Сезон охоты (СИ)

   - Как получилось? - не поняла Наниэль и пристально посмотрела мне в глаза. - Заклинание вызывает острую мышечную слабость, бьет по нервной и сердечнососудистой системах. А спусковым крючком является...

   - Удар.

   Эльфийка удивилась и посмотрела на сидевшую с виноватым видом Феникс и закончила:

   - И направленная агрессия. Вы поругались?

   - Да. И я ударила его...

   - И это просто замечательно, - задумчиво произнесла Наниэль. - А иначе проклятие сработало бы в бою и тогда... В общем, очень удачно вы поссорились.

   - Ну вот, теперь пару дней валяться в постели, - проворчал я.

   - Пару дней? - с ясной насмешкой спросила эльфийка. - Я тебя, Игорек, еще нескоро выпущу. Думаешь, слабость пройдет и все? Проклятие никуда не делось и само не пройдет.

   Блин. Попал, так попал. По городу убийца бродит, а я тут на койке валяюсь.

   - Не расстраивайся, - она взлохматила мне волосы. - Тебя уже совсем загоняли. Хоть отдохнешь немного.

   Я недовольно буркнул в ответ.

   В комнату зашел Сергей, он быстро глянул на меня и спросил у Наниэль:

   - Ну что с ним?

   - Проклятье ведьм, - лаконично ответила сразу нахмурившаяся эльфийка.

   - Молодец. Ничего не сказать. Где глаза твои были? - зло бросил Сергей Феникс, и процедил сквозь зубы. - Напарница...

   - Так, иди сюда дорогой мой.

   Сергей повернулся и отшатнулся назад, инстинктивно пытаясь закрыться рукой. Но Наниэль оказалась быстрее. Пощечина - удар не столько болезненный, сколько ошеломляющий и обескураживающий любого мужчину.

   - А где ты был?! Кто вообще додумался их туда послать?! К ведьмам!

   Сергей пытался что-то сказать, но разъяренная эльфийка не давала ему и слова вставить.

   - Что молчишь?! Послал детей в бой, а теперь еще и недоволен? А ты учил их как с ведьмами вести себя? Ты учил их, что можно делать, а чего нельзя? Ты учитель Игоря и только ты виноват в его ошибках! Ты! А эту девочку ты хоть чему-нибудь учил?! Ну хоть чему-нибудь?! Ах нет? Так кто тебе давал право её ругать сейчас?! А? Ищи её учителя и ори на него до посинения!

   - Ты не понимаешь...

   - Я не понимаю?! Да такие как ты передо мной что бабочки-однодневки! Сколько тебе лет? Десять? Двадцать? Вчера родился, а завтра уже похороны! Да я таких самоуверенных дураков как ты уже не одну сотню повидала!

   Наниэль на пару секунд замолчала, переводя дыхание, и уже спокойно договорила:

   - А где твои глаза были? Ты старший, ты и должен убедиться, что все живы и здоровы. Ты должен был защитить всех от проклятий ведьм. Себя спас своей странной силой, а других? Жалко стало?

   Сергей потемнел, но ничего не сказал. Похоже, Наниэль попала в точку.

   - Если вы посылаете детей на передовую, то имейте совесть не спрашивать с них за свои ошибки.

   В лазарет заглянул Владислав, но услышав, как разносят Сергея, поспешно ретировался. Сергей тоже захотел уйти, но Наниэль его остановила.

   - Ты ничего не хочешь сказать?

   Он скривился, но все-таки извинился перед рыжей волшебницей, а потом сразу ушел.

   - Я и вправду виновата... - робко сказала Феникс.

   - Со всеми бывает, - улыбнулась Наниэль. - Ты просто неопытная. А этот умник убил ведьму и от радости даже не удосужился проверить вас на проклятья! Во времена моей молодости за такие ошибки отправляли в тундру без права вернуться назад.

   Я невольно поежился. Эльфийка выглядела как семнадцатилетняя девушка. А ссылку в тундру, как наказание для сотрудников Ордена, отменили еще в середине XIX века...

   Через пару часов мне стало хуже. Сильно кружилась голова, и из-за слабости время от времени я терял сознание. Кто-то приходил и навещал меня, но для меня все вокруг было как в тумане...

   Наниэль кусала губы и хмурилась. Сквозь полудрему я слышал, как она кого-то выгоняла из палаты, а потом с кем-то советовалась...

   Притихшая и грустная Феникс все время сидела рядом со мной, но ничего не говорила...

   Однажды я проснулся прямо посреди консилиума. Наши маги и врачи, стоя вокруг моей койки, громко спорили и ругались. Я не понимал толком, о чем они говорят, а они в свою очередь, не понимали, что со мной делать...

Интерлюдия

   Игорь забылся тяжелым беспокойным сном. Он слабо ворочался в постели и мучительно стонал. Наниэль и Феникс чувствовали темную силу, мучавшую его. Когда парень спал, она с удвоенной силой терзала его.

   - У него опять поднялась температура, - с беспокойством заметила Феникс, вытирая платком выступивший на лице Игоря пот.

   - Вижу...

   Эльфийка положила ладонь на лоб Игоря и, прислушавшись к чему-то, болезненно поморщилась.

   - Я не знаю что делать, - честно призналась она.

   - Должен же быть способ.

   - Магия ведьм коварна. Они смешали темное искусство моих падших во тьму собратьев, неотвратимость природной магии настоящих древних ведьм и запретные знания демонов. Их проклятья действуют на саму суть ткани мира, наша обычная магия просто не достает до такого уровня. Мы можем лишь убрать симптомы.

   После этих слов эльфийки Феникс сильно задумалась. А Наниэль, не обратив на это внимания, продолжила рассуждать вслух: