Шафер (ЛП)

Как только услышала сигнал позади себя, я вздрогнула и побежала, но недостаточно быстро. Едва я добралась до деревьев, как почувствовал острое жало, похожее на укус осы, с левой стороны моей задницы. Обернувшись, увидела ярко-синюю метку Энди, размазанную по задней части моих штанов.

— Ай! Черт возьми, Энди! Ты выстрелил мне в задницу! — крикнула я через плечо, продолжая бежать. Моя задница горела, и я хотела убедиться, что меня снова не ударят.

— Ты не должна была давать мне такую легкую мишень. — Я услышала, как его смех затих, когда парень побежал в другом направлении.

Я надеялась, что кто-то его преследует. Энди тоже заслужил, чтобы его ударили одним из этих шариков с краской. Даже сквозь комбинезон от этого удара у меня заслезились глаза, и я была уверена, что там уже начал образовываться синяк.

Я побежала вглубь лесистой местности, остановившись только тогда, когда увидела впереди оранжевое ограждение. Следуя за линией и оставаясь за деревьями, я прислушивалась к звукам больших мужчин, бегущих по лесу. Время от времени я слышала, как кто-то выкрикивал насмешку или непристойность. Было легко развернуться и двинуться в противоположном направлении, оставаясь вне поля зрения.

Я была благодарна, что мой план удержал меня в стороне от действий. Мне не нужно было ни в кого стрелять, чтобы выиграть игру. Я просто хотела быть последней, кто устоит. Казалось, что моя стратегия будет хорошей, так как я могла расслабиться, просто гуляя, пока шло время. Вряд ли это было захватывающе, но меня это устраивало. Я даже не возражала, когда небо разверзлось, чтобы пропустить короткий ливень. Лес был мирным и великолепным.

Возможно, я была слишком самоуверенна. Я буквально отсчитывала в уме последние минуты игры, когда услышала грохочущие голоса и бегущие шаги, направляющиеся прямо ко мне. Опустившись на колени, я заползла в заросли кустарника, чтобы попытаться спрятаться. Я услышала характерный щелчок, за которым последовал звук маркера, нашедшего свою цель.

— Пошел ты, Далтон. — Я слышала, как ругался и смеялся Зак. — Это мой последний удар. Я возвращаюсь в сарай.

— Кто еще остался? — Я услышала, как спросил Самюэль, давая мне знать, какой брат Далтона закончил игру Зака. Его голос звучал хрипло после бега и атаки.

— Энди и Ник выбили друг друга. Я выбил Дэна. Значит остаетесь только вы с Эм.

— Ух… — хотела бы я видеть его лицо.

Я прижалась как можно ниже к земле, даже не заботясь о влажном папоротнике подо мной.

— Думаешь, вы двое сможете закончить сегодняшний день без кровопролития? — спросил Зак. По звуку его голоса я поняла, что он уходит.

— Уверен, что мы справимся, — заверил его Самюэль. Его голос оставался ровным. Парень не двигался.

Я попыталась успокоить дыхание и придвинула голову ближе к краю кустов, чтобы иметь возможность лучше понять, где он находится. Я даже не видела его ног, но знала, что парень не ушел. Я слышала его дыхание.

Я замерла, ведь если я могла слышать его дыхание, то Самюэль мог бы услышать мое. Мне нужно было переждать, пока не прозвучит сигнал о завершении, мы оба могли выйти из игры вничью победителями. Я не знала, сколько ударов он получил. Но если у него было больше одного, то я все еще могла бы считаться победителем. Я попыталась пробраться обратно под прикрытие кустов, но моя нога задела ветку, и она зловеще хрустнула подо мной. Я втянула воздух и задержала его.

— Э-ми-ли-я? — позвал Самюэль. Дерьмо. Я знала, что он это услышал. — Эмилия? — Он продолжал говорить низким и вкрадчивым голосом. — Я знаю, что ты рядом. Почему бы тебе не выйти, и давай просто закончим эту игру прямо сейчас? Один на один. Ты и я…

Я вжалась в землю и попыталась уменьшиться в размерах под прикрытием кустов. Когда увидела вспышку цвета сквозь листву передо мной, я увидела, что Самюэль подошел очень близко к тому месту, где я пряталась. Его колени были слегка согнуты, и он поворачивался взад и вперед, как будто осматривал местность в поисках моего укрытия. Это действительно был только вопрос времени, когда парень меня увидит.

Я прикусила губу и сжала оружие перед собой. Очевидно, оставаться незамеченной не было вариантом.

— Давай же, Эмилия, — продолжал насмехаться Самюэль. — Я знаю, что ты здесь. Просто выходи. Или боишься?

Его голос понизился, и у меня по спине пробежали мурашки. Его голос звучал, в лучшем случае, игриво угрожающе. На самом деле, я его не боялась, но будь я проклята, если у него не было способа иногда превращать мое тело в кашу. Раздраженная своей реакцией на его низкий голос, я нахмурилась. Я ни за что не потерплю поражения от своего глупого одностороннего влечения к моему соседу. С приливом новообретенной решимости я прижала оружие к груди и выскочила из своего укрытия.