Сгоревшая жизнь

– Ничего страшного, – заверил Артур и со смаком отхватил половину круассана. – То, что произошло в семье этой Яны, конечно, страшнее. Но ты не реаниматолог, ты не обязана возвращать к жизни всех подряд.

– Я не всех, – возразила она. – Но ей же буквально не на кого опереться! Отец умер, мать – сумасшедшая, жениха тоже больше как бы нет…

– Она тебе кто? Подруга? Коллега? Родственница? Не бери на себя роль матери Терезы, надорвешься. Ее вера вела по жизни, а ты у нас не особо-то религиозна.

Сашка возмущенно мотнула головой:

– Но в бога я верю!

– Я знаю, знаю, – поспешил успокоить он. – Ладно, Саш… Ты – большая девочка, поступай, как считаешь нужным. Тем более если мальчишки с тобой поедут…

– А ты не хочешь? – тихо спросила она, рассматривая пористую сдобу в месте укуса. – С тобой мне всегда спокойней.

Показалось, будто теплая волна из его сна настигла и накрыла с головой, не замочив, только согрев. Улыбнувшись, Артур накрыл маленькую Сашкину руку:

– Мне тоже спокойней, когда ты рядом. Но, думаю, следователю, производившему арест Яниного жениха, не стоит являться в ее дом в роли помощника. Ты – лицо неофициальное, можешь себе позволить. Никиту она, может, и не запомнила. А Сереги там вообще не было.

Сашка торопливо перебила:

– Я поняла. Конечно. Это не очень удобно…

Поднявшись, Артур стряхнул крошки с джинсов и, не глядя на нее, посоветовал:

– Объясни Яне, что ей не стоит ждать возвращения Константина. Он не вернется. Три трупа – срок получит по полной… А ты ж его видела: если и выживет на зоне столько лет, то станет совершенно другим человеком.

– Он уже стал другим человеком, когда убил Таню. Разве Яна такого полюбила? Если б он разделался только с этими тетками-садистками, она, может, даже восхищалась бы им…

– Ты считаешь, месть достойна восхищения?

Сашка подняла свои небесные глаза:

– Нет. Это ты достоин восхищения… Ты справился с желанием отомстить убийце моей мамы.

– У меня тоже был порыв, – признался Артур.

– Но ты его подавил. И не только потому, что ты – следователь. Просто ты – настоящий.

Кто – она не добавила, а он не спросил. Чтобы уйти от этой неловкой темы, снова заговорил о Яне:

– Постарайся внушить ей, что не следует цепляться за прошлое. Оно не вернется… Нужно начать новую жизнь.

– Сесть в другой поезд? – спросила Сашка и точно прислушалась к чему-то. Может, к перестуку колес?

Артур улыбнулся:

– Видишь, ты все поняла. Надеюсь, Яна тоже поймет.

И сам мысленно заспорил с собой: «Что она должна понять? Что нужно как можно быстрее повернуться спиной к могилам, чтобы тебя самого не затянуло внутрь? Оттуда уже не выберешься… Я вот не могу… Наверное, никогда не смогу».

Приподняв подбородок, Саша произнесла с вызовом:

– Легко советовать, правда? А ты когда-нибудь сможешь начать новую жизнь? Где сейчас твой поезд?

– Где? – повторил Артур с удивлением.

И вдруг почувствовал себя заблудившимся ребенком, которому хочется ухватиться за руку этой девушки и умолять вывести его из мрачного, темного леса, где он застрял надолго и даже не пытался найти единственную тропинку. С траурных елей тут свешивалась паутина сожалений, готовая облепить лицо, забиться в глаза и навсегда лишить возможности видеть солнце… Дырявые пыльные лопухи под ногами не могли удержать радость… И отсюда давным-давно улетели птицы…

«Мне уже никогда не услышать их?» – подумал он с тоской и выдавил:

– Я… Я не знаю.

Она кивнула и протянула тоненькую руку, на запястье испещренную голубыми жилками:

– Вот и я тоже. Вот и я…

2022 г.