Шаг в никуда

Подбросив увесистый мешочек с монетами на ладони, я бережно его запрятал поглубже в рюкзак и поспешил к месту сбора, не забывая поглядывать по сторонам – карманники есть в любых мирах.

На пяточке перекрестка, в который упиралась въездная дорога, я облюбовал неприметный уголок у стены закрытой сейчас гончарной лавки. Скинув рюкзак на землю, я достал бутылку воды и оставшуюся краюху хлеба, присел на поклажу и принялся за еду, посматривая на прохожих.

Уже давно перевалило за полдень, и через пару часов начнет стремительно темнеть. В город спешили зайти торговцы, заводя свои телеги с впряженными в них лошадьми и крупными, метра два в холке, буйволами с длинными, не меньше метра в длину, растущими назад вдоль тела, рогами. Не знаю,насколько такие рога функциональны, но смотрится удивительно забавно. Хотя нет: если к ним примотать сетку, то на них вполне можно перевозить дополнительные грузы.

Кроме привычных глазу ездовых животных, мне повезло увидеть и кое-что новенькое. По улице, обгоняя пешеходов и телеги, пугая лошадей, быстро передвигалась рептилия с всадником. Ящер немного походил на увеличенного во много раз варана, которому на спину напялили седло. Длинное зеленое тело с металлическим отливом, покрытое мелкими, плотными чешуйками и мясистым мощным хвостом. Большая непропорциональная, на мой взгляд, голова с тупой мордой и выступающими клыками, из которой с периодичностью в две-три секунды показывался раздвоенный розовый язык с металлическим отливом. По центру лба и над глазами были небольшие костяные наросты. На спине крепилось небольшое седло без стремян, в котором и ехал человек, закутанный по самые глаза в дорожный плащ. Пронесшись мимо меня, рептилия быстро скрылась в переулках города.

Да…ящер впечатлял! Он выглядел как новенькая феррари на улицах родного города. Такой же дорогой и агрессивный. Интересно, сколько такой стоит, и чем его кормить? Вернее, кем?

Своих друзей я ждал около часа. Когда мне уже откровенно наскучило рассматривать прохожих, из-за поворота вышел Шаграт, а мгновение спустя, показались и Руана с Бетси. Увидев меня, девушка радостно вскрикнула и, помахав мне рукой, побежала вприпрыжку в мою сторону. Эта маленькая, излучающая радость и восторг, комета чуть не сбила меня с ног, кинувшись с разгона мне на шею и заключив в теплые, дружеские объятия.

─ Ты представляешь, представляешь?! У нас получилось! Ух…Двадцать золотых лат! Да это же…, да мы и номер снимем, и еды вкусной купим и …, и даже на платья останется! ─ тараторила Бет, ─ ты представляешь? А? Стою я на углу, мнусь, стесняясь кричать о твоей кукарумбе…

─ Кукарямбе, ─ машинально поправил я девушку.

─ Да хоть хукуруме, все равно! Не перебивай, а слушай, ─ ткнула она меня пальцем в грудь и состроила мне злобную мордашку. Проходившие за ее спиной орк и орчиха пожали плечами и сочувственно на меня посмотрели, как бы говоря: «Крепись, мужик, мы через это уже прошли. Теперь твоя очередь».

─ Так вот, стою я, мнусь, борясь со стеснением…

─ Угу, стеснительная ты наша, ─ прокомментировала ее Руана, облокотившись плечом, о стену лавки. Девушка сделала вид, что ее не услышала, и продолжила как ни в чем не бывало.

─ … думаю, что же мне такого прокричать, а ко мне начинают подходить люди и спрашивать, все ли у меня хорошо. И таких аж четверо собралось! Пришлось им рассказывать, что я ищу твою белую куку…тьфу … штуку, в общем. Ну, они и вызвались мне помочь! В четверо глоток кричали, представляешь? Толпа такая собралась. Все спрашиваю, а что? А где? А сколько даешь? Ну, я растерялась чего-то ну и ляпнула прополсотни золотых за штуку! А потом ко мне эльф подходит, важный такой, с охраной, и протягивает твою…штуковину и просит заплатить, ─ замахала руками девушка и чуть не заехала ладонью в стоявшего слева от нее Шаграта. Тот чудом успел увернуться, закатил глаза и снова встал в непринужденную позу. В его глазах читалось смирение и вопрос, за что ему выпало путешествовать с такой «шилопопой».

─ …а я, такая, растерялась снова. Покраснела и не знаю, что делать. Так это увидели те ребята, что мне помогали,и подумали, что он меня как-то обидел, и начали на него кричать. Вмешалась охрана эльфа и отгородила его от моего квартета заступников, а я смылась под шумок – и бегом к Шаграту. Только и слышала злой крик того эльфа о зря потраченных двадцати золотых и дураках, что меня напугали! Во было! Так круто! Так страшно, и так круто! А мы еще что-то такое делать будем? ─ прыгала вокруг меня Бетси, то и дело повизгивая от захлестывающего ее восторга и не давая нам вставить ни слова.

─ Круто! Значит, что мы теперь? В гостиницу, или вернемся на базар? ─ спросил я, обращаясь ко всем.

─ В гостиницу!

─ За едой.

─ Примерять платья!

─ Да уж… Прямо редкое единение мнений, ─ заметил я, почесывая себе макушку, ─ тогда сделаем так! Шаграт, держи десять монет – тут, я думаю, будет с запасом, – и сними нам четыре номера в гостинице. Не люкс, но и не клоповник. Мы экономные, но требовательные, ─ сказал я орку, отсчитывая и передавая ему монеты.