Шаг в неизвестность. Том 2

– Держи, – сплюнул он, доставая металлический прямоугольник из кармана серых штанов, – А плана нет. Может, и был закачан, но…

– Ладно. Тогда выбор у тебя простой. Ты или рассказываешь прямо сейчас, что там внизу, или топаешь с нами, в качестве проводника.

– Да ничего там нет, сказал же, – взъелся Вейм, немного отойдя от шока, – Заладили, блядь, одно и то же, как умалишенные.

– Хорошо, – ответил я, – Если мы окажемся неправы то принесем публичные изменения.

– Ага, и выплатим моральную компенсацию, – хохотнул Эдрих, – Но денег у нас нет, так что платить будем щелбанами. Знаешь, как вштыривает, когда тебе прилетает экзоперчаткой по лбу?

– Издеваетесь, суки, – процедил сквозь зубы командир выживших.

– Топай давай, – я взял его за плече и чуть подтолкнул в сторону лестницы, не забыв ткнуть в спину стволом винтовки. Переусердствовал. Мужика буквально швырнуло вперед, и он с огромным трудом удержал равновесие. Обернулся на нас. Скривился. Презрительно сплюнул. И неохотно поплелся к спуску на нижние этажи. Мы не говоря ни слова, последовали за ним.

Один этаж. Другой. Третий. Тот, на котором находился склад. Еще один. Казалось, проклятой лестнице не будет конца. И чем ниже мы спускались тем муторнее становилось. Мысли из головы куда-то улетучились, а их место начал заполнять холодный липкий страх. Он шел оттуда. Из-под толщи земли, в которую ввинчивалась узкая крутая лестница.

– Шеф, что-то тут мне не по себе, – подал голос Берт, – Паскудное место. Крайне паскудное. Не могу сказать почему.

– Мне тоже не нравится, – сказал Рам, – Муторно как-то.

– Когда муторно, крепче сожми винтовку и стреляй по всему, что имеет больше двух ног, – переиначил я фразу нашего инструктора по боевой подготовке, пытаясь подбодрить солдат. В оригинале вместо ног была белая морда.

– Спасибо, успокоил, – хмыкнул Эдрих, – Винтовка – решение всех проблем, теперь буду в курсе.

– Отставить пиздеж в эфире, – оборвал его я и переключился на внешнюю связь, – Долго еще до последнего этажа?

– Почти пришли, – мрачно буркнул Вейм, остановившись перед массивной двустворчатой стальной дверью.

– Отлично. Отойди в сторону и не суйся вперед. Судя по твоей реакции это самое «ничего» имеет здоровенные зубы и зверский аппетит, – скомандовал я и приложил карточку к сканеру. Пискнуло. Огонек над «замком» сменился на зеленый и скрытые в стенах сервомоторы пришли в движение. Тонкое полотно глухой тишины разорвал глухой гул, перемешавшийся с тихим скрежетом металла о металл.

Вейм тут же инстинктивно отпрянул назад. Парни схватились за винтовки, взяв постепенно расширявшуюся черную щель между створками на прицел.

Секунда. Другая. Третья. Ничего. В расстилающемся впереди мраке тускло горят многочисленные красные аварийные лампы, выхватывая из непроглядной, молчаливой тьмы размытые силуэты криокапсул.

– И? – спросил Селлас, – Что дальше, шеф?

И действительно, что дальше. Стоит ли идти туда, вглубь? Пытаться выяснить, какие тайны скрывает от нас Вейм? Рисковать жизнью своих ребят, да и из-за чего? Из-за того, что Дейма опять перекосило? Да, в прошлый раз он нас здорово выручил, сам не понимая, что делает. Но кто сказал, что эти… способности у него работают безошибочно? Что тут вообще есть какая-то угроза? Но тогда почему командир этого поселения так побледнел при слове «внизу»? И этот страх… Он ведь никуда не делся. Лезет прямо оттуда. Из глубины этого странного зала. Пытается схватить, опутать своими липкими щупальцами и… И заставить нас отступить.

– Ну, яж говорил, ничего нет, – сказал Вейм, указывая рукой на ряды капсул. Ничего, значит…

– Тогда ты пойдешь первым, раз ничего, – коротко бросил я, выталкивая побледневшего мужика вперед, – остальные – за мной. Держим круговую и клювом не щелкаем. Сел, на тебе и твоих парнях тылы. Те, кто со мной – защищайте фронт и фланги. Замечаете какое-либо движение – сначала открывайте огонь, а потом уже думайте. Тогда, может, мы все останемся живы. Замешкаетесь – подставите весь отряд. Вопросы есть? Нет? Тогда двинули.

И мы пошли. Медленно, шаг за шагом углубляясь в густую, тихую тьму, тут же обнявшую нас своими холодными, пробирающими до костей пальцами. Впереди маячил силуэт Вейма. Он брел медленно, с трудом перебирая негнущимися ногами по полу. А еще он говорил. Говорил с мраком, тянущим к нам свои жадные щупальца.

– Исполнил. Я исполнил. Исполнил. Это не я, – голос мужика был монотонным и безжизненным. Слова перемешивались с тихим шорохом шагов и растворялись в густом, давящем на грудь воздухе, – Я ни при чем. Они сами. Сами.»

– Эй, ты с кем там трындишь, – окрикнул его Эдрих.

– Сами. Сами, – продолжал Вейм, еле волоча ноги, – Нет. Хорошо. Надо…

– Всем переключиться на внутренний запас воздуха, – коротко скомандовал я. Возможно тут распылен какой-то токсин, который мы еще не почувствовали, а его организм принял на себя удар в полной мере. Датчики костюмов могли его не распознать сразу, но лучше подстраховаться.