Шабаш (СИ)

И Звездочет склонился над книгой. Его примеру последовали трое волшебников и ведьмочка. Только Принц опять махнул рукой, прислонился к стене и закрыл глаза.

Несколько времени они глядели на пустые страницы. Лучане надоело первой.

— Он опять морочит нам голову! — заявила она и отошла от стола.

— Я правду говорю! — огрызнулся Звездочет.

— Ага! Как же! — ответила Лучана.

Вандея откинулась на спинку своего кресла и задумалась. Бродячий Торговец притянул к себе книгу, пролистал ее чистые страницы, внимательно осмотрел переплет, проверил первый и последний лист.

— Никогда такой не видел! — с профессиональной завистью проговорил он. — Ну, ты мастер!

— Был, — вздохнул Звездочет.

— Может, заклинание какое? — с надеждой заладил свое Бродячий Торговец.

Звездочет отрицательно покачал головой, пожал плечами.

— Вроде не было.

Бродячий Торговец бережно положил книгу обратно на стол и вздохнул, признавая поражение.

— Ты что, не помнишь своих же предсказаний? — спросила ведьмочка неласково. Благоговейные чувства, которые ее приучили испытывать к Ведьмаку, не распространились на пьяницу-старикашку.

— Я сделал их больше двух тысяч. Где тут упомнить!

— Но случай важный!

— А я не делал предсказаний по случаям неважным, — отрезал Звездочет.

— А ты уверен, что предсказание было? — подала голос Вандея.

— Было, было! Принц-изгой и ведьма-отступница откроют Врата — так оно начиналось. И что-то там еще… — Звездочет наморщил лоб.

— Ну, хватит! Давайте выпьем чаю — время самое подходящее, — предложила Вандея.

Последние крошки были сметены со стола, вымыты и убраны в буфет чашки. Все позабыли о книге. Игривый ветерок вдруг залетел в окно, пошуршал страницами и умчался дальше по своим делам. Ведьмочка случайно взглянула и увидела, что на чистых страницах появились небрежные надписи черными чернилами.

— Ой! Поглядите!

Вандея по-хозяйски притянула к себе книгу, нацепила на нос очки и прочитала вслух:

— Принц-изгой и ведьма-отступница откроют Врата, собрав карту, разорванную волшебницей.

— И все?! — изумилась ведьмочка.

— А что ты хотела, — пробубнил Звездочет и сам не довольный краткостью своего предсказания. — Стихи с туманным смыслом?!

— Вот видишь, — вмешалась Вандея, — тебе обязательно надо идти с нами на Лысую Гору. Ты и Принц — вместе откроете Врата.

— Ни за что! Никуда я не пойду! — заявила ведьмочка. — Почему я должна исполнять какое-то дурацкое пророчество, сделанное старым пьяницей?!

— Что же ты будешь тогда делать? — спросила ее Вандея серьезно.

— Не знаю! Не знаю еще! Я только вижу, что меня обманули. И Шабаш, и Ведьмак, и волшебники — все обманщики! И если вам хочется убраться из этого мира — скатертью дорога, я вам ни помогать, ни мешать не буду.

И она выскочила в двери.

— Дела-а! — протянул Звездочет.

— До чего же упрямая девчонка! — поддакнула Вандея.

Глава 27

Три дня волшебники уговаривали, улещивали, запугивали ведьмочку, но ничто не помогло. Звездочет и Вандея хотели подослать к ней Принца, но он остался безучастен.

Два дня Принц лежал на зеленой лужайке возле сторожки, покусывая травинку и глядя в небо, а на третий вдруг поднялся после завтрака и начал деловито укладывать седельные сумки. Ведьмочка, которая тоже ночевала на открытом воздухе, тревожно наблюдала за сборами.

— Куда это ты собрался? — выглядывая из окошка сторожки вопросил Звездочет, потягиваясь со сна.

— На Лысую Гору, — невозмутимо ответил Принц. — Я все обдумал. Рано или поздно я все равно окажусь на Лысой Горе. Лучше прийти туда самому и попытать счастье. Ведьмы не знают, что на карте, и не ждут нас там.

Звездочет поскреб в затылке, поглядел на ведьмочку, застывшую истуканом, и кивнул. Волшебники в сторожке засуетились. Кажется, им можно отправиться в дорогу налегке и с радостным сердцем, но сборы и ссоры заняли время до полудня. Наконец, все утряслось, поклажа устроилась на спине невозмутимого ослика, и они тронулись в путь.

Ведьмочка сидела молча, не шевелясь, до тех пор, пока волшебники не скрылись из виду. Потом она тяжко вздохнула, стащила капюшон и побрела в сторожку. Постояла у порога, заглянула в распахнутую настежь дверь. На полу валялись откуда-то взявшиеся клочки бумаги, тряпочки. Рядом с кроватью стояли открытые, будто большеротые лягушки, сундуки. Жильцы только что уехали, а сторожка приняла уже такой вид, словно потеряла хозяев не один год назад. Ведьмочка вошла в комнатку, села на лавку, окинула комнатку тоскливыми глазами. «Вот тут я и буду жить, — подумала она, — не возвращаться же к ведьмам!» На сердце у нее было так грустно, как будто она проводила косяк гусей, летящих на юг. Легко отказываться идти к Лысой Горе, но остаться один на один с ватной тишиной заброшенного королевства — совсем другое.

Вздохнула. Возле окна стояла корзинка с клубками ниток, из начатого Вандеей полосатого чулка торчали спицы. Протянула руку и вынула вязанье. Вспомнила, как Вандея быстро стучала спицами, покачиваясь в кресле-качалке, когда они впервые встретились, и красно-белый длинный-предлинный чулок лежал по всей комнатке.