Шабаш (СИ)

Звездочет быстро взглянул на нее, решительно припечатал книгу к столу и раскрыл наугад где-то в середине. Принц тоже помнил эту книгу. Он не однажды замечал, как старик тайком листает ее и поспешно прячет, когда приближается кто-нибудь. Другой давно бы воспользовался нередким удобным случаем и заглянул в нее, но Принц был нелюбопытен от природы и сейчас только сообразил, что книга все это время хранила какую-то немаловажную тайну. Принц подался к столу и немного раздвинул волшебников, сгрудившихся у стола.

— Ну?! — потребовала Вандея объяснений за всех.

Звездочет сглотнул. Неожиданно он побелел так, что красные прожилки выступили на остром носу.

— Это… — неохотно проговорил он, — это Книга Великого Ведьмака.

— Что?! Ты украл Книгу предсказаний у Шабаша?! Ах ты, старый пройдоха! — скорее изумленно, чем возмущенно проворила ведьмочка.

— Ничего я не крал! — обиделся Звездочет. — Книг же две!

— Тогда ты украл ее у Ведьмака! — поразилась ведьмочка и потянула себя за капюшон, словно собираясь стянуть его, но передумала и только руками всплеснула.

— Ничего я не крал! — визгнул Звездочет. — Это моя Книга!

Волшебники и Принц переводили непонимающие глаза со старика на ведьмочку.

— Не может этого быть! — уверенно возразила та. — Одну Книгу хранит Шабаш, а вторая у Ведьмака!

— Ну!

— Не может этого быть, — повторила она и опять потянулась рукой к капюшону.

— Много ты знаешь, чего может, а чего не может быть! — сердито буркнул Звездочет.

— Чего-то мы ничего не поняли, — пожаловалась Вандея, кивнув на товарищей.

— По легенде, Ведьмак вручил одну Книгу ведьмам и обещал, что вторая будет храниться у него. И все, что записано в одной, то записано и в другой, и как выглядит одна, так выглядит и другая. Ой-е-ей! — сообразила ведьмочка и плюхнулась на стул.

На Принца, судя по лицу, тоже снизошло озарение.

— Ты — Великий Ведьмак! — проговорил он пораженно.

— Я же говорил, что служил многим королям, — ответил Звездочет не без самодовольства.

Принц открыл рот. Он хотел сказать: так это из-за тебя я скитаюсь почти с самого своего рождения, это из-за тебя ведьмы гонят меня, как бешеную собаку! Но вместо этого, махнул рукой и сел в уголок.

— Что же это получается? — спросила Вандея, соображающая быстрее своих товарищей. — Ты и есть тот гад, из-за которого я просидела в своем королевстве безвылазно целую тысячу лет!

И молниеносным движением она схватила со стола Книгу и треснула ею Звездочета по лысине.

— Ая-яй! — закричал он, втягивая голову в плечи и защищаясь руками. — Я не виноват!

— Ах, не виноват?! — рассердилась и Лучана. Она выхватила у Вандеи книгу и принялась лупить Звездочета изо всех сил. — Вот тебе! Вот!

— Ая-яй! — вопил старик, пытаясь увернуться от чувствительных ударов. — Вы же сами выбрали себе уютные уголки! Ну, хватит, перестаньте!

— Никто не спорит! — отвечала ему Вандея, а Лучана остановила атаку, переводя дух. — Первые триста лет тут было очень мило! А потом надоело!

— Да, надоело! — подтвердила Лучана. — А выйти я уже не могла! И все из-за тебя!

И она шлепнула его еще разочек.

Бродячий Торговец посмеивался в кулак и покашливал. Чары Ведьмака его никак не коснулись. Когда-то, очень давно, Ведьмак, сводя старые счеты, устраивал охоту и на него, но Бродячий Торговец, как следовало из его имени, никогда не сидел на одном месте, и поймать его в сети колдовства не удалось. Эти грозы отгремели давным-давно, и оба колдуна не испытывали друг к другу ничего, даже злорадства.

— Нет, я не верю! — неожиданно вмешалась ведьмочка, начисто отрицая реальность. — Не может быть этот старый пьяница Ведьмаком!

— Мало ты еще пожила, девочка! — сказала ей Вандея и вернулась в свое кресло. — Чего только не случается! Вот, к примеру, дурак-колдун…

— Чего «не веришь»?! Это я! — оскорбился Звездочет и даже распрямил согбенные годами плечи. — Ну-ка скажи, что известно о Ведьмаке?

— Ничего! — тут же ответила ведьмочка. — Никто не знает, кто он и откуда появился. Однажды он явился и научил, как побороть чары колдунов, как убить вампира и демона, как изжить нечисть. И следуя его заветам ведьмы очистили этот мир.

— Обалдуй! — выкрикнула ему в лицо Вандея.

— Ошибки молодости! — залепетал Звездочет, оправдываясь. — Я думал, так будет лучше.

— Ну и как?! Стало лучше? — язвительно спросила Вандея. — Ты превратил этот мир в самое скучное место из триллиона мест! Люди не видят никого ни лучше, ни хуже себя — им не с кем сравниться. И они с каждым столетием все больше и больше погружаются в болото собственной серости. Так вот почему мне казалось, что с каждым поколением они становятся все скучнее и мельче!

И Вандея замахнулась на него книгой.

— Так! Все! — выкрикнул Звездочет и выхватил у нее книгу. — Я вам не для того рассказывал, чтобы вы меня побили!

— Да?! А для чего?! — удивилась Лучана.

Звездочет снова раскрыл книгу на середине и постучал чистым листам пальцем.

— Я хотел показать вам предсказание.

— Ну, и где же оно? — спросил Принц, выпутываясь из сетей отрешенности и вытягивая шею со своего места.

— Должно вот-вот появиться. Сейчас как раз перепутье Истории.