Сфера

В первый же день Стирг попытался нашпиговать сооружения замка микрозондами, но она закончились потерей части, ставшей дефицитной для них аппаратуры. Первые запуски проводились с закрытой позиции. Стирг вел зонды, (шарики размером не более сантиметра в диаметре), пользуясь аппаратурой пассивного наведения. Но как только прибор уходил из зоны прямой видимости и скрывался за стенами замка, связь с ним прекращалась, и сколько Стирг не старался, возобновить ее не удавалось. Потеряв два прибора, он задумался над странными свойствами пространства над замком, и, проанализировав известные ему факты, решил повторить пуски зондов ночью, но по другой схеме. Пока он подыскивал подходящую по высоте и месту расположения сосну, Ден перепрограммировал оставшиеся десять приборов для ночных запусков.

В наступившей темноте Стирг с помощью силового пояса поднялся на вершину высокой сосны. Поднимался долго, стараясь не шуметь, и не встревожить шумливых птиц. Основательно закрепился на суку и осмотрелся. С такой высоты просматривалась почти вся территория замка. С помощью прибора ночного видения долго выбирал цели. Закрепил небольшой пусковой контейнер с зондами рядом с собой и надел шлем управления вертолетом, переделанный для этой операции, опустил прозрачное забрало, представляющее многофункциональный экран, и нажал кнопку пуска первого зонда на пульте. В ту же секунду зонд появился светящейся точкой на экране. Стирг поворотом головы подкорректировал его траекторию и повел к намеченному объекту. Оставаясь для всех остальных невидимым, зонд бесшумно влетел на территорию замка, и прикрепился к откосу, намеченного Стиргом оконного проема главной башни. Аппаратура зонда несколько минут анализировала обстановку, а потом сработала система мимикрии, и он слился со структурой и цветом кладки стены. На экране засветилась рабочая метка зонда, тем не менее, Стирг провел контрольный сеанс и остался доволен. Так он разместил в замке все десять зондов, теперь можно слушать и смотреть, если, конечно, связь с ними не нарушится, а в этих помещениях появятся люди. На случай плохой связи Стирг предусмотрел передачу данных через лазерный канал, и, закрепив на сосне блок автоматического контроля связи с зондами, покинул свой пост на вершине дерева.

Сегодняшняя вылазка к стенам замка ничего нового не добавила: маленькая цитадель, казалось, так и не пробудилась от ночного сна. Движения почти не ощущалось. Лишь стража на стенах изредка показывалась в узких бойницах, и, осмотрев прилегающую территорию, исчезала на долгие минуты. Во дворе цитадели людей тоже было очень мало, изредка в поле зрения попадали патрули, охраняющие вверенные им объекты, и иногда проходили небольшие группы людей с причаливших к замку кораблей. Информация от установленных в замке зондов, пока мало, что дала для прояснения обстановки, большинство помещений оказались безлюдными, а к вечеру связь с ними значительно ухудшилась, даже по лазерному каналу.

Ден предположил, что большинство обитателей замка, по каким-либо причинам отсутствует, возможно, ушли в поход. (По последним данным имперский легион, преодолевая слабое сопротивление разрозненных племен, упорно продвигался к границам королевства и скоро должен был вторгнуться в его пределы, а там и до Столицы оставалось недалеко).

Несколько раз ненадолго причаливали большие лодки и военные суда. С лодок сгрузили какие-то тюки, а с военных судов сошло несколько вооруженных человек, которые скрылись в главной башне. Простояв не более часа, суда приняли на борт груз, состоящий из десятка бочек и, подняв паруса, ушли от берега, затерявшись на огромном пространстве озера. К вечеру прибыли еще несколько судов, которые остались у причала до утра, но, судя по спешности, с которой их загружали, долго находиться здесь они не должны. Вероятно, ночные переходы по озеру были не безопасны. Куда и зачем уходили многочисленные суда? Кто был правителем этого таинственного замка? Этого узнать, пока не удавалось. Моряки, как правило, проводили ночь на судах, их даже не допускали внутрь замка, вероятно там же они и получали приказ на отплытие.

Стирг проанализировал полученную информацию и у него стал складываться план операции. Но делиться с Деном пока не спешил, решив уточнить некоторые моменты.

Пока Стирг пробирался по лесу, обходя завалы и обросшие мхом огромные валуны, у него окончательно оформился план операции, и теперь он торопился в лагерь, чтобы успеть до ночи приготовить все необходимое снаряжение.

Датчик на его куртке тихо пискнул и мигнул огоньком – он миновал охранный контур, и, пройдя с десяток шагов, увидел суетящегося товарища. Ден уже заканчивал сервировку стола к ужину.

– Быстро ты управился! – удивился Стирг, увидев вскрытые пакеты с экспедиционным рационом, от которых поднимался ароматный пар. Обычно он приходил значительно позднее. – Охранка предупредила?

Ден скептически посмотрел на него: