Сгинь!

Вряд ли. Зачем они охотникам? У охотников в лесу другие боги. Ни Христу, ни Богу, ни Божьей матери, ни одному из апостолов они не обращают речи свои. Лишь лешего могут попросить подсобить в охоте. Да и то не всякие охотники, да и то не всякий раз.

Обшарила Ольга каждый закуток, каждый ящичек. На всякий случай, вдруг не замечала за ненадобностью. Пусто.

Отрыла тогда она лист бумаги, старый, аж пожелтевший от времени, на одной стороне цифры столбиком – кто-то подсчеты вел, вывел двенадцать тысяч триста пятьдесят три. Другая же сторона чистая. Ну как чистая – без рисунков, без цифр. А так пара сальных пятен, отпечатки чьих-то пальцев, измазанных в черном. Но ничего, сойдет.

А рисовать чем? Карандашей и ручек у них в хозяйстве не водится. Ни к чему они до сих пор были. Нечего записывать, нечего подсчитывать.

Походила-походила женщина по избе, подумала-подумала, потом на печку наткнулась, и нашлось решение. Выгребла углей, выбрала из них самые тонкие, самые острые, высыпала на стол и принялась творить.

Из всех икон более-менее помнила лишь Богоматерь. Тихвинскую ли, Казанскую ли, Донскую ли – тут уже не скажешь. Ольга не больно-то в Божьих матерях разбирается.

Начала с глаз – вывела грустные, веки полукругом вниз опускаются, брови прямые, чуточку сердитые и от угля слишком черные, слишком широкие. Вздохнула Ольга и нос нарисовала. Черточка и точка сбоку – вот и весь нос. Подробнее не нарисуешь: под капризным печным углем тот станет лишь угольным пятном. Губы тоже в виде двух черточек: чуть опустились, обиженными вышли. Овал лица, крохотное ухо – эти удались.

А что дальше? Помнит Ольга лишь круг у головы, а саму голову что венчает? Задумалась Ольга, а сама пальцы, углем испачканные, прям на лист опустила, пятно оставила. Пятно заметила, чертыхнулась, попыталась оттереть, да только хуже сделала. В итоге вокруг уха Божией матери чернота образовалась, вроде тучи грозовой. Решила Ольга платок Матери нарисовать. Но тот вышел несуразным, примятым будто, и вся голова из-за него казалась неестественно приплюснутой. Попыталась Ольга платок выше подрисовать, да только начернила зря. Хмыкнула недовольно и твердой рукою вывела круг. Ну хоть тот получился как надо. Шея, от нее две полоски убежали к краям листа – плечи там, тело там. Кажется, должна Божья Матерь руку приподнимать, в таком легком, изящном и вместе с тем предупреждающем жесте. Но как Ольга ни старалась, рука ее Богоматери изящной не получалась: не пальцы, а крючки. Что ж, уж как вышло.

Задумалась женщина: а не должно ли быть рядом с Божьей Матерью сына ее, Христа? Должен. Но есть ли иконы, где Мать одинока, где оставил ее Божий сын? В любом случае Иисуса уже не пририсуешь – на слишком маленьком листе да слишком грубым углем тот выйдет не более чем темным пятном.

Нельзя так с Иисусом Христом.

Отошла Ольга в сторону, на работу свою оценивающе глянула: печной уголь по листу рассыпался, пятна наоставлял, Богородица словно из мрака выглядывала. Нахмурилась Ольга – плохо получилось. Поставила лист к стене, уголь еще больше осыпался, появились под глазами Божьей Матери черные точки. Словно заплакала.

«Замироточила», –  порешила Ольга.

Тут бы задуматься: а икона ли то, есть ли у нее силы, защитит ли угольная Богоматерь от бед, свалившихся на Ольгину голову, остановит ли мертвеца? Ответ ясен как божий день: не защитит, не остановит. То мазня, не икона.

Некоторые такое творчество за богохульство приняли бы.

Но нет осуждения Ольге: она совсем уже отчаялась. Ей так нужна эта ложная надежда на спасение. Ей можно простить даже то, что окунула она пальцы в чашку с водой (простой водой, не святой, откуда в лесу святая), брызнула на «икону» и промолвила:

– Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.

Что знала, то и промолвила. И тут же в силу своей угольной иконы уверовала.

Приступили к защите.

Игорь по сугробам чуть ли не на пузе выползал, веточные кресты вокруг дома выставил, втыкая их острым концом в снег. Можно было бы и не заострять: податливый снег принял в себя кресты, не сопротивлялся. Плотным рядом, перекладина к перекладине, веточка к веточке, выстроились неказистые нераспятия неровным некругом. Образовали защитный забор возле избы. Еще один большущий крест сколотил Игорь из тонких стволов все тех же кустов. Воткнул этот «крест» возле самых ворот, чтобы мертвец издали видел: защищен дом, открещен, нечего соваться.

Ольга по избе бродила, искала, куда бы «икону» пристроить. Чем больше ходила, тем чернее становилась Богоматерь, словно серчала, мутнела от недовольства. Пристроить бы ее поближе к выходу, да там мокро, грязно – сотрется окончательно. Повесить бы на печь, ровнехонько напротив входной двери, да загореться может. Настоящие иконы горят, а фиктивная – уж и подавно воспламенится, и явно не божьим огнем.

Прилепила в итоге меж окон. Это чтоб мертвец в них не заглядывал. Со стороны глянула: хорошее решение, правильное место выбрала.

* * *

Ветер в печной трубе выл всю ночь.