Шабаш (СИ)

Тень от западной стены стала длиннее, а Гурий все не показывался, точно позабыл о них. Иногда на галерее мелькали любопытные люди, шептались между собой, и исчезали, едва ведьмочка останавливалась напротив, скрестив руки на груди. Безликий капюшон действовал сильнее, чем сердитое выражение лица. Затем появилась женщина поставила поднос с вином в двух оловянных кубках, блюдом холодного мяса и хлебом на нижнюю ступеньку лестницы и торопливо убежала. Ведьмочка с ворчанием перенесла поднос на стол, скучно пожевала жилистое мясо, отломила хлеба и опять вскочила на ноги. Принц ел не торопясь, с обычным своим аппетитом расправился с мясом, съел половину каравая, запил все вином, затем принял немного картинную позу, уперев кулак в бок, отведя локоть в сторону, и застыл.

Ведьмочке не сиделось на месте. Недобрые предчувствия одолевали ее, и она мерила шагами внутренний дворик, изредка останавливаясь в углу или у лестницы.

Наконец, на галерее послышал топот ног многих людей, и десятка два вооруженных короткими луками, копьями и просто ножами, вывались во дворик. Ведьмочка оглядела кровожадную ватагу, отступила к Принцу и гневно сказала ему:

— Я же говорила тебе!

Принц не пошевелился. Она тронула его за плечо, толкнула — никакого результата, и ей ничего другого не оставалось, как развернуться к противникам.

— Что тебе нужно?

— Заткнуть финансовые прорехи, — купец выступил вперед. — Сороки принесли весть, что Шабаш разыскивает Принца-демона и ведьму-Отступницу.

— Как ты сказал? Отступницу?! — переспросила ведьмочка изумленно. Так вот кем она стала для Шабаша. Пророчество сбывалось!

— Ты меня разорила, — Гурий гнул свое. — Оставшийся товар не покроет даже расходов на дорогу.

— Предупреждала же я на озере, что нельзя ехать!

— Это ты виновата! — упрямо повторил Гурий, не слушая возражений.

Его нетрудно понять: подлость всегда ищет себе оправдания, сваливая с больной головы на здоровую. Вот и он убеждал себя и окружающих, что ведьма — причина несчастий, и поэтому он поступает добропорядочно и даже благородно, передав ее и Принца ведьмам, а награда, награда — всего лишь приятное незначительное дополнение, так сказать, скромное поощрение благонравия.

Ведьмочка, поняв, что уши Гурий надежно заткнуты, набрала в грудь побольше воздуха и закричала:

— Ты клялся, что отдашь нам карту и укажешь дорогу к Вандее. Клятвопреступник! Да чтоб у тебя чирей на заду выскочил! Чтоб не найти тебе правды на этом свете! Чтоб у тебя каждый обоз приходил в город, да не в тот! Да чтоб у тебя каждый день был дом полон гостей!

Услышав проклятья, люди отступили, взялись за амулеты. Один толькокупец не испугался.

— Кричи, ведьма, не кричи, а Принца не разбудить. Книги мудрого и достославного доктора Бомбилиуса начисто отрицают ведьмовскую силу. Весьма изящно и возвышенным слогом доказывает он, что только чернокнижникам дана власть над стихиями! Но и эти великие умы встречаются столь же редко, как алмазы в угольном ведре. А значит, никакие силы не вмешиваются в рациональное устройство нашего прекрасного мира. Я угостил Принца неким порошком, растворив его в вине, и теперь проспит он три дня — вот тебе пример трезвой жизненной логики и закономерной цепи событий. Жаль, ведьма, что ты вина не пьешь — этого я не знал.

— И чего тебе за нас пообещали? — она сбавила тон, сбитая с толку рассуждением о мудрости незнакомого ей доктора Бомбилиуса.

— Хороший куш, — с достоинством отвечал торговец, вернув себе прежнюю гордую осанку.

— Ха! Деньги! Тебя надули! Откуда у ведьм деньги? Разве мы купцы? Ни одна ведьма золота в руках не держала.

— Деньги? Разве я сказал «деньги»? Нет. У ведьм нет денег, но они могут указать, где зарыт клад.

Это он верно сказал! И ведьмочка замолчала.

— Взять ее и отвести в подвал! — с задором победителя в нелегком состязании приказал Гурий, засовывая два пальца за ярки шелковый кушак и покачиваясь с носка на пятку. Но его люди, видно, не читали книг мудрого доктора, и, хотя и подались вперед, однако придержали шаг.

Ведьмочка усмехнулась под капюшоном. Она могла попытаться бежать, суеверие расчистило бы ей дорогу не хуже острого меча, но на скамейке сидел неподвижный Принц.

— Не надо! Я сама пойду.

Глава 18

Подвал, куда их заперли, был просторным, пустым и темным. Торговые дела Гурия, и в самом деле, шли неважно. Недвижного Принца усадили на высокую бочку. Ведьмочка пристроилась у стены, обхватив колени руками. Она видела Принца в россыпях светлячков, которых выпустила из сумки. Минуты текли, а ведьмочка сидела, такая же неподвижная, как и Принц.

Дела у нее никакого не было, и в голове с отчетливой ясностью опять звучали слова Гурия. Увлеченная поисками карты, она не потрудилась обдумать, чем грозит непослушание. И теперь вдруг увидела свое положение в новом свете. Честно говоря, ей это мало нравилось.