Сезон звезд. Академия магии

– Эни, я… – уже говорил привычно наш друг, а Эни поджала губы, потому что эмоции начинали ее захлестывать, – я хотел… то есть…

Он делал глубокие тяжелые вздохи, как будто тонул в море. Пытаясь себе как-то помочь, он глянул на букет и снова кашлянул. Он понимал, что этого недостаточно, но…

– Джозабэль, добрый вечер! – Поприветствовал, откуда не возьмись Ричард. – Я принес Вам сегодня!..

И тут Джози, словно ракета, стартует со своего лежака, резко хватает Ричарда и уносится с ним куда подальше. Он что-то бессмысленно бормочет, но мы этого уже не слышим. Цель обезврежена.

– Эни, – делает глубокий вздох Лэнс, – я хотел бы… ну…

– Зак, привет! – Появляется, откуда не возьмись Каролина.

Да что ж такое?!

Зак подскакивает на ноги, подхватывает Каролину и уносится вместе с ней к учебному корпусу. Девушка только визжит от неожиданности, а мы уже едва сдерживаем смех. Со стороны это смотрелось очень забавно.

– В общем, – Лэнс пытается действовать наверняка, – Эни, ты?..

– Эй, здорово, ребята! А вы не подскажете, во сколько завтра экзамен? – Подходит к нам Фредди.

Фредди, который к нам никогда не подходил, но ему приспичило именно в этот самый момент??? Тут уж подключается Кай. Как встанет! Как подойдет к Фредди! Как положит ему руку на плечо и тихо так шепнет: «Пойдем, поговорим».

Мы с Уилл еле сдерживали порывы смеха, но на всякий случай остались сидеть. Как оказалось, не зря.

– Эни, я хотел… – Лэнс начинал робеть, – хотел бы… позвать… ну…

– Аврора, – мы с Уилл вздрогнули. Я обернулась – Рин. – Можно тебя на минуту?

– Да! – Вскочила я на ноги и потащила Рина подальше от друзей.

Уилла проводила меня внимательным взглядом и дала понять, что возьмет любую угрозу на себя. Мы с Рином остановились не так далеко, но заговаривать с ним я не спешила. Все мое внимание было приковано к Лэнсу и Эни. Поскольку мы встали недалеко, я слышала, что Лэнс бормотал.

– Эни, ты пойдешь со мной на бал? – Прикрываясь букетом, словно Эни собиралась стрелять, выдохнул наконец-то Лэнс.

Эни же медленно расплылась в широченной улыбке, раскраснелась, поднялась на ноги и радостно воскликнула: «Да!».

– Правда?! – Так удивился Лэнс, как будто отказ был единственным возможным вариантом в данном случае.

– Да!

– Серьезно?..

– Да!

– То есть – со мной?

– С тобой.

– На бал?

– На бал!

– Правда? – Кажется, Лэнс начал верить в это, потому что, наконец, улыбнулся.

А Эни бросилась ему на шею. Лэнс еще немножко робко постоял, не веря своему счастью, а потом осторожно обнял ее в ответ. Я переглянулась с друзьями – те тоже наблюдали за ними и улыбались. Мы постарались не реагировать слишком экспрессивно, чтобы не спугнуть, поэтому по-тихому обменялись короткими кивками, вскинутыми в воздух большими пальцами вверх и беззвучными: «Наконец-то!» или «Он смог!». Это свершилось! Даже не верится!..

Уилла встала с места и незаметно ушла, угроз больше не было, поэтому она и решила оставить друзей вдвоем.

– Аврора? – Отвлек меня кто-то.

Я только сейчас вспомнила про Рина.

– А! – Воскликнула я. Да, не очень хорошо получилось. – Ты что-то хотел?

Рин слегка напрягся, и я подумала, что обидела его своей невнимательностью.

– Да, – нахмурился он. – Аврора… – он вздохнул, – я хотел пригласить тебя на бал.

Вот тут-то я и замерла, словно кто-то остановил время. Что он сказал? Рин – Рин! – только что пригласил меня на бал? Да, к такому я была готова в самую последнюю очередь.

Нет, я не скажу, что Рин был мне омерзительно противен, вовсе нет, он хороший парень. Но мне тут же вспомнился Кейн и моя надежда на то, что он, возможно, пригласит меня… Ну или каким-то образом появится на балу, тут же вспыхнула с новой силой. Глупо, знаю, но… тот поцелуй…

Рин был очень неглупым парнем, видимо, у меня на лице все было написано. Он сразу же сделался непроницаемым, отстраненным, далеким. Молча кивнул, мол, «все понятно» и стал уходить. Ох,… как бы сказала Джози.

Что я могла сделать? Что я хотела сделать? Мне вдруг стало так жалко Рина. А вдруг этот не совсем даже отказ будет для Рина чем-то вроде поворотного момента? Вдруг он снова решит, что пора включать свое настроение «всех ненавижу»?

На мгновение я вдруг представила, что это мог быть Кейн и мой отказ выстрелил в меня больнее пули.

– Да! – Воскликнула я ему вслед и тут же пожалела о своих словах.

Рин замер. Подождал. Потом обернулся – я же постаралась придать выражению лица приветливость и даже улыбнуться. Он смотрел внимательно, как будто я могла пошутить. Не знаю, зачем он пригласил меня, возможно потому, что с ним больше никто не разговаривал и не общался. Но я была уверена, что девчонкам он нравился. Почему он пригласил меня?

– Да? – Наконец не очень-то уверенно повторил он, как будто ему могло показаться или он ослышался.

В этот раз мне уже не хотелось говорить «да», но сказать «нет» в данном случае было бы совсем уж жестоко. Отказать, потом подарить надежду и передумать? Это надо быть настоящим монстром.

Я мило улыбнулась, а Рин снова подошел ко мне.

– Тогда… – он как-то уж совсем выглядел неуверенно, – идем на бал вместе?