Шаг первый

Позади нас были стены, за которыми раскинулся огромный оживлённый город. Совсем не такой, как наш. Здесь двух-трёхэтажные домики стояли очень близко друг к другу, а улочки были узкими и грязными. Мы проезжали по центральной дороге, но я очень хорошо видела входы в них. Неуютно.

-Раньше здесь стоял другой замок, но когда предыдущую Обитель клана разрушил Неорн Дарг, то лорд Гилдор принял решение снести тут всё, и отстроить новый.

-Так быстро?

-Тебе двенадцать лет на строительство мало? - Касседи слегка усмехнулся. Улыбался он редко, но каждый раз это выглядело очень... очаровательно.

-Нет, сойдёт. - я пожала плечами. Касседи весело хмыкнул и помотал головой.

Нас встретили ещё у въезда на территорию замка. Какие-то разодетые стражники в доспехах. Я никогда раньше не видела военных в живую. Если не считать, конечно, эльфов с их луками. Но они выглядели гораздо менее внушительно чем эти солдаты.

Мужчины в тяжёлых латных доспехах, со шлемами и длинными алебардами. За забралами было не разобрать глаз, да и вообще лица. Я шла за этим гремящим чудом как заворожённая. Интересно, а им самим нормально в такой амуниции передвигаться? Они ведь наверняка не один килограмм весят. Да и шуму создают столько, что бродячие музыкальные труппы позавидуют.

Нас провели через мост над рвом с мутной водой, которая даже тонкой коркой льда не покрылась. За рвом находились ещё одни стены с множеством бойниц. Наконец, через тяжёлые железные ворота мы прошли во дворы Хенгвильма. Тут было довольно красиво и ухожено. Даже снег, казалось, находился везде на одном уровне, устилая землю ровной тонкой простынёй.

Стражник передал нас дворецкому в тёмно-синей тунике. Это был худенький мужчина в возрасте. Я бы даже назвала его дедушкой. Но держался он очень ровно. Спина прямая, плечи расправлены, весь подобран. Дворецкий очень хорошо сочетался с окружающей аристократичной обстановкой.

Он поклонился нам. Поприветствовал Касседи, назвав его господином, и попросил пройти за ним. Мальчик тоже как-то изменился. Стал более серьёзным и... аристократичным, что ли. Меня почему-то аж пробрало от этого.

Нас проводили в тронный зал. Внутри замок оказался гораздо менее мрачным, чем снаружи. Света тут было достаточно много, несмотря на то, что окна казались очень узкими. Зато их было много и они были чуть ли не от потолка до пола.

Тронный зал был достаточно просторным и светлым. Пол вымощен белым мрамором с золотыми прожилками. Золотая ковровая дорожка, ведущая к массивному белому трону с золотыми же подлокотниками и такой же головой льва над изголовьем. В глазах его сверкали какие-то переливающиеся камни непонятного цвета.

Рядом, на возвышении стояли трое мужчин и что-то обсуждали. Один из них был одет в белый меховой плащ, высокие сапоги и серый королевский камзол. А на голове его находилась вычурная корона с множеством драгоценных камней. Вероятно, это и был лорд Гилдор Инеол. Обаятельный блондин с короткой стрижкой, ухоженной короткой щетиной и поразительно знакомыми серыми глазами. Один в один как у Касседи.

Глава клана Инеол бросил на нас быстрый взгляд, кивнул Касседи и вернулся к разговору с двумя мужчинами преклонного возраста. Прошла какая-то секунда и он снова резко повернул к нам голову. Его лицо дрогнуло, а глаза выдавали даже не удивление... изумление. И смотрел он на меня. Затем мужчина нахмурился, словно не веря в то что видит, тряхнул головой и отвернулся к собеседникам. Те одарили его недоумёнными взглядами.

Касседи тоже нахмурился и посмотрел на меня.

-Ты знаешь, Рейкона... - начал он. Но потом замолчал, глянул на дядю и задумался.

Через минуту Гилдор Инеол наконец удостоил нас своим полным вниманием, отпустив старичков восвояси. Касседи отвесил ему поясной поклон. Я последовала его примеру. Рика же присела в глубоком реверансе. Нет, ну меня манерам никто не учил, я по сути в деревне родилась, так что мне можно и не делать реверансы. Тем более... я не умею.

И снова лорд обратил на меня какой-то странный взгляд.

-Добро пожаловать в Хенгвильм.

-Моё почтение, лорд Гилдор. - Касседи вновь поклонился. - Мои друзья - Рика Риа и Рейкона эль Фабиан. Я писал вам про них.

-Фабиан? - Гилдор чуть склонил голову набок, всматриваясь в моё лицо. - Эльфы что ли? Сколько вам лет, леди Фабиан?

-Эм... Мне 12. - я замялась. Как же неуютно под его взглядом.

-Двенадцать, значит... А кто твоя мать?

-Перри эль Фабиан. - меня всё больше и больше напрягало общение с лордом... или кто он там? Король, что ли...

-А отец?

-Это допрос? - я не сдержалась. Брови мужчины взметнулись вверх, а затем его лицо осветила какая-то странная улыбка.

-Поразительно. Нет, не допрос. Простое любопытство.

-Я не знаю своего отца. - я даже зубами скрипнула.

-Хм. Я не удивлён. - он продолжал неприятно улыбаться, словно знает что-то, чего не знаю я, и наслаждается моим недоумением.

-Вы противный тип. - я исподлобья взглянула на Гилдора. Его улыбка стала какой-то уж совсем торжествующей. Но при этом выражение лица было странным. Словно... несчастным.