Сгоревшая под дождём

– Самое страшное, – отозвался я спокойно, – что на сей раз она ничего не выдумывала. Скорее всего, мама на самом деле мне неродная.

– Ну и что, – пожал плечами Женя, – подумаешь, не родная. Теперь, когда ты узнал об этом, ты же не станешь любить её меньше?

– Конечно, нет, – поторопился ответить я.

– Вот. И она тоже не изменит к тебе своего отношения. Всё останется по-прежнему.

Несомненно, мне следовало поблагодарить Женю за слова утешения. Стоило мне взять их во внимание, как по мановению волшебной палочки моё безнадёжное уныние уступило место привычной бодрости. Но мне казалось чем-то немыслимым выразить другу признательность, ибо ранее я никогда не испытывал такой надобности в отношении кого-либо. А теперь, когда моё доброе отзывчивое сердце должно было пойти в ход, я с ужасом осознал, что оно давно уснуло во льдах и что мне потребуется немало времени, чтобы его отогреть. Я молча устремил глаза в гальку под ногами. Тут Женя хлопнул мне по спине и весело сказал:

– Смотри-ка, кто идёт!

Я вскинул голову и увидал Ксению, которой ещё ни разу не удавалось пройти мимо меня, не будучи задетой моими колкими шуточками и обзывательствами.

– Эй, Ксюха, – окликнул я девочку с притворным удивлением. – Смотри, у тебя сзади колготки порвались.

Одноклассница обернулась и принялась рассматривать икры ног.

– Выше, выше смотри! – воскликнул, хитро улыбаясь, Женя.

Девочка как только не изворачивалась, чтобы найти дырку, которой не существовало на самом деле, а мы с Женей втихаря хихикали.

– Вот дурочка, – крикнул я. – Слепая, что ли?

Когда Ксения наконец догадалась, что мы её просто надули, она подошла ко мне ближе и сказала в сердцах:

– Проклятый цыган! Сам опозорился сегодня на уроке, а теперь на других отыгрываешься, да? Я буду молиться, чтобы Ирина Викторовна сдержала слово и тебя оставили на второй год или вообще исключили из школы! И тогда глаза мои больше не увидят тебя.

– Как же ты жвачку отодрала? – съязвил я, сделав вид, что пропустил мимо ушей всё, что она мне только что адресовала. – Стричься не пришлось?

– Ты грязный и мерзкий тип, – не успокаивалась девочка, – и учительница была абсолютно права, когда сказала, что тебе только в крепостных ходить! Ну ничего, правильно люди говорят. Рождённый ползать летать не может. Ты на всю жизнь таким и останешься – грязным и мерзким!

– Ах ты лохматая обезьяна! – вскрикнул я с напускным гневом и тут же поднялся с лавочки. Одноклассница бросилась бежать по тропинке, ведущей к воротам, решив, что сумеет удрать от меня, но переоценила свои возможности. Я сразу догнал её, взял за талию и, подняв над головой с такой лёгкостью, словно у меня в руках был младенец, понёс к старому дубу. Она кричала и била кулаками мне по спине. Но я оставил без внимания её желание высвободиться и усадил на самую нижнюю, однако довольно высоко расположенную от земли, ветку дуба. Спрыгнуть с ветки означало для девочки рискнуть сломать себе ногу.

– Вот сиди здесь и думай над своим поведением!

– Ты не имеешь права! – бросила она в ярости. – Ну-ка снял меня!

Женя подбежал к дубу и стал потешаться над одноклассницей – высовывать язык, косить глазами. Но если б даже он принял сторону девчонки, всё равно не смог бы со своим далеко не исполинским ростом снять её с ветки. В это же время на площадке очутился ещё один наш одноклассник, Игорь. Этот тип был мне куда более неприятен, чем Ксения. Мало того, что он был круглым отличником и главной занудой класса, так он ещё вообразил из себя образцом гуманности и нравственности. Он встал прямо под веткой, на которой сидела Ксения, и завопил:

– Что вы делаете? Снимите её немедленно!

– А сам чего? – пожал плечами Женя. – Слушай, ботан, или сам снимай девчонку, или иди своей дорогой.

– Игорь, – захныкала Ксения, – сними меня или позови кого-нибудь на помощь. Иначе из-за этого безжалостного Тамаша я останусь тут надолго.

Игорь решил, что сумеет самостоятельно помочь однокласснице. Вытянув вверх руки и застыв, словно в молитве, он сказал, что готов её ловить. Мы с Женей стояли поодаль от дерева и не могли сдержать смеха, глядя на эту глупую и немного жалкую картину, ибо я даже представить себе не мог, как столь хилый юноша поймает такую длинноногую и вполне упитанную девочку.

– Игорь, я боюсь! – взвизгнула Ксения, заёрзав на ветке и потянув носки вниз.

– Я ловлю! – крикнул Игорь. Тогда девочка прыгнула прямо в руки однокласснику, но, разумеется, у него не получилось её удержать, и они вместе грохнулись в траву. Ксения всё-таки порвала колготки, а белую шёлковую блузку прямо на груди испачкала зелёнкой. Она поднялась и, стряхнув с юбки пыль, сказала мне дрожащим голосом:

– Мерзавец! Убить тебя мало!