Шаг первый

-Сказали же - в парах. - я вытащила руку из её захвата. Рыжая поджала губы, вложила руку сестры в мою и схватила из толпы какого-то паренька, который отстранённо равнодушно наблюдал за суматохой «построения» в колонну.

-Ты со мной! - констатировала факт Рика, заранее предупреждая все возражения. Паренёк с серыми, почти чёрными волосами просто пожал плечами и спокойно встал за Эликой. Я уже знала, что ему так просто теперь не отделаться. - А я Рика! - весело осклабилась оборотниха. Мальчик чуть улыбнулся, кивнул и ответил:

-Касседи Инеол.

Элика хихикнула. Меня тоже нестандартное для мальчика имя удивило, но виду я не подала. Касседи чуть прищурился.

-Благородную эльфийку насмешило моё имя? - хмуро спросил он. Элика иронично улыбнулась в ответ и отвернулась от Касседи. Я не поняла её странного поступка.

Тем временем, в небе над нами начали появляться какие-то странные крылатые существа, которые были запряжены по двое, с двух сторон в некое подобие кареты без колёс. Они плавно спускались на помост и застывали словно статуи. Сложно описать этих «животных». Длинноногие, изящные, тонкие лошади золотого цвета с вытянутыми крокодильими мордами. Их крылья были больше похожи на крылья бабочек. Почти прозрачные, разукрашенные, лёгкие. У этих странных существ было по четыре жёлтых глаза с чёрным горизонтальным зрачком. А на ногах имелось три острых когтя.

Элика сильно сжала мою руку с каким-то восхищением и неверием разглядывая прибывших животных. Они смотрелись достаточно странно и сказочно. Я таких ещё не видела.

-Это выведенные МБИТ аналоги драконов. На свой манер, конечно. - сказал кто-то из колонны впереди. Достаточно громко, чтобы мы услышали.

Мужчина впереди пропустил первые две пары. Колонна продвинулась. Карета плавно взлетела и исчезла в темнеющем небе, направляясь в противоположенную от тоннеля сторону.

Когда наконец подошла наша с Эликой очередь, та с совершенно детским восторгом взирала на этих летучих крокодилов. Я её радости не разделяла. Всё же животинки действительно казались небезопасными и доверия не внушали. Тем более если они ещё и драконоподобные... Что-то не очень хочется мне садиться в эту карету.

Но мужчина с серебристыми волосами и изумрудными глазами отошёл от ступеней, пропуская нас вперёд и снова напоминая про правила безопасности, и мы вынуждены были сесть в карету. У меня возникло какое-то ощущение дежавю, словно я уже была здесь, уже садилась в эту карету. Но оно быстро рассеялось, стоило мне только занять своё место у окна. Туда же за нами влетели Рика, таща за собою Касседи.

Неожиданно в окно заглянула любопытная золотая морда айранита, что заставило меня дёрнуться от него в сторону, задев сестру локтем куда-то. Та раздражённо меня отпихнула.

Моргнув на меня рыжим глазом жуткая тварюка спешно покинула прямоугольник окна, подгоняемая кем-то снаружи.

Около секунды было тихо.

Наконец рыжая счастливо улыбалась, видимо совсем не придав значения своеволию айранита. Касседи тоже не выглядел расстроенным. Он внимательно смотрел на меня, словно бы пытаясь понять что-то, что его интересовало. Я протянула мальчику руку.

-Рейкона эль Фабиан. А это моя сестра - Элиарна эль Фабиан. - я мягко улыбнулась. Касседи пожал руку, но удивлённо поднял брови.

-Фабиан же эльфы... - как-то очень недоумённо произнёс он.

-Нет, не эльфы - просто близки с ними. - поправила я Касседи.

-Сестра, значит? - скептически произнёс парень и глянул на Элику со смесью раздражения и презрения. - Не похожи.

-Бывает. - чуть помрачнев произнесла я. Чего это он так на Элику взъелся? Из-за простого смешка?

-Нет, точно не похожи. - зачем-то поддержала его Рика.

-Я в матушку пошла, Рейко в отца. - улыбнувшись Рике, ответила сестра. На Касседи она бросила не менее презрительный взгляд, чем он до этого на неё.

-То есть, сначала твой отец был магом, а потом вдруг стал эльфом? - Касседи хмыкнул.

-Почему это? - я удивлённо посмотрела на парня.

-Вообще-то тогда уж ригрином, а потом эльфом. - с видом знатока отметила Рика.

Я хотела было спросить с какого вообще перепугу, но карета пошатнулась и стремительно взмыла вверх, создавая в теле какое-то лёгкое, парящее ощущение. Я слегка выглянула в окно. Земля за ним быстро удалялась, находясь теперь непозволительно далеко. Я судорожно вцепилась в сидение и вжала голову в плечи. Видимо, мы умудрились прохлопать приказ ко взлёту.

Голова закружилась, стало страшно. А что если у одной из этих «лошадок» что-то там сломается, и мы рухнем вниз? От этой мысли стало совсем не по себе. А вдруг пол провалится? А вдруг ещё что? Я судорожно вздохнула.

Весь полёт я, вцепившись в сидение, ждала, когда же мы, наконец, приземлимся. Не думала, что у меня есть страх высоты...

Недоумённые взгляды Касседи, Рики и Элики я просто игнорировала. В таком состоянии это было достаточно просто. Да когда же мы уже сядем!?

Когда наконец карета приземлилась на твёрдую землю, я первой выскочила из неё и отбежала на почтительно расстояние. Да чтобы я ещё раз так полетала? Нет уж, увольте.