Шаг к звездам

Пока они пробирались через лишенные атмосферы и перекореженные взрывом коридоры в сторону пилотской рубки, Ник напряженно размышлял над тем, что же здесь случилось. Таибрен оказался настолько мстительным, а диверсанты Дома Кернет настолько умелыми, что сумели засунуть бомбу в реактор курьера? Сомнительно. Как минимум в отношении диверсантов. Вряд ли опытный экипаж не смог заметить если не бомбу, то как минимум то, что в реакторный отсек кто-то заходил. Корабельный искин должен постоянно отслеживать всех, входящих в реакторный отсек и пилотскую рубку. Хотя… что он знает о мерах безопасности, которые были приняты в Доме Корт шестнадцать лет назад? Может, к тому моменту все уже настолько посыпалось, что их корабли с точки зрения безопасности стали напоминать проходной двор. Но, с другой стороны, любая бомба должна была бы вызвать подрыв всего реактора, а здесь только повреждено управление им, что вызвало его автоматическое заглушение, и система подачи энергии потребителям. Хотя взрыв был немаленький — вон как корпус повредило и перекосило, но реактор при этом отчего-то не взорвался. Короче — сплошная загадка.

Экипаж они обнаружили в пилотской рубке. Вернее, они были здесь все. Трое членов экипажа, их сановный пассажир и… вероятно, это был его телохранитель. Уж больно он был здоров. Даже его высохшая, вследствие потери атмосферы, мумия и то внушала уважение своими размерами. Тела троих членов экипажа лежали вдоль стен рубки, тело главы Дома… ну, скорее всего, это был он, судя по наиболее роскошной одежде, располагалось в самом центре, а телохранитель отчего-то сидел на полу, привалившись спиной к пульту. Оба пилотских ложемента были с мясом вырваны из оснований и отброшены к обоим концам пульта. Трис выскользнула из-за спины Ника и, подскочив к мумифицировавшемуся в вакууме телу главы клана, наклонилась над ним.

— Демоны бездны, у него кортик в горле! — она резко распрямилась и метнулась к лежавшим у стены мумиям членов экипажа. — В их телах тоже кортики. У двоих в сердце, а у третьего в глазнице! Их кто-то убил! Да что, во имя богов, здесь произошло?!

И тут у Ника в голове что-то щелкнуло, и он резко развернулся к инженеру:

— Гра Ниопол, а этот взрыв, он… это точно была бомба?

Трис удивленно воззрилась на него, а инженер задумался:

— Ну… возможно… М-да… пожалуй, если перекрыть основной контур охлаждения реактора, — тут у них стоит все тот же «Барлекон», что и на нашей яхте, только меньшей мощности, «троечка», — то да… м-м-м могло взорваться и само. Причем приблизительно с теми же результатами, что мы и увидели. Ну, если еще повредить шестой и одиннадцатый каналы… впрочем, для этого достаточно пары-тройки выстрелов из бластера, — тут он удивленно воззрился на землянина. — Но, позвольте, неужели вы думаете, что…

Но Ник не дал ему закончить. Он резким движением указал на центр пилотской рубки, в котором лежало тело с кортиком в горле.

— Это — «круг».

— Что ты имеешь в виду? — напряженно спросила Трис.

Ник криво усмехнулся.

— Они сами взорвали свой реактор. Специально. Дело в том, что глава Дома — неприкосновенен. Это не только закон и традиция любого Дома… но и категоричный императив всех искинов. Причем реализованный и на программном, и на аппаратном уровне. А этот, — Ник зло пнул скрюченную мумию, — привел Дом к полному краху. Так что, скорее всего, они, — Ник мотнул головой в сторону экипажа и телохранителя, — решили не везти такого руководителя к покинувшим планету остаткам кланового флота и тем дать Ушедшим шанс выжить. Потому что с таким уродом во главе шансов выжить у них не было. Но еще больше они хотели отплатить ему за все. Поэтому экипаж взорвал реактор, обесточив этим искин и лишив его возможности вмешаться, а потом вот он, — Ник кивнул на фигуру телохранителя, — вызвал это «тело» «в круг». И убил его. А затем они все убили себя. Им же было понятно, что очень скоро они все умрут от удушья…

— То есть, — недоверчиво переспросила Трис, — ты считаешь, что они сами, сознательно, обрекли себя на смерть? Не думаю…

— А я уверен, что все так и было, — упрямо произнес Ник. — Я знаю лузитанцев. Я жил среди них.

— Я тоже жила среди…

— Нет, — прервал ее Ник, — ты жила рядом с ними. Поблизости от них. Извини, но это так. А вот я жил с ними. И я должен тебе сказать, что по-другому и быть не могло. Если бы это была вражеская диверсия, а не их личное решение, они все были бы в скафандрах и мы увидели бы наполовину разобранный реактор, брошенные вдоль коридоров временные энерговоды или сляпанный на коленке незаконченный спасательный бот… то есть мы увидели бы отчаянную борьбу за жизнь. Они бы никогда не сдались. Они бы дрались до последнего глотка кислорода, до последнего вздоха! Мы же увидели мертвецов и… «круг».

Ник замолчал. Некоторое время все трое молча переваривали услышанное, а затем инженер тихо произнес:

— Может, вы и правы… — И, смущенно кашлянув, тут же спросил: — И что мы будем делать?

— Гра Ниопол, а вы способны добраться до корабельного искина?

— Гхм… если использовать кое-что, что есть у нас в трюме, то вполне, вполне…