Шаг первый

-Ты не первая так говоришь, маленькая. Что ж, снова добро пожаловать. Я скажу отвести вас в ваши покои. Отдохните с дороги. Вас разбудят к завтраку. - король сделал жест дворецкому и тот вновь попросил нас следовать за ним.

Всё это время Касседи смотрел на меня глазами полными ужаса и осуждения.

-Рейкона, ты умом случайно не тронулась? - раздражённо спросил он. - Я, конечно, понимаю, что манерам тебя никто не учил, но это простительно и никто не станет акцентировать внимание на твои поклоны вместо реверансов, но скажи мне... Ты чокнутая? Это же сам лорд Гилдор. Глава сильнейшего клана в Янтарном мире. Он за подобные слова обычно в темницу кидает. И плевать ему кто перед ним.

-И почему же меня не кинул? - я хмыкнула.

-Я думаю... ты напоминаешь ему кое-кого.

Рика, которая шла на удивление тихо, высунула свой любопытный нос из-за моего плеча. Я снова шла посередине, между друзьями.

-И кого же? - подала голос рыжая.

-У нас есть несколько её портретов. Мариста де Лагора. Говорят, её убили на войне. Вроде бы алые гончие Чёрного Завоевателя. Но тело так и не было найдено. Единственное что осталось тому доказательством - слова её сестры. Кстати, твоей тёзки, Рей.

-И что за слова? - Рика наконец перебралась поближе к Касседи, встав по левую сторону от него.

-Вроде бы она сказала Гилдору, что Дарг предлагал Маристе встать на его сторону, но женщина послала Неорна. А за это вожак гончих её убил.

-Послала самого Неорна Дарга? - ошеломлённо выговорила Риака.

-Когда-то она так же отказала и лорду Гилдору. Он хотел сделать её своей женой. Предлагал очень многое, но она почему-то отказалась. А наш лорд был в неё безумно влюблён. И сейчас ходят легенды о том, как король на коленях перед простой магичкой стоял, умоляя её быть с ним. - шёпотом поведал нам Касседи, бросая настороженные взгляды на дворецкого. Но тот шёл впереди, не обращая на нас внимания, зная, что мы следуем за ним.

Рика шла с приоткрытым ртом, не веря своим ушам.

-Так вот, когда пришла весть о гибели Маристы - король был сам не свой. Тогда он потерял почти всё. Практически весь клан перебит, замки разрушены, города захвачены. А тут ещё и возлюбленная погибает. Когда сестра Маристы явилась к нему со своим хахалем, который предал Неорна - Гилдор её чуть не убил.

-Ой, погоди, тёзка Рейконы, говоришь? - влезла рыжая.

-Ага.

-Получается, что это была Рейкона де Лагора! Та, которая сейчас королева проклятых земель.

-Да, королева Хлада.

-Хлада? - я шла и вообще не понимала о чём они говорят. Географию Риандра мы не изучали.

-Да, северное королевство, которое тоже принадлежит нашему клану. Как и род Лагора. Там раньше эльфы жили. А потом пришла эта и попереубивала там половину ушастых. Так им и надо. - Касседи злорадно усмехнулся. - Зачем она припёрлась туда - никто толком не знает. Война тогда уже закончилась. Но это не столь важно. В итоге она принесла туда новую войну. Её никто не мог убить. Вообще. Ничто её не брало. Тогда эльфы просто прокляли эти земли и ушли, заперев Рейкону там навсегда. Она не может выйти за границы Хлада. Раньше этот эльфский лес как-то по-другому назывался, но я уже не помню, как.

-И как проклятые земли стали королевством? - я не сдержала своего любопытства.

-Туда маги ходили на разведку. А там оказалось множество драгоценных ископаемых, которые эльфы от нас прятали. Чуть ли не из земли алмазы торчат. А сестра Маристы не будь дурой и брала плату их жизнями. А то и едой. Затем там начали обживать старые эльфийские города. Раньше же там как на Конецке - лето постоянное было. А эльфы прокляли и теперь там вечная зима, и ночь. Но магам плевать было. В итоге королевство с оставшимися в нём эльфами стало принадлежать Рейконе по праву сильнейшей. Гилдор признал её и пару раз приезжал с визитом.

-Господа, мы пришли. - оповестил нас дворецкий в коридоре. - Ваши покои, лорд Касседи. - дядька открыл дверь, пропуская Сседи внутрь просторной комнаты. - Леди, ваши покои по обе стороны от этих. - дворецкий показал нам двери, поклонился и, пожелав приятного отдыха, ушёл.

-В общем, Рейкона, ты безумно похожа на Маристу. Я сам был в шоке, когда осознал это. Я покажу тебе её портрет, в замке их много. Будь осторожнее с лордом Гилдором. Я думаю, что ему больно смотреть на тебя...

-Почему я на неё похожа? - каким-то странным металлическим голосом спросила я. Неужели надеюсь, что Касседи может знать ответ? Действительно, мальчик покачал головой и пожал плечами.

-Понятия не имею. Мало ли схожих магов в целом Янтарном мире?

-И тёзок... - произнесла я больше для себя, чем для них. - Приятного отдыха, Рика, Сседи.

И я просто ушла в свои покои. Никогда не была в таких замках. В таких комнатах, которые общей площадью могли бы покрыть целый этаж нашего домика в Городе Грифона. Как-то здесь всё было слишком блескуче, вычурно, богато. Аж противно стало.

Конечно, куда нашим простым дощатым скрипучим полам до этих шикарных белых мраморных плит, накрытых мягчайшими бежевыми коврами с высоким ворсом. Куда видавшим виды каменным стенам до этих, покрытых гобеленами и дорогой золотистой краской.