Шаг первый

Граница между нашим обычным лесом и территорией эльфов была обозначена довольно чётко. Там у них и трава гораздо более яркая, и лес выглядит чище, и красота какая-то холодная, величественная. В общем, куда заходить не стоит видно невооружённым глазом. Рядом где-то наверняка стояли патрули.

Вернёмся к спору. Когда мы с Эликой подошли поближе, то поняли, что там даже не спор, а откровенная ругань и назревающая драка. Что происходит, нам толком никто не объяснил. Все принимали участие в выяснении отношений накануне нашей опасной миссии.

-А какого харгера он тогда ко мне лезет!? Бессмертный что ли!? Или что!? - одного из парней, по серым волосам которого можно сказать, что он дальний родственник подгорных эльфов, удерживали двое. Он явно рвался к Финдеру, который тоже спокойствием не отличался. Взгляд бешеный, кулаки сжаты, поза похожая на ту, которая бывает обычно перед рывком на противника.

-Пасть заткни, недоносок! - Финдер говорит почти что сквозь зубы, с каким-то рыком.

-Да вы совсем рехнулись? У нас... - попытался кто-то вразумить их, но был перебит.

-Финдер прав! Это бесполезно и глупо! Шансов нет!

-Он даже не пробовал! Откуда он может знать!?

-Да нас казнят всех! Без исключения!

-Казнят этого недоношенного харгера!

В общем, ссора была серьезной, и драка намечалась так же - нехилая. Сестра потянула меня за руку назад, пытаясь увести от разборок. Но она действительно слишком хорошо меня знала. Я от таких вещей в стороне не остаюсь.

-Да что происходит у вас? Как стадо орущих овец! - я встала между Финдером и парнем с серыми волосами.

-Пошла знаешь куда!? - выплюнул последний. Его рывок на меня был сдержан теми двумя парнями, которые держали его всё это время.

-Фабиан, не лезь! Тебя тут ещё не хватало. Девчонка, а во все дырки затычка! - поддержал его Финдер. Видимо всё ещё обижался на сказанное утром.

-А ты мне тут девчонок не оскорбляй, шут гороховый. Я тебе как двину сейчас - не хуже любого парня получится. Объясни, что происходит!

-Не твоё собачье дело! - выкрикнул кто-то из мальчишек.

-Собаку в зеркале увидишь, собака.

-Рейко... - голос Элики потонул в общем яростном гуле. Моим выступлением были явно недовольны. Кто-то очень умный вытащил меня за руку из центра этого общества умом обиженных. Конечно же, это была Элиарна.

-Да что ты делаешь? - я возмущённо вырвала руку из захвата сестры. - Не видишь, тут без меня никак!?

-Рейко, ты только масло в огонь подливаешь. Они и без нас разберутся. Зачем опять неприятности на свою голову ищешь?

Я закатила глаза. Как же это раздражает.

-Вот только не надо читать мне морали и говорить, что я только поиском проблем и занимаюсь. Отойди, Лика!

Сестра дёрнулась, как от удара и её симпатичное личико исказило подобие злости.

-Я просила не называть меня так. - необычная реакция, если честно. - Особенно при других!

Секунда и Элика снова выглядит почти спокойной. Только во взгляде читается какое-то осуждение. Странное поведение. Надо взять на заметку.

Но задерживать на этом мысли я не стала и снова влезла в самую гущу спора. На меня отреагировали совсем недружелюбно. В итоге, как я и думала, развязалась драка. Причин я всё же не поняла, но в потасовке, к ужасу Элики, принимала самое непосредственное участие.

Пару болезненный ударов пришлось мне по рёбрам. Какой-то умник заехал мне ногой по колену, выведя на время из строя. Но отдышавшись я отыскала того самого гада, который назвал меня собакой и очень качественно укусила за локоть. Рыжеволосый парень взвизгнул и, не удержав равновесие, упал. Дальше драка понемногу пошла на убыль, подбитые петухи выходили из центра свалки и становились сторонними наблюдателями и болельщиками.

Когда все, наконец, успокоились и вместо ругательств и оскорблений посылали друг другу злые взгляды, кто-то таки решил прояснить ситуацию.

-Если мы попробуем поджечь ветки, то нас живыми из леса не отпустят. - выдал паренёк, шмыгнув разбитым носом.

-А кто сказал, что нас вообще поймают? - столь же хмуро спросил другой, у которого были подбиты оба глаза.

-Ты дурак что ли? Это эльфы, а мы всего лишь дети. Да тем более ещё и простые маги. Нас поймать, как нечего делать.

-Достаточно просто бросить горящую палку к эльфийскому дереву. Это можно сделать, даже не переступая границу. - у мальчика с серыми волосами повреждений на лице почти не было.

-Да, и спалить весь их лес к харгеру! Ты думаешь, что после этого кто-то из Города Грифона вообще живым останется?

До меня дошло, что эти сумасшедшие собирались сделать. Я сидела на траве и размышляла, вслушиваясь в более спокойную, чем до драки, речь.

-В другом случае - нам просто надо отказаться от идеи лезть в эльфийский лес за яблоками. Это был предупредительный выстрел, понимаешь? - серовласый выглядел очень серьёзным.

-Гонсало, ты что, хочешь просто всё бросить на самой середине? Нам нужны эти яблоки.

Так-так-так... А вот это уже интересно.

Меня кольнуло какое-то лёгкое подозрение. Хм... Как-то это всё странно. Вопреки моему намерению послушать дальше, все замолчали. Как назло просто.