Читаем Shadows of Forgotten Ancestors полностью

Among the males Calhoun distinguished four types: the dominant, highly aggressive ones who, although “the most normal,” would occasionally go “berserk”; the homosexuals who made sexual advances to adults and juveniles of both sexes (but, significantly, only to nonovulating females): their invitations were generally accepted, or at least tolerated, but they were frequently attacked by the dominant males; a wholly passive population that “moved through the community like somnambulists” with nearly complete social disorientation; and a subgroup Calhoun calls the “probers,” uninvolved in the struggle for status but hyperactive, hypersexual, bisexual, and cannibalistic.

If there were no differences between rats and people, we might conclude that among the consequences of crowding humans into cities—other things being equal—would be more outbreaks of street fighting and domestic violence, child abuse and neglect, soaring infant and maternal mortality, gang rape, psychosis, increased homosexuality and hypersexuality, gay bashing, alienation, social disorientation and rootlessness, and a decline in traditional domestic skills. It’s suggestive, surely. But people are not rats.

Crowding in cats leads to a nightmarish tableau of incessant hissing and squalling, fur standing on end, remorseless fighting, and the designation of pariahs who are attacked by all. But people are not cats either.

Crowding in our nearer relatives, the baboons, can lead to bloodshed and social disorder at least on the scale of rats and cats, as we treat later. In many animals overcrowding also leads to increased susceptibility to disease, and smaller adult stature. But as vervet monkeys become more and more crowded together, the inmates begin studiously avoiding one another, inspecting with great interest the ground on which they sit and the motion of clouds in the sky above. In chimpanzees, crowding does tend to make everybody a little edgy. There is more aggression. But not much

more. As the population density increases, chimps make concerted efforts at appeasing one another, at peacemaking.5 They have neural machinery and a social idiom to compensate for overcrowding. Are we not more like chimps than like rats?

The rat response to overcrowding, even at its most pathological, might be viewed as making sense in a remorseless evolutionary way. If the population density becomes too high, then mechanisms are set into motion to reduce it. Huge numbers of socially disinterested adults, illness, increased homosexuality, and soaring infant and maternal mortality, all serve this purpose. Eventually, the population crashes, overcrowding is relieved, and the next generation is back to business as usual—until the population pressures build up again. Some of the behavioral responses to high population density in Calhoun’s rats, and in many other species, might be looked on not as barbarous and unfeeling, but as a calamitous necessity, the capability for which has been painstakingly evolved.

We’ve phrased this in terms of group selection, but interpretations in the idiom of kin selection are also possible. We could, instead, have stressed that overcrowding is, almost invariably in Nature, a prelude to famine, so it makes a desperate kind of sense to abandon or eat nursing infants, or to cease building nests for the young, or to arrange that babies be stillborn or not conceived at all.6

In many animals—howler monkeys, for example—high population density leads to takeovers by alien males and the wholesale slaughter of resident infants. This behavior is especially vivid in animals where dominant males keep harems or try to prevent other males from reproducing.7

But is it fundamentally due to overcrowding, or to the evolutionary strategy of the new dominant male? It benefits the proliferation of his complement of genes to remove all distractions from the females as quickly as possible, move them into ovulation (which killing their young accomplishes), and impregnate them before he’s overthrown by the next usurper.* The more crowding there is, the more challenges from sexual rivals and the more such infanticides. Whether all of the anomalous behavior of Calhoun’s rats can be understood in these ways is still unclear; but surely some of it can.

——


If, sympathizing with the rats, cats, and baboons in these experiments, we wished to help them, what could we do? We might be tempted to organize a jailbreak and return them to their natural environments. We would eliminate the overcrowding and—assuming the animals could fend for themselves—hope they would revert to their normal behavior and social organization. But then shouldn’t evolution also have invented mechanisms for dispersing competing organisms so they’re not in each other’s way—especially the most flagrantly aggressive variety, usually the young adult males? This would be to the advantage of both the individual and the species.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Последнее обращение к человечеству
Последнее обращение к человечеству

Скажи мне, в чём познанья счастье?Скажи мне, в чём величие души?Не в том ли чувстве ожиданья,Что всё, конечно, впереди...Передо мной конечность, бесконечность,Сливаясь воедино, промелькнут,Раскроет тайну свою вечность,И сброшу, наконец, я бремя пут.Душа, открытая Познанью,Достигнет высшей красоты,И сам приду я к пониманьюСвоей несбыточной мечты.Нельзя объять, что необъятно,Но не стремиться нам нельзя.Всё ясно, вроде бы, понятно,А что понятно — и понять нельзя.Свой хрупкий чёлн в познанья океанЯ бросил смело, полный дерзновенья,И получил я всё, что ожидал,И сверх того — вселенных откровенья.Я Высший Разум встретил на пути,И прикоснулся к тайне мирозданья,И испытанья, от которых не уйти,Когда достичь желаешь пониманья...Николай ЛевашовВ своей первой книге автор предлагает читателю новую систему знаний и представлений о законах природы, которые необходимы не только для того, чтобы не разрушать наш дом-планету, но и для понимания каждым думающим человеком, каждым, кто хочет понять и осознать происходящее с ним самим, с людьми, окружающими его дома или на работе. Эта книга для тех, кто стремится проникнуть в тайны природы, понять и осознать чудо зарождения жизни, понять, что такое душа и что происходит с человеком в момент и после смерти. Такие понятия, как душа, сущность, реинкарнация, из понятий мистических «чудесным» образом превращаются в понятия реальные, обусловленные законами эволюции живой материи. Впервые в этой книге даётся объяснение практически всех явлений живой и неживой природы, показано единство законов макро- и микрокосмоса. Автору удалось создать единую теорию поля, объединить в одно целое представления о природе. Книга содержит 182 авторские иллюстрации высокого качества.© Сан-Франциско 2000 годwww.levashov.orgwww.levashov.infowww.levashov.name

Николай Викторович Левашов

Научная литература / Эзотерика, эзотерическая литература
Достучаться до небес. Научный взгляд на устройство Вселенной
Достучаться до небес. Научный взгляд на устройство Вселенной

Человечество стоит на пороге нового понимания мира и своего места во Вселенной - считает авторитетный американский ученый, профессор физики Гарвардского университета Лиза Рэндалл, и приглашает нас в увлекательное путешествие по просторам истории научных открытий. Особое место в книге отведено новейшим и самым значимым разработкам в физике элементарных частиц; обстоятельствам создания и принципам действия Большого адронного коллайдера, к которому приковано внимание всего мира; дискуссии между конкурирующими точками зрения на место человека в универсуме. Содержательный и вместе с тем доходчивый рассказ знакомит читателя со свежими научными идеями и достижениями, шаг за шагом приближающими человека к пониманию устройства мироздания.

Лиза Рэндалл

Научная литература