Сезонная любовь

Он чувствовал непонятную свободу, даром что еле двигался, но стало легко, словно отдал все долги и уладил дела: никому ничего не должен.

Пряхин побрел за бараки, он еще днем приметил укромное место, где лежали на земле ящики, отыскал их и сел, в комок сжался. Откуда ни возьмись, появилась стайка собак, они послонялись вокруг и легли рядом, видно, приняли за своего.

Он подумал, что они правы, он один из них - ни кола, ни двора, ни будки своей, ни миски.

Неожиданно собаки чутко подняли уши, заворчали глухо, потом вскинулись в звонком лае; Пряхин их усмирил - цыкнул, и они умолкли, словно признали в нем хозяина.

Кто-то медленно приблизился, и Пряхин, не зная еще, догадался, кто идет.

Рая молча села на ящик и посидела смирно, куталась в платок, зябко горбила плечи.

- Схлопотал? - спросила она.

Пряхин не ответил, жевал разбитые губы.

- Что молчишь? Загордился?

- А что говорить? Сама видишь...

Она пригляделась в темноте, выпростала из рукава руку и мягко ощупала его лицо и голову:

- Больно?

- Есть маленько, - поморщился Пряхин, готовый и дальше терпеть, лишь бы она касалась его рукой.

- Я сейчас, - сказала она и ушла в темноту.

Он не знал, сколько прошло времени, она вернулась, в руках у нее белело полотенце, край был мокрым, и она осторожно отерла ему лицо.

- Ну как, жить буду? - спросил Пряхин.

Она усмехнулась, покачала головой:

- Шутник... Легко еще отделался.

- Ничего себе - легко! Скособочился весь, морда на сторону...

- Заживет. Могло быть хуже.

- Я им тоже насовал будь здоров! - не удержался Пряхин.

- Да ладно тебе - насовал... Спасибо, что ноги унес.

- Они свое получили, - настаивал Пряхин. - Меня на кривой козе не объедешь.

- Вот порода... - покачала головой Рая. - Сам еле жив, а туда же... Ну, мужики!..

- Больно много ты знаешь о мужиках!

- Знаю, - спокойно подтвердила Рая. - Я, Миша, опытная. Три раза замужем была.

- Ничо себе! Чо так много?

- Искала...

- Нашла?

- Перевелись настоящие мужики.

- Так уж перевелись?

- Перевелись. Три раза ошиблась, - призналась Рая и усмехнулась. - А ты, видно, подруг и не считал, а, Миша?

- Считал. Со счета сбился, - засмеялся Пряхин.

Была поздняя ночь, но городок не спал, доносились голоса, крики, пение, звенела гитара. Вдали за дворами катился по селу лай, лежащие у ног собаки то и дело поднимали головы и сторожко прядали ушами.

- Зря я ушла, - посетовала Рая. - При мне обошлось бы.

- Навряд ли... У нас спор вышел.

- О чем?

- О международном положении.

Она даже отодвинулась от неожиданности, глянула на него оторопело: горящие окна светлыми точками отразились в ее глазах.

- Что ты плетешь?! - не поверила она.

- Почему плету? О политике спорили.

Некоторое время держалась тишина, Рая как бы приходила в себя.

- Я ведь все знаю, Миша, - сообщила она тихо.

Руль нахмурился и ответил с досадой:

- Знаешь - нечего спрашивать.

- Что ты за человек, Миша? - так же тихо спросила Рая. - Ты же знал, что они тебя изобьют.

Он молчал, словно его приперли к стене, гадал, что ответить, и наконец признался с досадой:

- Ну, знал...

- Так какого же черта?! - возмутилась Рая. - Говори прямо: так и так!

- А кому это интересно? - вяло возразил он.

- Дурень ты, дурень... - скорбно покивала она и глянула на него с сожалением. - Дурень!

- Это еще почему? - капризно, как избалованный ребенок, поинтересовался Пряхин.

- Ломаешься много.

- Ну ты уж скажешь! - игриво хохотнул Пряхин. - И откуда ты такая умная?

- Из Смоленска, - ответила она.

- Не бывал, - покачал головой Пряхин. - А я из Кинешмы.

И неожиданно для себя сказал:

- Я там директором был.

- Директором? - удивилась Рая.

- Ага, - кивнул Руль. - На заводе. Меня там каждая собака знает.

- Трепач, - сказала Рая насмешливо, но без зла. - Какой из тебя директор, ты сам подумай? Директор!..

- Бывший... - неуверенно заметил Руль.

Рая засмеялась:

- А сюда тебя каким ветром занесло? Выгнали?

- Сам бросил. Надоело.

- Надоело? В сезонники подался? - смеялась она. - Очень ты врать горазд, Миша. Хоть бы меру знал. Кто ж тебе поверит, что ты директор?

- Пущай не верят. Я-то знаю.

- Ты на руки свои посмотри...

- Ну что - руки? Днем я директор, а в свободное время кем хошь могу быть.

- И кем же ты был?

- Плотничал. Кому штакетник поставлю, кому замок врежу, кому полы настелю... А что - имею право!

- Подрабатывал?

- Ну да, где какая халтура подвернется.

- Молодец! Трудолюбивый... У вас там каждый директор так?

- Многие. А в Смоленске как?

- У нас если директор, только этим и занимается. Совсем обленились.

- Смотри ты! У меня один кореш, тоже директор, по выходным сантехником дежурит. Не веришь?

- Верю.

- Ну то-то. Многие не верят.

Они помолчали. Свежий ветер со стороны Находки гонял по двору клочья газет.

- Миша, а ты часто врешь? - поинтересовалась Рая.

- Часто, - беспечно признал Пряхин.

- Зачем?

- А интересно. Живешь, хлеб жуешь - скука. А так... вроде веселее.

Ветер загнал газету под ящик и устроил ей трепку, бумага билась на ветру, как живая.

- А ты как жила? - спросил Пряхин.

- Я? - Рая задумалась, наклонив голову и опустив лицо. - По-разному, Миша. Всяко бывало.

- А сюда зачем?

- Нужда заставила.