Сезон оружия

Это было ложью. Кое-что Августин понимал. Или, по крайней мере, уже начинал понимать.

12

Огромное бетонное поле, обрамленное горами, было залито светом прожекторов.

На площадке сбоку от взлетно-посадочной полосы стоял транспортный гигант «Универсум».

Натовский транспортник был, конечно, не чета российскому «Стрибогу». Такие дорогие игрушки, как «Стрибог», могут позволить себе только русские. Но и «Универсум» был тоже не мал. Мак-Интайр, стоявший у откинутой кормовой аппарели, чувствовал себя Ионой пред китовой пастью. С той лишь разницей, что киты все-таки значительно меньше.

«Универсум» стоял на погрузке. Мимо Мак-Интайра медленно вползал внутрь транспортника глухой контейнер размером с двухэтажную виллу. Его пересекала люминесцирующая надпись: «ОСТОРОЖНО! ЭТИ ДЕВОЧКИ КУСАЮТСЯ!»

– Шутники, черт бы побрал их душу! – довольно ухмыляясь, пробормотал Мак-Интайр, наблюдая, как контейнер исчезает в глубине самолета.

Согласно документам, «Универсум» номер RF-0779, зафрахтованный у Южного командования НАТО компанией «Варп моторз», должен был совершить коммерческий рейс в Москву и доставить туда шестьдесят шесть устаревших сельскохозяйственных машин разных классов для распродажи в фермерском секонд-хэнде. Полная опись сельскохозяйственных машин лежала сейчас у Мак-Интайра в кармане. Читать ее без смеха было невозможно.

За спиной Мак-Интайра остановились два закрытых грузовика. Оттуда выскочили и в мгновение ока построились у своих машин восемьдесят коммандос.

К Мак-Интайру подошел Мэрдок. Он, как и Мак-Интайр, пока еще был одет в дорогой штатский костюм цвета беж. Именно поэтому Мэрдок с автоматической винтовкой «М-27», небрежно повешенной на плечо, выглядел как отпетый московский гангстер.

– Добрый вечер, сэр, – поприветствовал он Мак-Интайра со светской улыбкой.

– Здравствуйте, Стэн. – Мак-Интайр пребывал в отличном расположении духа. – Я вижу, вы не только готовы надрать задницу русской мафии, но и всерьез намерены баллотироваться на пост нового крестного отца?

– В последнее время вы забили мне голову такой тьмой информации о России и о русских, что я готов баллотироваться даже в русские президенты.

Мимо них с тихим шелестом пополз очередной контейнер. Надпись про девочек, которые больно кусаются, попалась на глаза Мэрдоку.

– Вам не кажется, что это уже слишком?

– А, – махнул рукой Мак-Интайр, – американский юмор – это как тараканы. Трави не трави – а никуда от них не денешься. Вы бы видели самих «девочек»!

– Я видел их сегодня утром, на «генеральной репетиции». Стандартный армейский камуфляж…

– Краска сохнет пять минут. А у них сегодня был целый день безделья. Впрочем, это совершенно не важно. На контейнерах может быть нарисовано что угодно, хоть русский президент с бюстом Мерилин Монро. У русской таможни все равно не будет времени делиться впечатлениями со своим начальством.

– Как знаете. Мое дело – стрелять, а не обмениваться нотами.

– Вот именно, дорогой Стэн. А пока что… – Мак-Интайр ехидно покосился в сторону, – ваша карета подана.

К ним приближался контейнер с надписью: «ПРИВЕТ АНГЛИЙСКИМ ДАМОЧКАМ ОТ АМЕРИКАНСКИХ БУЙВОЛОВ».

В подкрепление этого радушного приветствия был изображен прехорошенький Стэнли Мэрдок с модной прической «Зигг» и бюстом Мерилин Монро, которому, припав на одно колено, преподносит букет цветов плечистый придурок с бычьей головой.

Стэнли поморщился и, обернувшись к своим коммандос, крикнул:

– На погрузку!

13

Космос пуст. В нем есть только жесткие ультрафиолетовые излучения, радиоволны, космическая пыль, метеоры и двенадцать тысяч искусственных объектов.

Эти двенадцать тысяч – все, что успело вышвырнуть на околоземные орбиты человечество за без малого восемьдесят лет космической эры.

Эти двенадцать тысяч – все, что не успело упасть. Большинство из этих объектов мертво. Но около пяти тысяч все еще функционирует исправно. Среди этих пяти тысяч к 22 июня 2036 года числился и «Аргус-18».

Находясь на средней стационарной орбите, «Аргус-18» делал два полных оборота за сутки. Он появлялся над объектом «Алмазный Куб» в пять часов вечера и пять часов утра. Десять лет подряд. Но в 23.15 21 июня из Альпийского центра глобальной системы наблюдения «Master's Eye» (Здесь «Око Бога» (англ.)) на спутник поступил новый командный пакет информации.

В 23.19 маневровые двигатели «Аргуса-18» активизировались. Они проработали в импульсном режиме 68 секунд. Они сожгли без остатка весь экстренный резерв топлива. Дальнейшие коррекции орбиты были невозможны. Дальнейшие коррекции орбиты были не нужны.

«Аргус-18» изменил траекторию.

Завтра он должен будет пройти над объектом «Алмазный Куб» ровно в 10.25. «Аргус-18» получал на выполнение боевой задачи пять минут тридцать секунд. После этого участь «Аргуса-18», числившегося во всей открытой учетной документации разведывательно-контрольным спутником, была печальна. «Аргус-18», проходивший в документах под грифом «Top secret» («Совершенно секретно» (англ.)) как разведывательно-ударный, был обречен сгореть в плотных слоях атмосферы.

14