Сфера

– Это связано с потерей некой информации, в момент возвращения людей на планету? – помог выйти из затруднительного положения ученый, и Клер поняла, что Слоун знает о Сфере больше, чем ему следовало знать, если он был бы рядовым членом экспедиции. – Что стало первым доказанным фактом вмешательства Сферы в жизнь нашей планеты? Так? – закончил ученый не слишком искренним вопросом, но Клер не подала вида, что Слоун сказал больше, чем надо. Остальные заинтригованно молчали, ожидая продолжения.

– Да, так. Однако мало кто знает, что потерю с трудом добытых сведений о Сфере нам щедро компенсировали информацией о файловых полях! Своего рода кем-то был навязан обмен! Скорее, это компенсация за катастрофически закончившийся эксперимент!

– Кем?! – прозвучало почти одновременно, но в этом коллективном возгласе не было голоса Слоуна.

Клер пожала плечами:

– Сферой, или то, что мы воспринимаем как Сферу, но это мое личное мнение! – оговорилась она. – И еще один небезынтересный факт: передача информации о силовых файловых полях произошла в момент обнаружения службой безопасности спасательного бота с телом доктора Вельзома!

– Откуда у тебя эти сведения? – угрюмо проговорил Слоун. – Источнику можно доверять?

– Можно, – Клер замялась, – но больше я ничего не могу добавить. Не знаю.

– Значит опять доктор Вельзом, – Слоун горько усмехнулся. Наступила долгая тягостная пауза.

– Что нового от Дена и Шона? – ушел от неприятной темы Стирг.

– Они не нашли оператора, – вяло проговорил Слоун. – И теперь, после инцидента с Кулом и Стиргом, им будет очень трудно и опасно это сделать. Поэтому мы с Клер предлагаем прекратить активные поиски, пусть его найдут люди магистра, а уж потом мы подумаем, как провести операцию по освобождению.

Стирг покачал головой:

– Теперь это будет сделать намного сложнее. После похищения нами операторов, магистр станет предельно осторожен! – ему никто не возразил, и он продолжил, как бы, размышляя вслух: – Столица у нас осталась без присмотра, а тут еще замок объявился. Одни загадки…

– Нас слишком мало! – вяло возразил Слоун, сев на своего любимого конька, обвел глазами коллег, продолжил жаловаться. – Практически нет транспорта и устойчивой связи. Сами знаете, – вся наша работа, как предполагалось, должна была базироваться на энергетике системы «Туман». Система для нас пока недостижима, будем надеяться, что это временно, и все восстановится. Беда в том, что мы часто опаздываем с принятием мер, и в этом наша главная ошибка! Мы пытаемся, каждый раз подправить последствия уже свершившегося события, вместо того, чтобы научно прогнозировать это событие и заранее предпринимать меры! Мы перестаем быть исследователями! – он недовольно поморщился, провел ладонью по усталому лицу. Повторился. – Нас слишком мало! Я думаю нам нужно привлечь больше аборигенов к решению наших задач…

– Наших общих задач! – поправила Клер. – Теперь их мир стал и нашим миром, Слоун. Что ж, будем привлекать их к работе, тем более что они оказались очень сообразительными людьми и прекрасными товарищами! Только, как это сделать? – она взглянула на Слоуна, ожидая от него поддержки. Ученый никак не отреагировал на вопрос, но в его глазах Клер заметила одобрение. – Мне кажется, для отбора и подготовки аборигенов к работе придется создать что-то вроде школ. Сеть легальных школ в городах. Расположения горной и островной баз необходимо сохранить в тайне, это залог нашей безопасности, – следовательно, нашего будущего! – она обвела глазами коллег, ожидая предложений, но все промолчали. Чувствовалось, что большинство собравшихся, все еще находятся в некоторой растерянности от ранее полученной информации.

– Нам необходимо знать ситуацию и расстановку сил в Столице, раз наш таинственный противник находится там! А для этого нужна служба сбора сведений об интересующих нас людях. Я имею в виду таинственного магистра и его окружение, а так же обитателей озерного Замка, – продолжала развивать мысль Клер, обращаясь к Слоуну, как к старшему. – Организацию этой службы можно поручить Вирту, он имеет отличную спецподготовку и успешный опыт работы с аборигенами!

– Создать что-то вроде тайного ордена, как это сделал магистр, – скептически усмехнулся Стирг, но, подумав, согласился. – Что ж, предложение хорошее, Клер! Пусть Вирт станет магистром, – не удержался он от иронии, представив коллегу в образе магистра тайного ордена. – Мы будем монахами и монашками… Но откуда ты знаешь, такие подробности о Вирте? – с подозрением в голосе закончил он.

Клер грустно улыбнулась:

– Я тоже выполняла задание службы безопасности, но, к сожалению, не совсем успешно, и доктору Вельзому удалось, привести экспедицию к катастрофе! Поэтому я знаю, кто такой Вирт.

– Есть другие предложения? – не дал развиться неловкой паузе Слоун.

– Нужно навестить замок на озере, – напомнил Стирг. – Неизвестный создатель смертоносных «облаков» меня очень беспокоит. И хорошо, если мощность сбившего нас образования пока предел для него, а если нет?

Слоун размышлял мгновение, поднял измученное бессонницей лицо: