Шаг Первый: Новый мир (СИ)

— Я всего лишь портрет, Макс, — слабо улыбнулась Вальбурга. — Я, конечно, могу и покричать, и мнение своё высказать. Безусловно, мне бы хотелось, чтобы Сириус исправился, взялся за ум и всё такое прочее… Но ты ведь понимаешь, что его уже не исправить? Даже если он пересилит себя и займётся родом, то не искренне, без желания, а это сделает только хуже. Хочется сказать, что тяжелые времена прошли, но нет. Миновал кризис! А тяжелые времена только наступают и присутствие такого нестабильного и непредсказуемого фактора, как Сириус, может сделать только хуже.

— А можно как-то закрыть доступ в этот дом?

— Безусловно. Кричер всё сделает, можешь не беспокоиться. Но если тебе интересно, то вся нужная литература находится в библиотеке, а с механизмом управления защитой дома тебя ознакомит Кричер. Однако это вопрос сложный и не быстрый и я бы рекомендовала пока не тратить на это время.

— Хорошо.

Кричер с хлопком появился рядом, тут же материализуя стол и организовав чай с печеньками.

— Спасибо, — коротко кивнул я. Домовик же пристроился незаметной тенью в уголке. Пытается привыкнуть к моей магии? Интересно, кстати, а почему он меня боялся?

— Кричер! — резко заговорила Вальбурга с портрета. — Запретишь доступ в дом для всех, кроме Лорда Блэк. А ты, Макс, — уже мягче, обычным тоном, — привыкай командовать этим домовиком.

— Хорошо, я вас понял. У меня ещё остались вопросы. Как можно подготовиться к встрече с леди Гринграсс?

— Прилично одеться. Кстати, ты не рассказал о письме.

— Да ничего особенного. Леди Гринграсс ответила быстро и назначила встречу в Авалоне на завтра, на ланч.

— В Авалоне, значит? — задумалась Вальбурга. — Возьмёшь на всякий случай деньги и обязательно обратишь внимание на кольца её левой руки. Если будет перстень главы, то встреча сугубо деловая и платит она. Если нет — ты, как хоть и юный, но джентльмен.

— Это вообще нормально, носить такие регалии, но не показывать? — спросил, отпив горячего чая, вернув чашечку на столик и покрутив кольцо Блэков на пальце.

— Я уже рассказывала, что случается быть таким временам, когда реальный глава рода не афишируется. Причины могут быть самые разные. Я не знаю точных причин подобного у рода Гринграсс, но судя по газетам, что читает мне Кричер, Дельфина до сих пор не афиширует факт своего главенства, везде выдвигая вперёд ручного мужа-консорта. Об этом знают очень немногие.

На столике рядом с леди Вальбургой появилась чашечка с чаем, и леди тут же взяв её, и сделав пару глотков, продолжила свой рассказ:

— Если Дельфина придёт с демонстративно надетым перстнем, что очень маловероятно, значит, она уже заочно заинтересована в тебе. Причины могут быть разные. Хм… Примерно сейчас в Хогвартсе должны учиться девочки Гринграсс, Дафна и Астория, если мне не изменяет память.

— Да, именно. Дафна на одном со мной курсе, Астория на год младше.

— Тогда Дельфина может быть осведомлена о твоей поразительной схожести с Нарциссой. Захочет поговорить по душам, выудить из наивного гриффиндорца различную информацию, по оговоркам составить общую картину. А там уже дело техники: и ученик, и для кого-нибудь из девочек жених, и наследник Блэкам идеальный. А Сириуса поймать и вытрясти всю информацию не очень сложная задача для группы волшебников квалификации мастера. А если учесть, что Люциуса давно не видно и возможно он смертельно занемог или умер, можно вторую девочку за Малфоя отдать. Правильно расставленные акценты, и вот уже готова мощная коалиция из трёх далеко как не последних семей. Я бы так сделала.

Похоже, нарисованный чай в чашке леди Вальбурги подошёл к концу, ибо она вновь взялась за сигарету. Но всего лишь пару секунд леди поддавалась тлетворному влиянию вредных привычек.

— Кстати, о знаниях и других семьях, — Вальбурга отложила в сторону мундштук с сигаретой. — Обычно наследников и просто тех, кто будет заниматься делами рода, посвящают в тонкости этих самых дел и политики уже после Хогвартса. Единственное, что рассказывают «до» — о врагах. Поэтому мне крайне интересно, к чему приведёт семью юный Драко, учитывая столь внезапную смерть Люциуса.

— Разве не мог Люциус обучать чему-то Драко?

— Вряд ли. Малфои, как и мы — жуткие снобы и сторонники традиций в этом плане.

— Удивляюсь, как легко и с такими нотками иронии говорите вы о нашей семье, леди Вальбурга.

— Я портрет, Макс, — снисходительно улыбнулась леди. — В моём состоянии намного проще и легче иронизировать над важными при жизни вещами.

— Я всё понял, всё вокруг прекрасно, но как защищаться, если что?

— От Дельфины?

— Да.

— Да никак.

— То есть? — меня ответ не устроил.