию нужному волшебнику, но у получателя сообщения при этом сильно болит голова.

   Где находятся пещеры ведьм, я знал очень хорошо. Мы все это знали. Нас заставляли зазубривать наизусть всю известную информацию о ведьмах. А раз в год гоняли на учения по штурму их пещер.

   Ведьмы, пожалуй, самые опасные твари в нашем мире. О них ходит множество жутких слухов. Говорят: они устраивают оргии с демонами, занимаются каннибализмом и похищают детей, изучают самые страшные и опасные заклинания. Как-то раз я спросил у Сергея, сколько правды в этих байках. Он долго молчал, а потом ответил:

   - Это все ерунда. Правда страшней.

   Так оно и было. Эти ведьмы имели такое же отношение к ведьмам, сжигаемым инквизицией в Средние века, как немецкие фашисты к немецким же философам. Они забрали себе их имя и накопленные знания, полностью их извратив.

   Ведьмы откуда-то нахватались обрывков магии темных эльфов, знаний демонов и прочей грязи. В своих пещерах они проводили жуткие ритуалы, о которых никто ничего не знал, но слухи ходили жуткие.