Сфера Миров (Один из Семи)

Позади слышался лай собак, мелькали огни факелов. Герцог не терял времени даром, снарядив погоню. Ее выходка будет стоить ему месячного запаса дров и масла, непомерная трата в тяжелое время. Она не знала, что ждет ее впереди, но понимала, что обратной дороги уже нет. Позади лишь смерть, медленная и мучительная. Рана в бедре начала нестерпимо болеть. Прихрамывая, Лиана остановилась и наспех осмотрев порез, сочно выругалась. Яд. Нога все больше немела с каждой минутой, и двигаться становилось труднее.

Безжалостно разодрав штанину, девушка щедро намазала рану жгучей мазью из смертовика и туго перемотала стройное бедро серыми повязками бинтов. Кровотечение прекратилось, но скорость движения ощутимо замедлилась.

Преследователи настигали, лай ищеек становился все ближе. Крепко сжав зубы, издав утробный рык, Лиана прибавила ходу. Она сможет, у нее получится, иначе какой смысл жить?

Вокруг сгустились тени, девушка ощущала присутствие зловещих тварей. Пугающий шепот врывался в сознание, нагоняя страх, заглушая приятное тепло странного зова. Тьма вставала у нее на пути, сковывая ноги и мешая дышать. Возможно это действие яда, Лиана не была уверена, чем именно отравил ее разбойник. Чувствуя, как чьи-то когти цепляют ее плащ, она судорожно сжала артефакт Древних. На мгновение яркая вспышка осветила свору исчадий Проклятья, собравшейся вокруг уставшей воровки. “Цепная Молния”, яростно рассыпая голубоватые искры, перескакивала между ними, разя наповал. Уцелевшие твари бросились врассыпную. Сзади послышались крики, вспышка была видна издалека. Сжимая в руке артефакт, она сделала последний рывок, с трудом выбираясь из рощи на небольшую поляну. Яркий свет пирамидки выхватил древние руины, сиротливо покоящиеся во мраке вечной ночи. Лиана сильно хромала, медленно придвигаясь все ближе к странному сооружению. Спустя мгновение она сумела рассмотреть крупное овальное кольцо из гладко отполированного камня. Вдоль всей поверхности кольца тянулась витиеватая вязь на канн-эло, но она не могла сосредоточиться. Голова раскалывалась, тело лихорадило, ногу обжигала нестерпимая ноющая боль.

На поляну выскочили первые преследователи, опасливо замерев при виде яркого света. Стражники встали как вкопанные, не решаясь подойти ближе к светоносной особе. Свет десятков факелов почти превратил ночь в день.

— Ну что встали, бараны?! — прокричал чей-то властный голос. — Она всего лишь воровка! Смертная!

Резкий свист прорезал пространство. Плечо взорвалось вспышкой острой боли. Лиана охнула и повалилась на землю, не в силах подняться. На глаза навернулись слезы, она попыталась ползти, но каждое усилие давалось с неимоверным трудом. Боль разрывала разум на части, зловещий шепот и ласковый зов слились в безумную какофонию, заглушающую мысли. Из плеча торчал арбалетный болт, навылет пробивший тело. Взгляд выхватил силуэт человека с арбалетом, неспешно подходящего ближе к своей жертве. Девушке было трудно дышать, перед глазами мельтешило алое марево, но артефакт сиял так ярко, что она смогла рассмотреть его. Статный мужчина в красивой легкой броне, темные волосы, аккуратная бородка и ледяной взгляд карих глаз.

— Назад! — скомандовал он группе своих стражников, бросившихся следом, — Назад! Я хочу сам прикончить эту суку.

— Наконец-то, попалась тварь, — мрачно усмехнулся Герцог, опуская арбалет на землю и доставая новый болт. — Ты даже не представляешь, чего мне стоила твоя дурацкая выходка.

— Надеюсь, жизни, — яростно прорычала Лиана, превозмогая боль. Пальцы медленно немели и отказывались ей подчиняться. - Это… не твое.

— Мое, еще как мое, - деловито ответил хозяин замка, с усилием натягивая тетиву арбалета. — Прелат был чванливым полудурком! От него нужно было избавиться. Одна неудачница помогла в этом. Не пойму только, зачем сбежала от Харма? Твоя смерть была бы тихой и быстрой. Сейчас я тебе этого не обещаю.

— Ты… убил Прелата, — прохрипела Лиана, сплевывая кровь, пытаясь ползти вперед. — Ты… изменник в глазах… Императора.

— В Бездну Императора! Этот мир одной ногой в могиле! — приглушенно зарычал Герцог, прицеливаясь из арбалета. — А артефакт поможет его покинуть. Игроки любят такие штуки. Впрочем, зачем тебе это знать? Но, но, не так быстро!

Арбалетный болт с отвратительным чавканьем вошел в раненое бедро, и Лиана не смогла сдержать крик боли. Истерзанное тело девушки отказывало, слезы ручьями лились из глаз. Герцог припал на одно колено и бесцеремонно потянулся к артефакту. Да будь он проклят! Будь прокляты Свет и Тьма, жизнь и смерть! Собрав остатки воли в кулак, Лиана извернулась и что есть сил кинула артефакт вперед. Подлетая к каменному кольцу, пирамидка вспыхнула пуще прежнего и зависла в воздухе. Герцог в изумлении и испуге отпрянул прочь. Полыхнула голубым светом затейливая вязь, приводя в движение древние механизмы. Послышались гул и приглушенный грохот. Внутренняя поверхность кольца вспыхнула и заклубилась сияющим туманом.

— Что ты сделала?! - взревел Герцог, выхватывая кинжал. — Харм, сукин ты сын! Я оторву тебе башку!