Шаг Первый: Новый мир (СИ)

Найты, стоит отдать им должное, реагировали на магию и различные необычности вокруг так, словно каждый день видят только такое и ничего другого.

Наш сопровождающий зашёл в один из кабинетов и приглашающе указал рукой. Кабинет не отличался ничем особенным — светлый, с удобными креслами и диванами, рабочим столом и журнальным, кустики по углам.

Процедура досмотра и регистрации не вызвала никаких нареканий, как и удивлений. Осмотр и регистрация палочки, досмотр магического багажа, получение документа. Помимо прочего мне вручили брошюру о магических кварталах, магических же туристических путёвках и прочее. Найтам тоже выдали документы, разрешающее посещение магических точек, достопримечательностей и прочего, но только вместе со мной и экскурсоводом.

В общем, всё прошло без сучка, что говорится, без задоринки, а уже через пять минут блужданий по второму терминалу аэропорта мы вышли на улицу и присоединились к нашей туристической группе.

***

Сам Каир, как и путешествие через него до отеля вызвали двоякое впечатление. От Египта ожидаешь чего-то яркого, но получаешь гигантский муравейник довольно высоких многоквартирных домов, построенных чертовски близко друг к другу. Вокруг всё одних и тех же оттенков, редкая растительность блёклая и тусклая, люди не богатые, больше похожи на бедняков. Но такая унылая картина лишь в жилых районах, а ближе к центру, к деловым кварталам и различным туристическим точкам, картина радикально меняется.

Приличные и даже красивые дома бизнес центров, ухоженные улочки, качественные дороги, много туристов, да и местное население выглядит не в пример лучше. Даже зелень здесь есть, и она зелёная, а не цвета песчаной пыли.

Первым пунктом было, само собой, заселение в отель. Ничего особо выдающегося здесь нет, и вся наша туристическая группа англичан вполне комфортно разместилась в номерах. Первым пунктом турпоездки, назначенной на завтра, будет, как и положено, музей, потом — пирамиды. На другой день — поездка в Александрию и там своя программа. Но сейчас, пока ещё только послеобеденное время и никакой программы нет, я решил отправиться в магический квартал.

Несмотря на то, что я не являюсь совершеннолетним, мне тут колдовать можно. Как было разъяснено в брошюре, в Египте волшебник, получивший право носить свой концентратор, а значит и учиться, имеет право колдовать. Если он своим волшебством нанесёт вред себе или другим, то это будет целиком его ответственность. Вот и хорошо!

Растолковав всё родственникам, я надел штаны наподобие армейских с фактурой песчаного камуфляжа, футболку, курточку, зачаровался на поддержку комфортной температуры, надел белую кепку, очки, магглоотталкивающие чары и вперёд!

Это забавно — смотреть, как куча различных темнокожих египтян то и дело пытаются обмануть отколовшихся от своих групп туристов. Нет, в самом деле, это просто удивительно предприимчивые и разговорчивые люди, но с другой стороны — не от хорошей жизни они такими стали.

Поход до магического квартала оказался изматывающим и проблема не в незамечающих меня людях или жаркой летней погоде, от которой даже чары спасают посредственно. Проблема была в самой двоякой атмосфере Каира. Во многих туристических городах я бывал в прошлой жизни, но Каир бьёт все рекорды — даже резкого перехода по качеству жизни и местности. Там всё плавно, от хорошего к плохому. Здесь резко. Идёшь по трущобам, заглядываешь за угол — зелёный парк и многоэтажный деловой центр в двадцати метрах, через дорогу.

По отпечатанной на брошюре карте и редким названиям вывесок и улиц на английском, я добрался до магазина специй «Айд Альшейх». Самый, на вид, обычный магазин, даже лавка, в большей степени. По бокам от входа выставлены лотки с различной снедью, а внутри — мешки и мешочки с разноцветными порошками, кореньями, ещё какими-то малопонятными штуками, свисающими снизу.

Владелец лавки, сухой темнокожий старик в тюрбане и редкой белой бородкой, сразу увидел меня и осмотрел внимательным взглядом.

— Иностранец? — спросил он на довольно чистом английском.

— Да, здравствуйте, — чуть поклонился я.

— Хм, нормальный с виду, — почесал старик подбородок. — Документы?

Я протянул старику выданные документы, а он, окинув их беглым взглядом, без всяких палочек отлевитировал мне их обратно.

— Есть пара правил. Не нарываться, быть вежливым, в зелёный квартал не соваться, волшебникам в бордово-красных одеждах не перечить, документы предъявлять. Прояви сдержанность во взглядах и словах. Вход там.

Старик указал рукой в сторону небольшой арочной двери, которую я не видел до сего момента. Любопытно.

— Благодарю, — поклонился я и старик кивнул в ответ.

Аккуратно пройдя между прилавков и отодвинув руками висящие на нитках непонятные ингредиенты, я открыл дверь и шагнул внутрь.

Шум и гам поглотил меня сразу, стоило лишь закрыться двери. Никаких плавных переходов — словно из тёмного ящика тебя сразу выбросили в бассейн посреди вечеринки.