Шаг к звездам

Инженер смущенно потупился. Ну да, именно он виноват, что они вляпались в это, так сказать, приключение, но он же не знал…

— Не вините себя, гра, — все так же мягко снова заговорила Трис. — Вы совершили это во имя любви. А это способно извинить многое…

Ник злобно стиснул зубы: ну уж нет, только не эта хрень!

— А тебе, Ник, — развернулась к нему Трис, — я бы советовала подумать над предложением гра Ниопола. Лузитанцы очень редко нанимаются к кому-то на сторону, но, как правило, они — лучшие специалисты и крепко держат слово. Все то же традиционное лузитанское воспитание…

— Я тут до сих пор не знаю, доживем ли мы хотя бы до того, чтобы отправиться к «Кокотке», а ты мне о наборе команды! Пойми, я их не понимаю. То есть почему они нас захватили, я понять могу. По их внутренним часам битва в системе еще идет, они — часть сражающегося флота, корабль — тоже, то есть все, кто не наши — враги, значит — не дадим, не допустим, отобьем! Почему они нас отпустили, мне тоже в общем-то понятно. Но с какого хрена они объявили, что я — старший офицер на борту и что все они собираются мне подчиняться? Это же глупость! Я же, по их меркам, просто сопляк, на которого навесили непонятный ему статус как раз для того, чтобы поиздеваться над такими, как они! Я не имею ничего общего с настоящими офицерами клана. Да и вообще, разве просто наличие меча делает человека офицером? Что, больше ничего не нужно? То есть вор, укравший меч, тоже сразу станет офицером клана?!

Ник замолчал. Пару минут в гостиной висела тревожная тишина, а потом заговорил инженер:

— Кхм… вы не совсем правы, Ник. Ни вор, ни кто другой не сможет стать офицером клана, просто как-то получив меч. Украв там или купив… А вот если этот меч получен официально, хотя бы в награду, от Главы Дома или, как в вашем случае, от Конклава — то да, он офицер. Таких случаев в истории Домов масса. Рядовой боец, спасший на поле боя командира, просто техник, сумевший совершить невозможное и предотвратить взрыв, угрожающий жизни множества людей, младшая помощник врача, спасшая десятки раненых тем, что все то время, пока оставалась в сознании, переливала им свою кровь. Они тоже никогда не готовились стать офицерами. Но стали ими, потому что Глава Дома посчитал их достойными и вручил им меч. Этого достаточно…

— Но я-то не совершал ничего такого, — пробормотал Ник.

— Да? А спасти двадцать девять человек, среди которых двенадцать детей и один герой всей планеты, — это, по-вашему, ничего такого?

— Да никого я не спасал! Я же вам уже рассказывал, что спас всех именно адмирал Гурон, я просто предложил один из вариант…

— Ник, Ник, — прервал его инженер, — я все помню и не спорю. Можете считать так. Я просто хотел вам сказать, что в их глазах вы совершенно легитимный офицер клана, понимаете? И… это открывает перед вами огромные возможности. Они изначально будут к вам намного более лояльны, чем любой другой экипаж. Ну, те, кто согласится пойти к вам на службу. И еще, для них это действительно будет служба, а не просто работа. А лузитанцы почитают службу куда выше, чем любую работу, и потому будут благодарны вам за предоставление подобной возможности. Поверьте мне, вам не стоит их опасаться. Я знаю это. Я прожил на Лузитании, — причем не современной, а той, из которой они все пришли, — почти пять лет.

Ник некоторое время молчал, а затем нехотя кивнул:

— Ладно, я понял, буду думать. Но даже если все так, как вы говорите, зачем нам столько десантников? Нет, техники, пилоты — это я понимаю, но остальные нам зачем?

— Совершенно незачем, — согласно кивнул гра Ниопол. — Но я предлагаю нанимать их не как десантников, а как членов экипажа — пилотов, операторов, двигателистов и так далее.

— Я не совсем понял вашу мысль, гра Ниопол, — переспросил Ник. — Среди десантников есть люди с базами пилотов, техников, инженеров и так далее?

— Скорее всего, нет, — пожал плечами инженер, — но это не так важно. Поймите, они здесь и сейчас — никто, люди, отставшие от мира немногим меньше, чем на сто лет, без профессии, с устаревшими имплантами, базами, с разорванными семейными и дружескими связями, с совершенно неактуальным сегодня ценностным аппаратом. Многое из того, что они считали добром, например, верность клану, сегодня — зло, а то, что они считали злом, например, отказ от присяги, предательство клана, изгнание — для сегодняшней Лузитании не просто добро, но и вообще единственная модель поведения, которую она для них оставила. Понимаете меня? — инженер замолчал, пристально глядя на Ника.

— И как это поможет нам получить необходимых нашему кораблю специалистов?

— Так им все равно переучиваться, — пояснил инженер. — Предложите им список необходимых нам специальностей и пообещайте вложиться в их обучение. Я думаю, многие согласятся. А вы получите людей, для которых экипаж и семья будут означать одно и то же.