Сезон звезд. Академия магии

– О! Общество по правам медведей выступает, – подтрунивал Кай.

– Общество по правам пчел тоже возмущено! – Включился Лэнс.

– Общество по правам сот знаете, тоже негодует! – Хохотала Эни.

– Я, как представитель общества по правам пасечников, сейчас вас всех разнесу! – Воскликнул Кай.

– Эх, – вздохнул Зак, – опять мне досталось общество по правам дорожки к пасеке.

Мы снова дружно расхохотались.

Не мы одни были так веселы этим холодным декабрьским вечером. Почти никто не собирался сидеть в здании Академии, когда на улице творилась такая красота. Даже Баргест никого не пугал настолько сильно. Студенты настолько вошли во вкус долгих расслабляющих посиделок под метеорами, что во время спуска страшного Адского пса никто даже не торопился бежать со всех ног спасаться, почти все просто брели к общежитиям, весело смеялись и радостно что-нибудь обсуждали. Подумаешь, адский лай за спиной? Это совершенно никого не отвлекало.

Это, конечно, совсем не радовало мисс Силбертон, ведь для нее был важен порядок, особенно на фоне приезда директора Хэйгарта. Поэтому заместительница директора придумала пускать Баргеста по следу, чтобы студенты, с ее слов, «Пошевеливались и хоть создавали видимость порядка!». Ну, тут уж действительно сложно было сопротивляться страху, особенно когда тебя преследовал смертельно-опасный монстр, буквально сотканный из всех кошмаров.

Но сегодня у нас все же было еще немного времени до наступления комендантского часа и очередного забега до общежитий.

– Завтра начнутся экзамены, – напомнил Зак. – Все готовы?

Дружный хохот удачной шутке последовал незамедлительно. На самом деле со всеми нашими обучениями, мы были готовы как никогда. Даже не переживали по этому поводу, ведь – чего переживать, когда и так все знаем?

Помогали совместные отработки заклинаний на наших тренировках, занятия с Джози, а также массовое выполнение домашней работы. Экзамен был для каждого из нас чем-то вроде личной проверки – насколько мы по отдельности хорошо умеем применять знания на практике.

– Вообще логично начинать экзамены с понедельника, – заметил Зак, а Лэнс поднялся на ноги и, кинув на Кая многозначительный взгляд, куда-то ушел.

Мы, конечно, проводили парня заинтересованным взглядом, но ничего не сказали. Больше всего расстроилась Эни, сразу погрустнев.

– Ага! – Поддержал Кай. – Чего это они сейчас?

Потом Кай тоже встал и незаметно усвистел, пока Зак развлекал толпу.

– Это все из-за них, – кивнул на небо Зак. – Хотят, чтобы студенты побыстрее разобрались с практической частью и не колдовали во время усиления магии.

– Слушай, Зак, а ведь профессор Андэра рассказывал нам, что увеличение силы может сказаться на нас не лучшим образом. Что он имел в виду?

– Представь себе фермера, который всю жизнь пахал в поле, а тут приехала делегация и водрузила ему на голову корону, объявив императором огромного королевства, – провел аналогию Зак. – Что он будет делать?

– Прикажет вскопать поле? – Предположила Эни.

– Растопчет огород соседей за то, что у них все лучше растет? – Предположила Уилл.

– Станет худшим королем в королевстве, – добавила Джози.

– Если он вкусит власти, и она ему понравится, он может стать не просто плохим управленцем, а тираном, – предположила теперь и я.

– Вот именно! – Закивал Зак. – Непредсказуемо, что может сделать с магом неожиданная прибавка силы. Он может использовать ее мудро, никто не спорит. Но то, что дается легко, не ценится. А, значит, он явно не стал бы бояться это потерять. Он же ничего не сделал, чтобы это получить.

К нам стал кто-то приближаться, поэтому я невольно взглянула в ту сторону и тут же замерла. Весь красный, как помидор, делая тяжелые, глубокие вздохи и пряча за спиной букет с цветами, к нам пытался подойти Лэнс. Точнее, конечно же, к Эни. Рядом с ним уверенной поступью шел Кай и что-то бормотал Лэнсу на ухо.

Подруги тоже заметили Лэнса и сразу же приободрились. Удивительно, но одна только Эни смотрела на звезды в задумчивости.

Лэнс был напуган, не то слово. Ощущение, словно при каждом шаге он наступает на гвозди, не меньше. Пару раз он замирал, и хотел было бежать. Тогда Кай хватал друга за руку, что-то нравоучительно ему говорил и подталкивал идти дальше. С Каем есть один единственный вариант – только вперед!

Когда он наконец-то подошел ближе, мы с друзьями притворились невидимками. Эни оторвалась взглядом от звезд, увидела Лэнса и тут же села прямо, понимая, конечно же, что происходит, но не смея спугнуть. Нервно сглотнув, она смотрела на перекошенного от ужаса Лэнса и ждала.

– Эни… – так страшно хрипнул Лэнс, что мы даже поморщились, – Эни, я…

Лэнс откашливался, пытался вернуть голос, но ничего не выходило. Похоже, сидение на холоде негативно сказалось на его голосовых связках.

Но нет такой проблемы, которую невозможно было бы решить с помощью магии! Подавшись вперед, я сколдовала очень слабенький символ исцеления и выстрелила им в Лэнса. Тот запечатлелся на его шее, и следующая попытка заговорить получилась куда более удачной.