Сфера Миров (Один из Семи)

— Охренеть, девка! Ты откуда взялась такая? - недоуменно воскликнул наблюдатель, убирая клинок в ножны. — Во мраке только полоумные ходят в одиночку!

— Вопрос жизни и смерти, — устало ответила Лиана, переводя дух. В трущобах уже не так страшно, но у жестокого мира жестокие законы, слабым место в могиле.

— Ха, тоже мне удивила! У нас здесь каждую минуту такой вопрос встает, — сплюнул наблюдатель, кивая в сторону баррикады.

— И не только вопрос, - хохотнул второй мужик с уродливым шрамом поперек лица, похотливо глядя на хрупкую девушку. — Не хочешь позабавиться, малышка? Ух, какая фигурка! Южанка?

Он, не торопясь, спустил с плеч лямки, удерживающие металлический бочонок с огненосной смесью, положил рядом покрытое копотью жерло явно позаимствованного у мортуса-огненосца оружия и по-хозяйски сгреб девушку за талию, притягивая к себе.

— Не пищи, мы с тобой… — он вдруг прервался. Продолжить помешало острие кинжала, кольнувшее кадык. Первый подарок и первый урок старого вора Лемма — не позволяй себя никому касаться, девочка...

— Руки прочь! Я не шлюха! — прошипела Лиана, отпихивая назойливого ухажера.

— Фар, Доха! Тревога! - проорал чей-то зычный бас, и оба наблюдателя моментально забыв о девушке, ринулись к насыпи. — Твари, мать его! Труби давай!

Походный рог издал громкий рев, трубя сигнал тревоги. Пользуясь случаем, Лиана поспешила убраться подальше от передовой и ее суровых обитателей. Стремительной ланью проносясь по закоулкам трущоб, девушка невольно подмечала каждую тень, слышала каждый шорох. Восприятие обострилось до пределов, по-другому здесь не выживают. Вне залов Гильдии даже собрат не побрезгует всадить нож в спину, особенно если у жертвы с собой полная сума. Замок Герцога все еще освещался, более того, огни зажигались и в верхнем городе, прибежище умельцев и мастеров, пользующихся покровительством владыки. Это плохо, если Герцог решил поставить всех на уши, Харм ей спасибо не скажет. Отмахнувшись от дурных мыслей, воровка умело поднырнула в узкую щель под водоотводом и оказалась в крошечном затхлом помещении, тускло освещаемом белесой плесенью. В стене виднелась еле заметная дверца, вся заляпанная грязью. Простучав условный сигнал, она замерла в напряженном ожидании. Лиана знала, что часовому нужно время, чтобы добраться до одной из скрытых смотровых ниш и незаметно взглянуть на гостя, поэтому девушка вновь оголила запястье, выставляя клеймо на показ. Щелкнул замок и дверь отворилась. Проныра жестом пригласил Лиану войти.

— Ну как? - озабоченно спросил худой, коренастый парень, цепким взглядом оценивая пухлую суму. — Удалось?

— Не знаю, но это была чертова Бездна, — устало выдохнула Лиана, кладя руку на плечо Проныры. Юный воришка один из немногих, с кем Лиана могла себе позволить хотя бы на секунду расслабиться. Юнец был влюблен в нее без оглядки, и обычно хватало лишь томного взгляда, чтобы тот согласился на любую авантюру. — Последнее слово все равно за Хармом, а там как карта ляжет, ты же знаешь. Может вспылить.

— Да прибудет с тобой Свет. Удачи, — смущенно пробормотал Проныра, опуская взгляд, но вдруг встрепенулся и продолжил. — Может мне тебя проводить, а? Желтый подменит, не проблема!

— Как хочешь, — улыбнулась Лиана, поправляя перевязь сумы. — Догоняй.

Проныра догнал ее на полпути и пристроился рядом, безмолвно следуя за ней по пятам. Лиана очень не хотела себе в этом признаваться, но была благодарна мальчишке за его молчаливую поддержку. Жизненный опыт выживания в трущобах подсказывал ей, что привязанность губит людей. Делает их слабыми и уязвимыми, а ей необходимо быть сильной, иначе ее крохотная искра исчезнет во мраке, растворится без следа. Харм встретил гостью тяжелым молчанием и это пугало. Глава Воровской Гильдии был не в духе. Восседая на импровизированном троне глубоко в катакомбах под городом, Дариус Харм холодным взглядом осматривал свою соратницу. Лиана собралась с духом и уже готова была начать заранее придуманную речь, когда в тронную комнату ворвался гонец, и, припав на одно колено, как на духу изрек последние вести. Герцог рвал и метал, поднимая на ноги всех своих бойцов, стража Иммерии искала худощавого убийцу.

— Убийцу? — зловещим тоном переспросил Харм, переводя взгляд на гонца. — Мне не послышалось? В замке произошло убийство?

— Д-да, милорд, — поспешно ответил гонец, не смея поднять взор. — Отравлен сам Прелат, почетный гость Герцога. Его покои ограблены, свидетели указывают на низкорослого худощавого человека в плаще.