Сезон урожая. Собираем и храним

Химические удобрения, как правило, плохо сказываются на качестве заготовок, поэтому за 2–3 недели до сбора урожая прекратите подкармливать растения, особенно азотными и фосфатными удобрениями.

Капуста. Соленая и квашеная белокочанная капуста различаются концентрацией соли. При засолке используют большее количество поваренной соли, в результате чего овощ дольше хранится, так как благодаря хлориду натрия почти полностью останавливается развитие бактерий и действие ферментов. После засолки капусту можно употреблять уже на 3–5-й день. По вкусу квашеная и соленая капуста мало чем отличаются, однако соленая сохраняет более выраженную сладость.

Солят капусту поздних сортов, очищая кочаны от верхних листьев. Вилки должны быть крупные, упругие, без повреждений. Шинковать капусту удобнее специальными приспособлениями: терками, кухонными комбайнами, электрическими ножами. При засолке добавляют различные корнеплоды – морковь, свеклу, редьку, хрен, чеснок, а также пряные травы.

Капусту обычно солят холодным способом, т. е. не готовят рассол, а засыпают солью (в соотношении 10 г соли на 1 кг капусты) в емкости и помещают сверху гнет. Через некоторое время капуста дает сок, в котором и готовится. Если собственного сока не хватает, чтобы покрыть капусту полностью, доливают холодную питьевую воду. Через 7–10 дней капусту можно перекладывать в банки и закупоривать.

Цветную капусту солят горячим способом, заливая соцветия в емкости (эмалированном тазу, бочонке) горячим рассолом, приготовленным из расчета 20 г соли на 1 л воды. В рассол также добавляют сахар. Для засолки не подходят перезревшие желтоватые головки. Затем на капусту устанавливают гнет, через 5 суток раскладывают по банкам, для длительного хранения закупоривают, а если планируется употребить продукт в ближайшее время, закрывают полиэтиленовыми крышками и хранят в холодильнике.

Помидоры. Солить можно плоды различной степени зрелости. Наиболее вкусны красные и розовые экземпляры. Зеленые и бурые пользуются меньшей популярностью. Однако во многом вкус готового продукта зависит именно от способа консервирования, а также от количества соли и сахара в рассоле, пряностей, времени термической обработки и т. д. Недозрелые плоды при засолке лучше сохраняют форму, а зрелые могут превратиться в кашицу. Чтобы помидоры не потрескались, перед закладкой в банку их кожицу прокалывают в паре мест зубочисткой.

Выбирайте для засолки помидоры с плотной сахаристой мякотью, ровно окрашенной гладкой поверхностью, толстой шкуркой. Плоды должны быть небольшими, не иметь повреждений и признаков заболеваний.

Желательно для засолки брать сорта помидоров, которые хорошо зарекомендовали себя для заготовок: Дамские пальчики, Каспар, Маяк, Донецкий, Барнаульский консервный, Маринадный 1 и др.

Неизменными спутниками соленых помидоров являются такие специи, как соцветия и семена укропа, чеснок, листья хрена, черной смородины, лавровый лист, перец горошком.

В зрелых помидорах больше Сахаров, поэтому и соли им требуется больше – около 10 г на 1 л воды. Для зеленых и бурых помидоров рассол готовят из расчета 7 г соли на 1 л воды. При солении помидоров им дают побродить в открытом виде в течение 7–10 дней, и только после этого закупоривают в стеклянных банках. Незакупоренные соленые помидоры можно хранить в холодильнике 1–2 месяца.

Огурцы. Наибольшей популярностью пользуются бочковые соленые огурцы. Для их приготовления необязательно использовать классические дубовые бочонки, можно обойтись 3– и 5-литровыми стеклянными банками.

Свежие огурцы должны быть только что собранными, некрупными, хрустящими, с пупырчатой толстой кожицей. Тонкокожие сорта для консервирования малопригодны, не стоит брать и недозревшие молодые экземпляры. Соленые огурцы после приготовления должны хрустеть. Этого легче добиться, если замочить их перед засолкой на 2–6 ч в холодной воде. В каждую банку желательно помещать огурцы одинакового размера, чтобы они равномерно просаливались. Кончики огурца срезают на несколько миллиметров, чтобы мякоть лучше пропиталась рассолом.