Шаг навстречу тьме

– Ты слишком задумчив сегодня, – заметила Анжела. – Не хмурься. Праздник ведь.

– А? Да, – кивнул ей. – Праздник.

К счастью, заиграла музыка, отвлекая меня от размышлений, и нас пригласили в зал. Мы с Анжи кружились под звуки скрипок, и казалось, что все плохое осталось далеко, а впереди будет добрый, счастливый путь. Глупая вера, но мне хотелось довериться этому ощущению. Анжи улыбалась. Я все-таки пару раз стал ей на ногу — наверное, от этого неведомого чувства, готового поглотить меня с головой. Волшебство, да и только! Но музыка стихла, и ректор взял слово. Он долго приветствовал первокурсников, рассказывал о том, какая честь для каждого из нас учиться в светломагической академии и как мы должны быть горды, что удостоились ее.

Второй танец я также танцевал с Анжелой, и третий тоже. И это улучшило скверное настроение, вызванное встречей с отцом. При этом постоянно ощущал на себе его взгляд. Грегори Вейран будто высматривал, с кем я общаюсь, как провожу время.

– У тебя очень грозный папа, – заметила Анжи.

– Не то слово, – улыбнулся в ответ. – А где твои родители?

– Они, к сожалению, не смогли приехать. Мама заболела, и ей прописали отдых на побережье, поэтому здесь только мой дядя.

Я кивнул Анжеле и отыскал взглядом Эда. Даже не удивился, что его окружали три девчонки сразу. Вот еще ловелас. Сказано, темный маг.

А надзор папаши начинал надоедать. Когда в следующий раз я обернулся к нему, он призывно махнул рукой. Пришлось снова оставить Анжелу и подойти.

– В зале душно, – заявил родитель. – Пройдемся?

Понятно, очередная порция разговоров о жизни, не предназначенная для чужих ушей. Мы вышли в парк, раскинувшийся вокруг академии. Здесь все было светло и аккуратно: ровные ряды кустов, ароматные клумбы, цветы определенной гаммы. Я представил себе такую же прогулку с папашей в «Черной звезде», и стало смешно.

– Что веселого? – сразу заметил отец.

– Да так, ничего. Ты хотел поговорить? Я тебя слушаю.

– Да. Хотел узнать, как ты справляешься. Профессора академии говорят, что ты рассеян.

– А ты бы не был рассеян, постоянно переключаясь с одного цвета магии на другой?

– Это был твой выбор.

– И я о нем не жалею. Что-то еще?

– Да. Я заметил, что между тобой и мадемуазель Лейдон складываются весьма личные отношения.

– Между мной и Анжелой ничего нет. Пока нет.

– Это хорошо, потому что в ее роду отметились темные маги…

– Как и в нашем, – перебил я.

– Забудь об этом, – нахмурился отец.

– И не собираюсь. Моя магия — лучшее тому свидетельство.

– Твой предок не был темным магом.

– Да, он был… универсальным.

Я не стал говорить — из королевского рода. Мы это понимали и без уточнений.

– Так вот, насчет Анжелы Лейдон…

– Да, насчет Анжелы, – снова прервал я отца. – Она нравится мне. Даже больше чем нравится. Поэтому, если она ответит мне взаимностью, я никого не буду спрашивать, жениться на ней или нет.

– Ты хоть понимаешь, к чему может привести ваш брак? Твоя мать светлая, и даже это не избавило тебя от темной магии.

– Ты так говоришь, будто я проклят.

Хотелось заставить его замолчать, но я сдерживал эмоции.

– В какой-то мере так оно и есть. Не хочешь думать о себе, подумай о том, какой цвет магии будет у ваших детей.

– Какой ни будет, я его приму.

– Это ты сейчас так говоришь, Виктор. Вокруг полно хороших девушек, присмотрись к ним.

– Я уже присмотрелся и нашел лучшую.

Отец только вздохнул. Мы вернулись в бальный зал, я ненадолго подошел к матушке, уже нашедшей очередных поклонников, а затем отыскал Анжи и Эда.

– Что, твой старик никак не угомонится? – поинтересовался приятель.

– Его никто не исправит, – отмахнулся я. – Давайте не будем о нем.

Мы поболтали немного, затем снова танцевали, и лишь около полуночи попрощались с Анжелой, чтобы вернуться в «Черную звезду».

– Ты не говорил, что принадлежишь к сильнейшему светломагическому роду, – укорил меня Эд.

– Как-то к слову не пришлось, – ответил я. – И как тебе светлая академия?

– Скучнейшее место. Но какие дамы! Ни одна не устояла перед шармом темной магии.

Мы дружно рассмеялись. Вскоре экипаж остановился у знакомых ворот, и мы с теми же предосторожностями вернулись в общежитие.

– Ну и вечерок, – сказал Эд, поднимаясь по лестнице. – Надо будет как-нибудь повторить.

– Возможно, – ответил я, толкнув дверь в комнату. В глаза ударил яркий свет, а дверь захотелось закрыть, потому что внутри нас поджидал директор Стерн.

Глава 13

– Явились?

Мы с Эдом слаженно опустили глаза в пол. Оба понимали, что виноваты, как и то, что никто нас жалеть не станет. Директор Стерн прошелся перед нами, взглянул с укором, как будто мы убили его любимого дедушку, и гаркнул:

– Где были?

– Гуляли, – тихо ответил Эд.

– За пределами гимназии, как я понимаю? Нет, месье Сантьер, вы помолчите. Почему вы отсутствовали, мне прекрасно известно. Хотя нет! Все-таки ответьте, кто дал вам право использовать пропуск для того, чтобы вывести курсанта Рейдеса?

– Это моя вина, – ответил директору. – И моя ошибка. Я готов понести наказание.