Шаг Первый: Новый мир (СИ)

— Да? Тогда пойду на мантикору поохочусь, а то василиска было мало.

Не успел я сделать и пару шагов, как тут же за спиной раздался стук маленького каблучка об асфальт.

— Максимилиан Найт! Р-р-р…

Обернувшись, я не могу не улыбнуться, увидев возмущённую Гермиону с чуть покрасневшими кончиками ушей и выбившимися прядями из собранных на затылке волос.

— Никаких мантикор, василисков, драконов и не приведи Мерлин, нунду! — говорила она тихо, пару раз глянув по сторонам.

— Можно хотя бы дементора одомашнить? Маленького, карманного… Нет? Ну ма-а-ам…

Эта сцена повеселила родственников, а Гермиона быстро взяла себя в руки.

— Ладно, — выдохнула она. — Я поняла. Это бесполезно. Мальчишки.

— До скорых встреч, — махнул я рукой на прощание, и мы с Джоном пошли к его машине.

Уже отъехав от вокзала, Джон заговорил:

— Ну, рассказывай, как учёба.

— Всё отлично, пробелов в знаниях нет, успехи великолепные, но я не выделяюсь слишком сильно. На следующий год профессор Флитвик, мастер по нескольким направлениям магии, предложил поработать над очередным его проектом. Хорошее предложение и работа с подобным волшебником очень положительно отразится на портфолио.

— Я рад, что ты делаешь успехи. Домой или хочешь заехать на Гриммо?

— Вообще, можно и домой, но хотелось бы порадовать портрет двоюродной бабки своими достижениями, — Найтам я уже говорил о живых портретах, потому пояснений фраза не требовала.

— Надолго?

— Да нет, минут на десять. Расскажу вкратце об успехах в учёбе и прочих направлениях, похвастаюсь, так сказать, а потом домой.

— Договорились. Тогда, я остановлюсь у кофейни на углу, знаешь где?

— Само собой.

Через двадцать минут езды, Джон остановился у дома одиннадцать на Гриммо — он всё-таки не мог видеть двенадцатый дом.

— Я быстро, — сказал Джону и закрыл дверь авто.

Джон поехал до кофейни неподалёку, а я поднялся по одному мне видимому порогу к мрачной чёрной двери. Дернув за ручку ощутил поток магии от всего дома к кольцу и обратно. Знакомый и приятный, родной. Родной, несмотря на изменения после ритуала.

Прихожая на Гриммо выглядела не в пример лучше моего первого визита. Да, такая же мрачная, но ты больше не рискуешь запутаться в паутине или измазаться в пыли. Тёмные обои с вензелями больше не грозились отвалиться с минуты на минуту, магические светильники выглядели старомодными, но не старыми, а свет был вполне достаточным и не нагонял атмосферы хоррора. Даже половицы не скрипели — Кричер в моё отсутствие провёл хорошую работу, хотя я и сам прошлым летом сделал не мало. Не мало, но не всё.

В доме стояла тишина. Заподозрив неладное, я достал палочку и тихо пошёл по коридору, прислушиваясь к магии. Ничего подозрительного. Создав невербальное Го́менум Реве́лио, убедился в отсутствии врагов и друзей, по крайней мере под скрывающими чарами продвинутого среднего уровня, коими являются Дезиллюминационные.

В первом небольшом холле, из которого и попадаешь в остальные части дома и на стене которого висит портрет леди Вальбурги, никого не было.

— Макс? — Вальбурга удивлённо посмотрела на меня. — А почему Кричер тебя не встретил? И зачем ты крадёшься в собственном доме с палочкой в руке? Как говаривал один знакомый параноик: «Постоянная бдительность»?

— Вы знали Аластора Грюма?

— Молодой и сильный аврор. Сильный и талантливый. Даже не знаю, жив ли он. Но о чём это я? Поздравляю, Максимилиан Найт-Блэк со становлением полноправным главой Благороднейшего и Древнейшего рода Блэк.

Вальбурга на портрете встала с кресла и присела в книксене, уважительно склонив голову.

— Благодарю, леди Вальбурга, — кивнул я в ответ. — Однако, где Кричер?

— Кричер! — крикнула Вальбурга, вернувшись в нарисованное кресло и закуривая нарисованную же сигарету в мундштуке. — Что-то он совсем от рук отбился. Попробуй ты, выпустив немного магии.

— Кричер!

Своё желание видеть домовика здесь и сейчас я выразил максимально чётко, по совету леди Вальбурги впустив ещё и магии вокруг. Хлопок раздался вовсе не рядом, а на втором этаже. Спустя краткий миг, сверху показалась голова старого домовика, аккуратно выглядывающая с лестницы.

— Кричер, я тебя вижу. Иди сюда.

Домовик лишь мотнул головой, но и уйти не спешил.

— Ты что, издеваешься?

Домовик вновь мотнул головой.

— Зараза… Сюда, живо! — рыкнул я на домовика и только теперь Кричер несмело, очень неуверенно начал спускаться.

Дрожащий и напуганный, он то и дело разрывался между желанием забежать по лестнице обратно наверх, но спускался. В конце концов, старый домовик добрался-таки до меня и замер, не решаясь поднять взгляд.

— Кричер, прекращай вести себя как котёнок, насравший в хозяйские тапки. Что случилось?

Кричер глянул на меня, на портрет Вальбурги, снова на меня.

— Да отвечай ты уже, негодный домовик! — не выдержала подобного и леди Вальбурга.

— Кричер… — захрипел домовик. — Очень виноват… Кричер виноват по многим пунктам, уважаемый глава рода…

— Коротко и по сути. Будь так любезен, мой старый вислоухий друг.

Кричер вздрогнул и набравшись смелости, взглянул на меня.