Сфера

Сержант ушел, а Двоор так и остался сидеть, глядя на закрывшуюся дверь. Почему передатчик был найден? Потому что «крот» не имел возможности его забрать. Запрограммировал и бросил недалеко от базы Земана, надеясь, что в случае перехвата искать «крота» станут в батальоне. А стало быть, сам он не в батальоне, иначе бы нашел способ подобрать рацию. И он не только не в батальоне, но и достаточно редко там бывает.

— Нужно прикинуть варианты, — сказал Двоор, хотя кое-какие варианты у него уже были.

97

В эту ночь гарнизону базы поспать не дали. Была сыграна тревога, снаружи забегали люди и кто-то даже врезался в угол их домика.

— Да что же там такое?! — воскликнул спросонья Шойбле и, потянувшись за автоматом, свалился с койки.

— Успокойтесь, это не нападение, — сообщил Хирш, садясь на кровати и широко зевая. — Мы снова идем в оцепление.

— Опять, что ли, корабль прилетает?

— Да кто же его знает? — пожал плечами Хирш и, разом встряхнувшись, стал быстро одеваться. — Кто выйдет последним — убирает помещение вне графика!

— Так не честно! Надо предупреждать заранее! — возмутился Шойбле, который все еще никак не мог проснуться.

В конце концов, он тоже выбрался из домика, зевая и поправляя на плече автомат.

— Куда идти-то? — спросил он, приглядываясь к слабо освещенной территории. — Мне опять, что ли, в парк к машине?

— Поскольку никаких специальных заявлений относительно тебя не было, пойдешь с нами.

— Ну хорошо, — легко согласился Шойбле и поежился. Ночью на воздухе было прохладно.

У проходной, как и в прошлый раз, стоял военврач Бредли и распределял личный состав по направлениям.

Джек, Хирш и Шойбле были направлены в долину, и Петеру это понравилось.

— А то я в прошлый раз пропустил самое интересное! — оживился он. — Вас-то хоть в траве поваляло, а я подремал в холодной кабине и обратно. Ни за что, считай, пострадал.

Двигаясь в сторону долины, солдаты подходили к выстраивающейся цепи, которую организовывал сержант Роуз из отделения техразведки.

— Сэр, вы со своими ребятами можете становиться прямо здесь, — сказал он Хиршу, и обращаясь в сторону теряющегося в темноте фланга, крикнул: — Ну-ка, вправо на три интервала — принять!

И цепь послушно сместилась, предоставив место для Хирша, Джека и Шойбле.

Сержант пошел дальше, расставлять подходивших солдат, а Шойбле, поеживаясь и разогревая ладони трением друг о друга, спросил:

— Ну и когда все начнется? Когда загремит? Надо было вторую курточку накинуть, не думал я, что тут ветер. Где хоть его ждать?

— Сядет он позади нас, — сказал Джек. — Только как заходить станет, крепче держись на ногах, а то волной собьет.

— Не боись, это не вы с Хиршем — легковесы, я питание получаю регулярно.

Снаружи цепи появилась пара «стрейлисов» и, вздымая невидимую в темноте копоть, зашагала вдоль периметра оцепления.

Скоро роботы растворились в темноте, обозначая свое присутствие лишь резким посвистом турбин.

— Вот же коптилки, и не видно их уже, а все еще воняют, — пожаловался солдат из оцепления.

— Да, — согласился лейтенант Хирш. — Попахивают эти ребята.

Оцепление простояло минут двадцать, и Шойбле уже начал жалеть, что его снова не отправили к озеру. Там хоть и было скучновато, зато не дул такой холодный ветер.

— Эх! Надо было взять вторую курточку! — в который раз повторил он, подпрыгивая на месте и хлопая себя по плечам.

— Неужели тебе так холодно? — удивился Джек.

— Пока нет, но я стараюсь не запускать, мне здесь еще гриппа не хватало!.. Здесь есть грипп, ты не знаешь?

— Не знаю.

— Надо будет у дока спросить.

— Ладно уже тебе прыгать, вон корабль идет, — одернул его Хирш.

— Где? — сразу остановился Шойбле.

— А вон, видишь тучи расходятся?

— Они не расходятся, там так и было… — начал было вредничать Шойбле, но быстрое образование окна посреди сплошной облачности действительно было необычно.

— Я вижу, Тед! Я вижу! Все, как вы рассказывали! Вот же красота какая! — воскликнул Шойбле, когда края окна позолотились светом луны.

— Образование окна говорит о том, что корабль подходит к плотным слоям атмосферы.

— Откуда ты знаешь?

— Мне в прошлый раз здесь ребята объясняли. Какой-то там хитрый физический эффект.

— О! А вот это что за эффект?! — воскликнул Шойбле, придерживая кепи, чтобы не свалилось.

— Местные говорят — «сирень».

— Ну да, цвет тот же!

— А теперь, Петер, присядь и приготовься к удару — даже уши лучше прикрой. И ты, Джек — тоже!

— Это вот сейчас, да? Сейчас врежет? — спрашивал Шойбле, приседая на корточки и прикрывая ладонями уши. Он слышал этот грохот и в прошлый раз, однако сидя в кабине робота. Сейчас все было иначе, но, когда прогремел гром, Шойбле все же свалился на траву.

— Ух ты, потеплело! — воскликнул он, еще слегка оглушенный, когда до цепи докатились волны разогретого воздуха.

— Смотри, Петер, какой красавец! — с гордостью произнес Джек, как будто это был его собственный корабль.

— Да уж! — согласился Шойбле, вставая на ноги и все еще опасливо прикрывая уши ладонями.

Это походило на какой-то праздник — яркие посадочные огни, прожектора, шум раскаленных дюз.