Шаг из тени

Но и это сейчас неважно. Сейчас важен только тот факт, что я подхожу к алтарю одного из местных Божеств, чтобы получить в качестве своеобразного подарка себе будущую жену. А это уже о чём-то, да говорит… Как говорится, покой нам только снится… Скорее всего, в ближайшее время я даже и спать перестану? Мало ли какие сюрпризы мне теперь подкинет жизнь? А ведь я хотел всего лишь покоя…

Четыреста лет спустя

– Теперь-то я прекрасно понимаю фразу, старость не радость… – Тихо проворчал я, привычно откинувшись на спинку моего роскошного кресла, к которому уже так привык, что даже иногда просто не хотелось вставать с него, чтобы хотя бы заняться какими-то делами. Всё же я прожил здесь уже больше четырёхсот лет. А значит заслужил какое-то подобие уважения? Единственной проблемой в данной ситуации было именно то, что эти четыре сотни лет были насыщены жизнью… Эмоциями… И борьбой… Которые не всегда развивались мне на пользу. К сожалению, не всё было так гладко, как хотелось бы мне самому. Начнём с того, что сначала возникло ничем не прикрытое противостояние с молодой герцогиней Марас. Девчонка действительно довольно нагло, и даже пару раз, едва не устроила полноценную провокацию. Благо что её управляющий был на моей стороне, и сам прекрасно понимал, чем для него опасны такие столкновения? Поэтому удавалось всё это нивелировать и исправлять вовремя. За всеми этими интригами я не уследил за другими врагами. Королевство Хамар всё такие себя проявило. Они заранее понимали, что столкнуться со мной в прямом бою им просто невыгодно? И поэтому они решили предпринять более жестокие меры. Дело в том, что буквально через пять лет после нашей свадьбы, в Империи Муран вспыхнул мятеж. И в нём, как ни странно, очень активное участие принимали представители королевства Хамар. Естественно, что как только это произошло, войска Великого герцогства Дракул перешли границу Империи и двинулись на помощь представителям Императорской семьи. Но во время мятежа, та самая пятая колонна предателей, воспользовавшись вторжением войск королевства, нанесла удар в спину Императору Гурташу. Он погиб, вместе со своей невесткой. Да – да. Риллиана Варинд, по моей протекции, всё-таки вышла замуж за сына Императора. Сам Наследник был тяжело ранен. И она вместе со старым Императором сдерживали бунтовщиков пока верные слуги уносили Наследника прочь из Императорского дворца. Так что длинной и счастливой жизни у этой девчонки не получилось. Сочувствую. Я даже ощущал какую-то вину за всё случившееся. И поэтому я прекрасно понял, что в данном случае у меня нет выбора. Я должен за них отомстить.

Как оказалось, все эти пять лет мои враги потратили с умом? Они объединили свои силы. Видимо их очень сильно раздражал тот факт, что королевство Царн и Империя Муран заключили мирный договор о взаимовыручке и сотрудничестве? И именно это и стало причиной подобной агрессии? Когда должно было состояться главное сражение, против нас выдвинулся объединенным фронтом весь сбор, которые только можно было здесь найти. Гномы, эльфы, восставшие дворяне Империи, и представители армии королевства Хамар. Вот только они не ожидали того, что их ждет при встрече с моим отрядом. Да. Их было гораздо больше. Верные Императору дворяне присоединялись к моему войску. Ведь их вел не я. Их вела дочь Императора. Девушка, которая была для них чем-то вроде своеобразного стяга, ведущего вперёд. Благодаря этому можно было понять, что потенциальные враги просто немного переоценили свои силы. С учётом того, что моё войско имело огромное количество артефактов и амулетов, не считая боевых артефактов, которые я намеревался использовать. А так же и арбалеты, которые тоже были готовы к бою. Гномы выдвинулись своим хваленым хирдом. Впереди шла та самая сотня рыжебородых. Непобедимые. Самые опасные бойцы из этих коротышек. С виду этот монолитный строй действительно поражал. Он двигался как единый организм. Опасный и Смертоносный. Вот только для меня он не был настолько опасен, как они могли бы подумать. Дело в том, что я разгадал секрет этого строя. И он был отнюдь не нов. Секрет этого Мощи этого построения гномов как раз заключался в том, что у них были хорошие рунные маги. Которые очень сильно постарались. Каждый щит гнома, идущего в этом строе, представлял из себя артефакт. А объединенные в единую систему, эти артефакты объединялись и делали защиту ещё более мощной. Что нельзя было сбрасывать со счетов.