Шаг навстречу любви

– Подружки. Он одинок.

Люка уставился на Имоджен. У него сложилось странное ощущение, что она вообще не говорила о снеговике. Она словно заглянула к нему в душу.

И увидела там то, что он скрывал от остального мира. Принц Люка был очень одинок.

Он задался вопросом, был бы он менее одинок, если бы женился на Мерибель. Глядя на Имоджен, почувствовал, что его брак был бы таким же идеальным, но унылым, как Рождество во дворце.

– Значит, слепим ему подружку, – произнес он, как можно быстрее отпуская ее руку.

Потому что тоже догадался, что у нее на душе. И осознал, что рядом с Имоджен у него будет то, чем он не обладал прежде: покой и безмятежность.

* * *

Два часа спустя Имоджен шагнула назад, чтобы полюбоваться их работой. Они с Люкой очень устали, их одежда промокла. Но напротив отеля стояла целая семья снеговиков: мама, папа и двое детей – мальчик и девочка. Снег все еще падал, поэтому черты лица снеговика были полностью усеяны снежинками.

Взявшись за руки, они пошли к входной двери отеля.

Но потом, словно осознав, что действует слишком естественно, Люка отпустил ее руку, как только они оказались в доме.

– Надо развести огонь в каминах, – сказал он, резко опустив руку вдоль тела.

– Сначала надо снять мокрую одежду.

На его лице читалось едва заметное недовольство. Люка не привык к тому, когда кто‑то еще говорит ему, что должно произойти в первую очередь. Имоджен почувствовала свою власть над ним.

– И надеть сухую одежду. Как можно скорее, – сказала она. – Идите за мной.

– Я просто пойду в ванную комнату и надену…

– Вчерашнюю одежду? Гадость какая!

Его губы дрогнули от ее дерзости.

Тем не менее он последовал за ней, и они снова оказались в гардеробной. Люка, не возражая, взял то, что Имоджен предложила ему, и пошел переодеваться.

Она тоже переоделась и грустно покачала головой, глядя на себя в зеркало. На ней были длинные легинсы, которые плотно облегали ее ноги и бедра.

Надев ярко‑красную фланелевую рубашку и подходящие брюки, которые он заправил в шерстяные носки, Люка отправился разводить огонь в камине. Имоджен нашла консервированную рыбу и замороженный хлеб и отнесла их на кухню. Она разожгла огонь в печке, поджарила хлеб над пламенем и приготовила слегка подгоревшие сэндвичи.

Поставив кастрюлю с горячим шоколадом на угли в камине, Имоджен выглянула в окно и удивилась тому, как темно. Наступил вечер. Они резвились на улице весь день.

Когда пришел Люка, они радостно съели сэндвичи, а потом он принес аптечку и настоял на том, чтобы осмотреть ее ногу.

– Я почти забыла, что у меня болит нога, – сказала ему Имоджен.

– Тем не менее надо ее осмотреть. Я видел, как вы иногда хромали. Возможно, повязка намокла, и надо ее заменить.

Как только он опустился на колени у ее ног и развязал повязку, Имоджен забыла о травме.

Она не подозревала, что блаженство уничтожит ее боль.

И, как ей казалось, это касается не только физической, но и эмоциональной боли.

Она сделала то, что хотела сделать вчера.

Протянув руку, коснулась его все еще влажных волос. Сначала она слегка дотронулась до его головы, а потом пригладила милый вихор на затылке. А затем поцеловала его в макушку.

Люка замер. Потом медленно поднял голову. Затем снова занялся перевязкой.

– Зачем вы это сделали? – грубо спросил он.

– Не знаю, – ответила она. – Просто решила поблагодарить вас за прекрасный день. Я исцелилась. И я говорю не только о ноге.

Закрепив на ее ноге новую повязку, он встал, помедлил, а потом сел рядом с Имоджен на диван.

Они смотрели на мерцающий огонь. Люка взял ее за руку.

– Расскажите мне, почему вы расплакались, когда увидели фото ребенка.

Имоджен вздохнула и рассказала ему все. О встрече с Кевином в этом отеле. О том, что Кевин работал инструктором в соседнем горнолыжном курорте «Кристал маунтин». Она поведала Люке об их отношениях, которые казались прочными и безопасными. Имоджен призналась ему, что думала, будто обрела ту стабильность, в которой жила, пока не лишилась семьи. И сказала, что хочет создать семью.

Затем ее голос дрогнул.

– Что произошло? – приободрил ее Люка.

Имоджен рассказала ему о том, как Кевин сделал ей предложение.

– Фото, которое вы видели в моем телефоне, – произнесла она, – сделано в тот вечер, когда Кевин попросил меня выйти за него замуж.

– А почему он не женился на вас?

Имоджен вздохнула. Жаль, что ей не удается сдержать слезы.

– В подростковом возрасте я сильно травмировалась, катаясь на лыжах. Я не могу иметь детей.

Ахнув, Люка сжал ее руку.

– Конечно, Кевин сказал, что это не имеет значения, и наговорил кучу правильных слов. Но я чувствовала его сокрушительное разочарование, которое было мне невыносимо. Поэтому я отпустила его. Я расторгла помолвку.

Он не горевал, а явно испытал облегчение. Он сделал мне предложение после того, как мы встречались целых три года. Расставшись со мной, он почти сразу женился на другой, и сейчас она ждет ребенка.

Люка долго молчал. Потом заговорил приглушенным тоном. Имоджен не знала, чего ждет от него. Он поразил ее врожденным благородством. Она задавалась вопросом, почему рассказала ему все это. Ведь это ничего не изменит.