Сезон охоты

Она стояла безмолвным изваянием, пока Доул пересекал обширный кабинет, направляясь к двери. У порога он вынул пистолет из кобуры, затем приоткрыл ведущую в коридор дверь и прислушался. Спустя мгновение в комнату ворвался Мануок с Джонни на руках.

– Что случилось? – крикнула Сюзи, подбегая к ним и протягивая руки к сыну.

– Прошу прощения, мисс, – произнес индеец. – Лихорадка началась днем. Наш знахарь ничем не смог помочь. Мне ничего не оставалось, кроме как доставить мальчика сюда.

– Боже мой, он весь горит! – в панике воскликнула Сюзи, потрогав лоб и щеки Джонни. Ее вновь охватил страх, на сей раз иного рода. Она взяла малыша на руки, поражаясь тому, какой он горячий. К горлу подступили рыдания. – Что же делать? Что делать?..

– Набери в ванну холодной воды, – велел Нолан Мануоку, – а я принесу лед.

Прежде чем Сюзи успела сообразить, что происходит, Нолан исчез. Мануок вывел ее в коридор.

– Сюда, пожалуйста.

Неся сынишку, Сюзи последовала за ним в свою комнату. Здесь он поспешил в ванную. Пока он набирал воду, Сюзи раздела Джонни, оставив в одних трусиках. За это время малыш один раз застонал, но не очнулся от тяжелого сна. На его маленьком тельце не заметно было ни синяков, ни каких-либо иных повреждений.

Что же это? – лихорадочно думала Сюзи. – Какой-то вирус? Или что-то было в воде? А может, в пище? Если бы можно было вызвать врача из города! А вдруг тот не захочет ехать посреди ночи?

Она поспешно оборвала цепь рассуждений. Они ни к чему не приведут, только еще больше растревожат ее. А ей нужно оставаться спокойной. Истерика плохой советчик.

Вскоре Нолан вернулся с миской колотого льда. Сюзи взяла сына на руки, отнесла в ванную и стала ждать, пока мужчины смешают холодную воду с теплой, добившись нужной температуры. Происходящее казалось ей нереальным, но Джонни действительно был очень плох.

Волнение Сюзи настолько возросло, что к горлу подкатила дурнота, колени вдруг подогнулись, но в этот момент Нолан произнес:

– Давай его мне.

Он решительно отобрал у Сюзи ребенка. Она не хотела отдавать, однако Нолан попросту не обратил на это внимания. Он наклонился и осторожно погрузил Джонни в воду. Стоя на коленях перед ванной, Сюзи с беспокойством наблюдала за происходящим. Оказавшись в прохладной воде, малыш заплакал. Сердце Сюзи болезненно сжалось, из глаз хлынули слезы.

– Шшш, солнышко, – всхлипывая произнесла она.

Джонни тихонько хныкал, по его маленькому тельцу пробегала дрожь. Сюзи молилась, как никогда горячо, однако в глубине ее сознания звучали слова Нолана.

Я даже молиться начал… но моя отчаянная мольба не помогла.

Но, несмотря ни на что, Сюзи верила, что сегодня ее мольба будет услышана.

– Мануок, – прозвучал рядом с ней голос Нолана, – возьми «лендровер», поезжай в город и подними с постели доктора Миллера. Приволоки его сюда хоть под дулом пистолета. Мальчика везти никуда отсюда нельзя: Стервятник, возможно, уже рыщет в округе.

Мануок легонько сжал плечо Сюзи.

– Все будет хорошо, мисс. Я привезу врача. Та кивнула, не в силах говорить. Жалобное хныканье сынишки разрывало ее сердце на части.

Она не знала, сколько времени прошло – пять минут или четверть часа, – когда наконец Нолан вывел ее из ступора, попросив подать полотенце. Сюзи схватила с крючков сразу два и быстро завернула в них Джонни, которого Нолан вынул из воды.

– Нужно дать ему побольше питья, – бросил тот через плечо, неся мальчика в постель. – И жаропонижающее. Найдется у тебя?

Сюзи кивнула, лихорадочно вспоминая, где у нее аптечка. Ах да, в чемодане!

Она бросилась к кладовой, вытащила чемодан, открыла и стала беспорядочно рыться в вещах. Вот и аптечка. Сюзи быстро нашла в ней нужные таблетки. Зажав упаковку в руке, она присела на край кровати рядом с Джонни. Доул накрыл того простыней. Влажные полотенца и трусики малыша валялись на полу.

– Сейчас принесу воды, – сказал Нолан.

Вскоре он вернулся с графином и стаканом.

Сюзи достала из упаковки две маленькие желтые таблетки и взглянула на сына. Вид его бледного осунувшегося личика едва не заставил ее разрыдаться, но она понимала, что должна быть сильной ради своего ребенка. Джонни расстроится, увидев маму в слезах.

– Солнышко, открой глазки. Тебе нужно принять лекарство. – Ресницы малыша затрепетали, и Сюзи сунула руку ему под спинку, чтобы придать сидячее положение. Затем она вложила в рот Джонни одну таблетку и поднесла наполненный Ноланом стакан воды. – Раскуси ее и проглоти, – попросила Сюзи. – Это поможет тебе выздороветь.

Мальчик послушно принял таблетку. Сюзи сразу же дала ему вторую, проследив, чтобы Джонни выпил всю воду. Затем она снова уложила ребенка на подушку, и тот сразу же забылся сном.

Вскоре принесенный Ноланом градусник показал, что температура понизилась. Жар у малыша понемногу начал спадать, и Сюзи вздохнула с некоторым облегчением. Она надеялась, что это хороший признак. Но все равно Джонни следовало показать врачу. Сюзи должна была удостовериться в скором выздоровлении своего сына.

Нолан погладил ее по голове.