Шаг в неизвестность. Том 2

Вдох. Шаг, больше похожий на прыжок кузнечика. Второй. Третий. Сзади раздается отчаянный рев. Второй. Третий. Черные когти гулко скрежещут по каменной мостовой в попытке спасти хозяина от гравитационной воронки. Третий. Мир вокруг снова меняется.

Над головой тихо шелестят кронами деревья, скрывая за пышной листвой оранжевое, закатное небо. Под ногами нормальная зеленая трава, пусть и слегка тронутая инеем. Рядом – парни и проводник.

– Это что, все? – вопрос сам собой вырвался у меня из глотки, вместе с комком густого горячего воздуха. Дыхалка заметно подводила, а спину в самом низу ощутимо покалывало. Имплант.

– Да, – ответил Нейт, – Расколотый мир мы прошли. Теперь осталось самое главное.

Глава 43 «Угасающая надежда»

– Дагор, хорошо они там окопались, – тихо сказал Рейн, – Даже слишком. Сомневаюсь, что у нас хватит сил взять эту крепость штурмом.

Парень был прав. По крайней мере, если судить по тому, что было видно с небольшого холма, прятавшегося под густыми кронами деревьев. Сразу этим пригорком начинался луг. Вернее то, что некогда было им. Сейчас там, где раньше росла густая высокая трава, землю засыпал серый пепел контрольно-разделительной полосы, по которому то и дело пробегали дроны-защитники патрулирующие территорию вокруг лагеря наймитов. Посреди выжженной пустоши возвышалась массивная стальная стена, на гребне которой, через каждые двадцать метров виднелись площадки с крупнокалиберными автоматическими турелями. Иногда между ними показывалась фигура патрульного солдата, ленивой походкой прогуливающегося по небольшому парапету. Видать наемники не очень доверяли своим системам слежения, раз выставили по периметру базы пусть и немногочисленных, но живых часовых.

– Если они их включат все разом, – задумчиво пробормотал лежавший рядом Эдрих, – то эти пушки и сто, Дагор, да даже две сотни человек превратят в хорошо прожаренный фарш за несколько секунд. И костюмчики, навроде наших, никого из них не спасут.

Это тоже было правдой, но волновало меня сейчас совсем иное. Как проводить разведку? Я проходил службу в космической пехоте, а не разведроте. Мы занимались охраной, зачистками и изредка принимали участие в штурмах и абордажах, там, где с этим не могла справиться техника, а вот к разведке в глубоком тылу противника нас не готовили. Да и никто из наших ничего подобного тоже раньше не делал. Зараза. Похоже, придется импровизировать прямо на ходу.

Сложность еще была в том, что из-за постоянных электромагнитных бурь, бушевавших на поверхности этой планеты, дрон на ручном управлении не мог отлететь далеко. Его сигнал начинал теряться уже метров через сто, и чтобы машинка могла двигаться дальше, она должна выбросить на землю повторитель сигнала. Дейт напечатал нам и их, по четыре штуки на одного разведчика, но, как он говорил, более-менее безопасно можно пользоваться только двумя. Дальше сигнал может начать искажаться, а если хотя-бы одно звено из этой цепочки перестанет работать, то мы просто-напросто потеряем дрон. Посреди территории противника, чем еще и себя раскроем раньше времени.

– Что дальше то будем делать? – шепотом спросил Дейм. Переговоров по внутренней связи мы сейчас не вели, да и вообще на время отрубили внутреннюю сеть отряда. Слишком велик был риск того, что какой-нибудь излишне дотошный наемник попробует перехватить дешифровать нашу частоту. Связь с дроном то ладно, может еще и прокатит. В конце-концов их вокруг базы бегает столько, что подобный выкрутас с нашей скорее всего попросту не заметят, спутав с одним из патрульных.

– Для начала надо попробовать осмотреть все это "великолепие" сверху, – задумчиво протянул в ответ я, – Хотя-бы из кроны дерева. Это даст нам первые наметки плана их базы. А дальше придется по обстоятельствам.

– Есть у меня одна идейка, – вставил свои пять терринов Нейт, – что если использовать дрона, как полноценный БПЛА? Поймать какое-нибудь низколетящее облако, прикинуть примерно высоту и скорость его движения, и пустить машинку прямо внутри него. Разве что видимость может быть крайне хреновая, но плана получше у меня нет. И повторители сигнала тут не помогут. Они то летать, и даже просто парить в воздухе не умеют.

– Рискованно, – сказал ему я, подключаясь к одному из аппаратов, – слишком велик риск ошибиться. Он же будет не на ручном управлении, так что подкорректировать данные мы не сможем. Но есть другая мысль. Для начала мы обойдем их базу по периметру. Настолько, насколько получится. Лес огибает ее этаким полукругом, так что мы и своими глазами сможем увидеть многое.

– По поводу повторителей, кстати, есть мысль, – задумчиво протянул Эдрих, – что если не сбрасывать его, а активировать прямо во втором дроне, как связующее звено. Таким образом мы сможем поднять первую машинку на вдвое большую высоту, и, если повезет, – отснять основную часть их базы.