Сезонная любовь

- У меня в бараке заварка есть, - ответила Рая так же тихо. - Кипяток нужен.

- У соседей кипятильник имеется...

- Поздно уже, спят, наверное.

- Тогда перебьемся, - усмехнулся Пряхин.

Тимка внезапно бросил петь - звякнула и заныла тонко струна - и неожиданно предложил:

- А ну выйдем, щербатый!

- Ты чего? - опешил Пряхин.

- Поговорить надо! Выходи!

Идти Пряхин не хотел. Он чувствовал, как ослабли ноги, противный холодок тронул сердце. Пряхин знал, что с Тимкой ему не сладить, козырей нет; он вообще избегал потасовок, обходил стороной и, если пахло дракой, уступал.

- Выходи! - бешено повторил Тимка.

Пряхин не знал, что делать. Ему стало неуютно и зябко, он всегда робел и сникал перед таким напором, чувствовал себя раздетым на морозе.

- Тимофей! Миша! - закудахтали женщины, но Рая молчала, рта не раскрыла.

- Ты, щербатый, не возникай! А то я враз рога обломаю! - с яростью надвинулся Тимка. - Клинья подбиваешь?!

Пряхин растерянно молчал. Он знал, что она смотрит на него, но поделать с собой ничего не мог, страх был сильнее.

- Здесь я пахать буду, понял?! - напирал Тимка. - Понял, щербатый?

- Понял, - тихо ответил Пряхин.

Все решили, что на этом конец, но неожиданно вмешалась Рая.

- Пахарь, значит? - спросила она Тимку. - Пахарь, да? А ты меня спросил?! Мое согласие?!

- Ничего, разберемся, - ответил Тимка.

- Да хоть разбирайся, хоть нет - погань ты! Мразь! - она обратилась к Пряхину. - А ты что молчишь?! Мужик называется! Тошно мне на тебя глядеть. Хоть бы голос подал...

- Я ему подам, - пригрозил Тимка.

- Не бузи, - ответила она. - Стоящий мужик тебя по стене размажет, падаль! - Рая вышла из комнаты.

Все сидели в молчании. Стало так тихо, что слышно было, как за окном посвистывает ветер.

Это был сырой весенний ветер Японского моря, гнавший волну в бухте Находки; он насквозь продувал Внутреннюю Гавань и летел дальше, на север, в Сучанскую долину, за которой слабел, угасал и терялся в глухих распадках Сихотэ-Алиня.

Ветер нес влагу и запах моря и вызывал смятение, потому что внятно помнилось открытое неоглядное пространство - там, откуда он прилетел.

Пряхин поникше сидел за столом. В комнате происходило какое-то движение, разговоры, кто-то входил, выходил - Пряхин не замечал. Было тошно и муторно, едкая горечь скреблась и саднила в груди, на плечи давила каменная тяжесть - пальцем не шевельнуть, чернота в глазах. Но самое главное - никого не хотелось видеть, до одури, до рвоты, а тем более встречаться взглядом или говорить.

Гости ушли, но Толик вскоре вернулся, и они допили остатки; Пряхин пить не стал - такого с ним не бывало.

- Совсем мужик скис, - заметил Проша. - А бабенка ничего...

- Я б не прочь с ней сразиться, - вставил Толик.

- Кишка тонка, - засмеялся Проша.

Они посидели, вяло покидались словами, и Проша объявил:

- Мужики, пора ночевать... Надо сговориться, кто с кем.

- Я не в счет, к своей пойду, - отозвался Толик.

- Понятно... Хорошо устроился, - Проша глянул на остальных. - Как народ? Давайте заявки...

- Как это? - непонимающе поднял голову Пряхин.

- О, сразу очнулся, - показал на него Проша. - Не прикидывайся. Нас трое, их трое, надо решить.

- А они знают? - Пряхин пребывал в растерянности.

- Узнают, - развеселился Проша. - Телеграмму пошлем.

- Закройся, щербатый, - предложил Пряхину Тимка.

- А вы их спросили? - не унимался Пряхин.

- Спросим, спросим... - пообещал Проша. - Собрание устроим.

- Малохольный, - Толик показал на Пряхина и покрутил пальцем у виска.

- Ну ты, хмырь!.. - мрачно глянул на Пряхина Тимка. - Не хочешь, ходи голодный.

- Силком, что ли? - вертел на всех головой Пряхин.

- Зачем? - усмехнулся Проша. - Большинством голосов.

- Да он тронутый! - пятился на Михаила Толик.

- А ежели они против? - спросил Пряхин.

- Уговорим, - добродушно объяснил Проша. - Слушали-постановили...

Они стали переговариваться, Пряхин сидел неподвижно, погруженный в раздумья.

- Дерьмо, - неожиданно сказал он без адреса. Помолчал и скованно повторил:

- Дерьмо.

- Ты чего? - прищурился Проша. - Нехорошо, кореш...

- Дерьмо, - в лицо ему сказал Пряхин.

- Слушай, придурок... - начал было Толик, но Пряхин его перебил:

- Дерьмо.

- Ах, ты, падло! - взвился Тимка. - Да я тебе...

- Дерьмо, - повернулся к нему Пряхин.

Он знал, что ему несдобровать, хотя мог еще унести ноги, кинуться в дверь и сбежать, но рано или поздно нужно держать ответ: беги не беги, а платить придется. Он обернулся к лежащему на кровати физику-химику и сказал:

- И ты дерьмо.

Пряхин наперед знал, что пощады не будет, свое он получит, но не жалел ни о чем, лишь повторил снова:

- Все вы тут дерьмо.

Они избили его, Пряхин не сопротивлялся. Позже он с трудом поднялся с грязного, заплеванного пола и медленно побрел прочь.

На дворе темнота была не такой кромешной, какой казалась из комнаты, в селе тускло светились редкие огни.

Дул сырой ветер, погода была промозглая, но - странное дело! - в душу снизошел покой. Вот ведь как оказалось - места живого нет, лицо вспухло, а испытываешь облегчение, будто повезло.