Сезон страсти

– Нет... я... Ладно, это только часть правды. Другая часть – это трусость, наверное. Я слишком долго не впускала никого в это святая святых, а когда поняла, что должна тебе рассказать, никак не могла собраться с духом и признаться, что врала тебе с самого начала. Как можно было сказать: «Знаешь, милый, когда я говорила тебе, что я вдова, я на самом деле наврала. Мой муж в санатории в Кармеле, и я навещаю его два раза в неделю». Я не знаю, Ник, это, наверное, звучит нелепо, но, рассказывая, признаваясь, как бы воскрешаешь прошлое. Это как будто снова все пережить.

– Прости, дорогая. – Он прижал ее к себе.

– Знаешь, что еще меня пугало? Я боялась, что, узнав правду, ты не позволишь мне навещать Тома. Я не могла бросить его. Он для меня тоже слишком много значит. Это мой долг, пока он не умрет.

– Это единственная причина? Потому что ты «должна» ему. Она тряхнула головой:

– Нет. По многим причинам. Потому что я любила его, потому что временами он давал мне силу, потому что... у меня Тайг... Я не могла перестать к нему ездить, я не ожидала, что кто-то поймет меня. Даже ты. Есть в этом здравый смысл?

– Много смысла, Кейт. Но у меня нет права удерживать тебя. Ни у кого нет такого права.

– Ты это сможешь вытерпеть?

– Теперь, когда мы все выяснили, смогу. Я уважаю то, что ты делаешь, Кейт. Боже мой, если бы такое случилось со мной... Невероятно осознавать, что кто-то так заботится о тебе, волнуется, навещает столько лет.

Она вздохнула:

– Все не так благородно, как ты думаешь. Иногда бывает чертовски трудно. Временами так изматывает, что я начинаю ненавидеть...

– Но ты это делаешь, вот в чем дело.

– Может быть. И я должна продолжать, Ник.

– Я тебя понимаю. – Он отхлебнул чай и снова посмотрел на нее. – Что ты собираешься делать, если вдруг кто-нибудь раскопает твое прошлое? Я считаю, ты должна предвидеть такую возможность.

– И да и нет. Единственный путь выйти из скорлупы – это притвориться, что ничего подобного никогда не произойдет. Если бы я на самом деле знала, что так может случиться, я бы никогда больше не вышла из дома.

– Это было бы здорово! – Он наконец-то улыбнулся, впервые за весь этот час. – Я говорю серьезно.

– Не знаю, любимый. – Она глубоко вздохнула и легла на ковер. – Я не знаю, что бы я делала, правда. Убежала, впала в панику, не знаю. Конечно, у меня остается еще Тайг. – Она вздохнула и кое-что вспомнила, взглянув на Ника. – Помнишь банкет, на который ты повел меня в Лос-Анджелесе после того, как я побывала на шоу у Джаспера?

Он кивнул.

– Тот парень, который тебя чем-то расстроил? Он узнал? – Господи, неудивительно, что она сбежала.

– Не совсем. Он просто вспомнил фамилию Харпер. И начал рассказывать о футболисте по имени «Джо, или Джим, или как там его», который сошел с ума. Он более или менее правильно изложил всю историю. И в шутку спросил, не связана ли я с ним. А я запаниковала.

– Бедняжка. Неудивительно. Какого черта ты не сменила фамилию после того, что случилось?

– Мне казалось, что не стоит этого делать из-за Тайга. Тайг все-таки его сын. И должен быть Тайгом Харпером. Да и Тома не хотелось оскорблять. Разумеется, он ничего бы не понял, но просто у меня всегда было к нему чувство лояльности.

– А кстати, как быть с Тайгом? Ты не можешь скрывать от него вечно. Если кто-нибудь расскажет ему однажды, что его отец чуть не убил двоих и фактически уничтожил себя, у него будет искалечена вся жизнь. Кейт, ты обязана рассказать ему правду. Правду, которую он в состоянии переварить. Он когда-нибудь его увидит?

– Никогда. Это невозможно. Том не поймет, и это расстроит Тайга. Это не папа. Это чужой беспомощный ребенок в облике мужчины. А теперь он к тому же очень плохо выглядит. Тайг еще недостаточно вырос, чтобы выдержать такое. Да и зачем? Он не знает отца. Так лучше. А к тому времени, когда Тайг станет достаточно взрослым, тогда... – Кейт замолчала, и вдруг послышались тихие всхлипывания. Она взглянула на Ника – он был хмурым, но не плакал. – Что с тобой? – Она осторожно села.

Ник мотнул головой.

– Ничего.

– Я слышала... О Господи... – И тут до нее дошло. Они оба забыли, что Тайга должен привезти школьный автобус. Часы за спиной Ника показывали пять пятнадцать. Тайг дома уже полчаса. Достаточно, чтобы... И, не раздумывая, она вскочила, распахнула дверь и увидела плачущего сына. Они одновременно кинулись к нему, а он ринулся вниз по лестнице, выкрикивая сквозь рыдания:

– Оставьте меня в покое!.. Оставьте меня в покое!..

Глава 29

– Он в порядке? – спросил Ник, когда Кейт вышла из комнаты Тайга.

Была половина седьмого, прошел целый час. Мальчик спрятался от них в саду и промок до нитки, когда они силой втащили его в дом с таким же промокшим Вилли, которого он прижимал к груди. Кейт посадила его в горячую ванну, а Ник в это время сварил ему какао. После этого Кейт долгое время просидела в комнате сына, а Ник ждал ее на лестнице.

– Думаю, он пришел в себя. Трудно сказать наверняка. Сейчас он спит. – Кейт выглядела усталой.

– Что ты ему сказала?