Шаг первый. Якудза

— Сколько лет мы терпели ваши выходки! Ваши войны несколько раз ставили всю нашу организацию на грань существования! А теперь вы решили подставить нас перед организациями в других странах! Хватит!

— Мундо, это бессмысленно, — покачал головой глава клана Кагэ. — Можешь переломать хоть все столики. Сейчас нам нужно действовать совершенно по-другому.

— Действуй! Действуй Кэтсу, я тебя поддержу! — рыкнул Мундо и хмуро оглядев собеседников, сложил руки на груди.

Глава семьи кивнул и уставился на совершенно одинаковые пакеты.

— Для начала давайте кое-что проясним, — произнес он и уставился на планшеты. — Где, по версии семьи Кумо, хранится товар?

— Вот здесь, на карте, — тут же достал планшет из-за пазухи глава Кумо.

— А по-вашему где товар? — обратился Кэтсу к старичку.

— В главном поместье этого лжеца, — прошипел в ответ тот. — Ты даже не постеснялся как следует его спрятать!

Мужчина вскочил и хотел было уже выпалить что-нибудь в ответ, но тут он увидел блеск глаз старого интригана и внутри его шевельнулись сомнения. Все происходящее было либо полным абсурдом, либо хорошо спланированной операцией.

— Что, подлец? Язык проглотил? — продолжал наседать старичок. — Я все понимаю, но ты продался! Продался властям и кланам. Кто тебя нанял?

— Сейчас мы с вами вместе закроем рты и кое-что выясним, — произнес глава семьи Кагэ и махнул рукой одному из охранников. Когда тот подошел к нему, произнес: — Доставь сюда старшего нашей сотни. Пусть заглянет в гости на этот завод и главное поместье семьи Кумо.

***

На кухне царила полная тишина. Собравшиеся, не произнося ни слова, наблюдали как Нобу и Акио занимались приготовлением профитролей.

Акио действовал технично и сноровисто. Пока Нобу приготовил заварное тесто и поставил его в духовку, ушлый кондитер уже уже закончил приготовление соуса и почти расправился с кремом. Быстрые, выверенные движения выдавали огромный опыт работы на кухне.

Нобу же действовал не спеша, иногда теряясь и спрашивая где лежит та или иная миска. Несмотря на это, он не мандражировал и действовал совершенно хладнокровно.

И вроде бы делали они одно и то же, но наметанный взгляд Мацухиса заметил достаточно, чтобы уже определить победителя в этой схватке. К тому же, еще накануне, мальчишка подошел с просьбой разрешить ему приготовить сливки к блюду заранее. Да, в кафе не готовили заранее. Кафе не считалось элитным и не тянуло на звание ресторана. Заведение просто не могло себе позволить тратить ресурсы на блюда, которые могут и не заказать. Но в этот раз шеф-повар согласился с просьбой паренька, просто из-за уважения. То, что сливки можно настаивать с ванилью, добиваясь яркого и насыщенного вкуса он сам узнал только от одного мастера.

А сейчас Мацухиса видел своими глазами, как парень выдавил тесто на противень через специальный рукав и прижал образовавшийся кончик пальцем. Ерунда, но именно это заставило известного кондитера Токио дернуть щекой. Мелочь, понятная только мастерам. Именно этот острый кончик обычно подгорал у неопытных кондитеров. Те из них, кому удавалось сохранить не подгоревший кончик, получали слегка недопеченное тесто внутри. И сейчас парень продемонстрировал то, что до Акеми пока так и не дошло. Сам же Мацухиса делиться опытом с наглым, но упорным учеником не спешил.

Приготовление заняло не больше часа. Акеми управился за тридцать пять минут. Нобу потребовалось пятьдесят восемь. Как итог профитроли от Акеми попробовали первыми, а после этого пришлось ожидать Нобу.

Однако, парень, на удивление присутствующих, оказался довольно скурпулезен. После того, как он наполнил пушистые комочки кремом, выложил их на тарелке. Но не стал, как Акеми, сразу поливать соусом. Сначала он посыпал их пудрой, создавая белый налет, и только после этого полил тягучим темным соусом из шоколада. Оставшиеся убрал в контейнер, повторив процедуру.

То, что профитроли отличаются, было видно даже по внешнему виду. У Акеми профитроли лежали в круг, просто политые шоколадом. Нобу же сложил их пирамидой и припудрил перед тем как полил. Это очень хорошо оттенило темный шоколад и выглядело уже совершенно по-другому.

— Вроде мелочь, а сразу выгодно меняет вид, — хмыкнул Мацухиса, посмотрев на блюда. — Так, Акеми?

Высокий худощавый парень поджал губы и не стал отвечать.

Шеф-повар тем временем взял приборы и аккуратно разрезал по одному профитролю в каждой тарелке.

— С виду нормально, но... — кухонный тиран закинул в рот кусочек с тарелки Акеми и кивнул своим мыслям. — Как я и предполагал. Тесто немного не дошло...

Противник Нобу сморщился, но снова промолчал.

— Крем Шантилье тоже посредственный, — закончил он свой вывод. — А вот к соусу вопросов нет.

После этого он взял кусочек с тарелки Нобу. Несколько секунд он молча жевал и сверлил взглядом подростка. Тщательно прожевав и проглотив, подхватил остатки профитроли и закинул в рот, сопровождаемый взглядами всех присутствующих и гробовой тишиной.