Сфера

– Его слишком долго не было… у нас, – Шон запнулся, он не мог назвать истинной причины отсутствия Вирта, и это не укрылось от внимания князя, пришлось придумывать версию на ходу. – У него было слишком мало времени для воплощения в жизнь идей, которые заинтересовали и тебя, князь! – искренне посетовал он. – В его отсутствие к власти пришли мелкие люди и разрушили его благие начинания! Разрушать всегда легче! Так, к сожалению, устроен наш мир… Но Вит-Ра не отчаивается и продолжает свой трудный путь!

– И где же он сейчас? Чем занимается? – князь пристально смотрел на Шона. – И кто он? Откуда появился? Он ведь не принадлежит нашему миру, как и доктор Вельзом, так?!

Шон опешил от такого напора, но, внешне оставаясь спокойным, произнес после некоторой заминки, которой не смог скрыть:

– Его пути мне не дано познать, князь! Он слишком велик! У него свое предназначение… Он пришел в наш мир нести добро и знания…

– Ты уверен в этом, Шон-Ра?! – с жадным любопытством произнес князь.

– Конечно! – тоже искренне и твердо подтвердил Шон. – Я в этом уверен! Он хочет сделать людей счастливыми, познающими наш мир, развивающими науку! Но самое важное, – он пытается сделать их добрыми! Вит-Ра многое для этого сделал!

Князь окинул Шона долгим пристальным взглядом, произнес задумчиво:

– Хотелось бы верить в это, Шон-Ра! Очень хотелось бы, что бы это было так…

Шон открыл рот, чтобы подтвердить чистоту намерений Вирта, но карету сильно тряхнуло на ухабах дороги, и он передумал, решив, что князь не тот человек, с которым стоит откровенничать в первые минуты знакомства, хотя он чем-то импонировал ему.

А князь, казалось, не заметил неудобств, доставляемых дорогой и неожиданно изменил тему разговора:

– Почему Вит-Ра похитил людей, вернувшихся со звезд у магистра и у меня? – назвав себя в списке пострадавших он несколько кривил душой. – Их никто силой не захватывал! Они пришли к нам сами! – увидел иронию в глазах собеседника, вынужденно поправился. – Ну, почти сами…

– Но это… – попытался изумиться Шон.

Однако князь не дал ему закончить:

– …И в этом ты ему помогаешь, – произнес он без тени сомнения, уверенно и жестко. – Мои люди опознали тебя в Столице королевства и в Городе, который мы только что покинули. Причем тебя видели в окружении дамы необыкновенной красоты! Не земной красоты… – дополнил задумчиво, после некоторой паузы: – Она, вероятно, то же пришла со звезд…

Шона поразила проницательность князя, он растерялся и не знал, что ответить. Некоторое время ехали молча, все и так было ясным. Шону нечего было возразить, а князь, понимая его состояние, не торопил, давая время подумать. Ему не хотелось портить отношения с товарищем Вит-Ра, в жизни все может случиться. Князь очень хорошо это знал, ведь жил он долго, очень долго…

Карета, движимая четверкой лошадей, ритмично покачиваясь, мчалась вперед. Внутрь доносился равномерный топот коней эскорта. С востока надвигалась ночь, обозначившая себя пока еще бледными сумерками. Шон глядя на мелькавший за окном лес, подумал с грустью, что мир мало изменился к лучшему за прошедшие сотни лет…

Заскрежетал отодвигаемый засов, и дубовая, черная от времени дверь, укрепленная медными полосами, с визгом открылась. На пороге из полумрака галереи возникла высокая фигура князя.

– Достопочтимый Шон-Ра, выходи, мы покидаем замок! – в его голосе звучала озабоченность.

Книгочей поднялся с лежака. За день и ночь, что провел в замке князя, он успел отдохнуть от долгой дороги и был готов продолжить путь, но куда? Что же от него хочет князь? Что бы он заманил сюда Вирта? От размышлений его отвлекли донесшиеся снаружи звуки. Шон прислушался – понимающе кивнул головой:

– Магистр подошел к замку? – за то короткое время, что он провел в замке, Шон кое-что понял из обрывков разговора князя с воинами.

Князь пренебрежительно махнул рукой:

– Еще не подошел, но скоро прибудет! – уважительно посмотрел на книгочея, сделавшего правильные выводы по нескольким незначительным фактам, счел нужным пояснить: – Между нами нет вражды, всего лишь небольшое недоразумение! С помощью моих воинов он разгромил легион бывшего твоего императора, и теперь ждет моих объяснений, и он их получит. Сегодня магистр прибудет в замок! У него только эскортная сотня. И я встречу его с подобающими почестями, Шон-Ра! До войны не дойдет! Мы оба не хотим войны, тем более друг с другом! – в голосе князя звучала насмешка. – А вот тебе, не обессудь, придется погостить еще…

– Пусть тебе, князь, сопутствует удача! Нет ничего хуже вражды! – искренне произнес Шон, подошел к двери, остановился перед князем. Спросил спокойно, без иронии:

– Сколько мне еще гостить у тебя, князь?

Монс смерил его тяжелым взглядом, отчеканил ледяным голосом:

– Пока к нам для беседы не присоединиться Вит-Ра! – из-за спины князя показался воин, он что-то шепнул ему на ухо, тот кивнул, посмотрел на пленника, жестом указал на выход:

– Идем, мудрый Шон-Ра, нам пора!