Сфера Миров (Один из Семи)

Разве могла она, подающая надежды дочь знатного лорда, обучаемая в лекториях древнего Аэлифарна мудрыми аэлли, подумать, что станет заниматься такой постыдной и бесславной работой? Все изменилось, когда началась война. Война, Эдикт, Проклятье, Тьма… Она хорошенько встряхнула и перевернула миропорядок, поменяв местами высших и низших, изменив законы мироздания.

Все начали Игроки. Незваные пришельцы из неизвестных миров, сперва они казались не опасными и даже полезными, но очень скоро показали свою жуткую суть. Лиана не хотела это помнить: вереницу изрыгающих огонь летающих кораблей в голубом небе, горящий город и мертвые тела на улицах, окровавленное платье мамы, безвольные глаза закованных в рабские ошейники сородичей. Она потеряла всё: дом, семью, родину, бежала вместе с толпой случайно спасшихся, чтобы не стать новой жертвой.

В горниле жестокой войны пали древние эльфийские королевства, огонь пожрал скульптуры, картины и книги мудрых аэлли. Сам Вечный Корональ пал в бою, защищая горящие руины Хрустальной Башни. Безумцы нашли и вскрыли гробницу Исиды, Темная Вестница провозгласила страшный Эдикт, и в мир пришли Тьма и Проклятье. Небесные покровители оставили умирающий мир, а с их исходом ушла и божественная благодать, позволявшая ее народу раз за разом обманывать смерть, возвращаясь в мир живых. Колодцы Душ опустели, а мертвые тела, прежде рассыпавшиеся прахом, оживали и пополняли полчища Тварей. Чтобы выжить, ей пришлось бросить все, затеряться среди теней трущоб, приспосабливаясь к реалиям новой жизни. Там где раньше было безопасно, теперь царил смрад беззакония и угнетения, старые законы превратились в пыль.

Но даже в эти темные времена люди по-прежнему оставались людьми. Одни говорили, что это кара Богов, наказание за неверие и безразличие к божественным покровителям. Другие отвечали, что это преддверие конца или начало новой эпохи. Но никто не мог ответить на вопрос, который больше всего волновал Лиану. Что делать сейчас, как выжить в бесконечной ночи?

Холодные пальцы девушки отчаянно сражались с замком, пытаясь отыскать правильное положение отмычек. Прав был Проныра, задание оказалось с изюминкой. И сейчас эта стальная изюминка стояла перед девушкой, мешая добраться до желанной добычи. Ядовитый газ добавлял атмосферы, не давая сосредоточиться. Легкие нестерпимо горели, отсчет шел на секунды. Лиана чувствовала, как смерть протягивает свою костлявую длань и сжимает сердце в кулак. Будь проклято это Воображение, юдоль магов и колдунов! Сейчас оно ей как собаке пятая нога. Куда важнее Чутье, Восприятие, Ловкость. Ну же, еще немного!

Едва слышный щелчок заставил сердце девушки биться чаще. Дверца сейфа с глухим скрипом отошла в сторону. Парой ловких движений она сгребла содержимое в просторную сумку и ринулась прочь. Легкие разрывались от удушья, взор застилали кровавая пелена и слезы. Бежать не останавливаясь! К открытому в коридоре окну уже не успеть. Вот еще одно, деревянная рама, дурацкая щеколда отказывается поддаваться! Девушка шустро поднялась на узкий подоконник и что есть силы ударила ногой по задвижке, скрепляющей створки окна. Звук разбитого стекла эхом отразился от высоких стен и затих вдали. Теперь ее точно заметят и простое задание превратится в отчаянный спринт наперегонки со смертью. Но сейчас куда важнее сделать желанный вдох. На грани потери сознания Лиана свесилась вниз, жадно вдыхая прохладу сумрачного города. Ядовитый газ заструился ввысь, клубами вырываясь из разбитого окна. Позади послышались крики и грохот шагов, перерыв окончен. Прикрыв темные волосы капюшоном плаща, она поспешно вылезла через окно.

Ловко цепляясь тонкими пальчиками за щели каменной кладки, девушка осторожно пошла по узкому парапету. Крики становились все громче, ее вторжение заметили. Раздался гулкий звон колокола, залаяли собаки, предчувствуя долгожданную охоту. Лиана отчаянно желала броситься вперед, бежать подальше от опасности, но умом понимала, что любое неверное движение может стоить ей жизни. Старый каменный парапет опасно крошился под ступнями воровки, рискуя обвалиться. Кто бы мог подумать, что недоедание сыграет ей на руку, сводя вес девушки к опасному минимуму. Лоб покрылся испариной. Еще пара метров и можно будет прыгнуть на покатую крышу, а оттуда рукой подать до трущоб за пределами замка. Сделав несколько осторожных шагов, она решилась. Но маневр вышел совсем не таким как ожидалось. Предательский парапет раскололся под ногой девушки прямо в момент прыжка, и она поняла, что не попадает. Сделав над собой усилие, Лиана выгнулась стрелой, на пределе возможностей хватаясь за кромку крыши. Черепичные пластины сорвались вниз, с грохотом раскалываясь о грязную мостовую. Мышцы пронзила острая боль.

— Там! Наверху! - истошно заорал кто-то снизу. — Держи вора!!